宁母由着荔香带到宫门，离开了皇宫。
接下来一段时间，皇帝几乎都会来皇后宫中喝一杯茶，待个片刻才依依不舍得离去。
直到明黄色身影消失在坤宁宫，荔香才缓缓开口，“娘娘，您邀请陛下来宫中，却又总将陛下推出去，这又是为何？”
宁瑜垂下眼睑，目光从茶盏略过，那是皇帝刚喝的，“因本宫不愿，荔香，你去把这茶倒了罢。”
荔香应诺，和往常般将茶水倒在一旁的盆栽中，突然发现绿植的枝叶颜色有些暗淡枯萎，哪里还有从前的明亮。
“这盆栽都快被茶水浇成这样了，看来得换一盆了。”荔香心里暗暗道。
皇帝乘着龙辇回到养心殿，成明也早已等待许久。
成明看到明黄色衣角，拱着手，“成明见过陛下。”
“查得如何了？”
成明缓缓将自己所查到的东西一字不漏的禀报，“......掌印大人乃先帝下江南时，与一绣娘风流后生下的子嗣。”
皇帝闻言，脸上满是错愕，“你说楚鹤望是先帝血脉？！可有证据？”
成明坦言，“先帝身边的总管刘公公可以作证。”
皇帝眸底明明灭灭，幽深晦暗，嗓音让人听不出情绪，“朕记得刘公公在京城郊外颐养天年，你去把他请过来罢。”
成明应诺，很快将刘公公请了过来。
刘公公看着眼前巍峨高大的宫门，如同贪婪巨兽，心底不禁浮现一丝怅惘。
刘公公跨进门槛，朝着皇帝伏跪了下来，“老奴见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
头顶传来一道威严的声音，“起来罢。”
刘公公年事已高，勉强站了起来，耳畔传来皇帝的低沉的嗓音，“刘公公可还记得先帝下江南时与一绣娘......”
刘公公如实道，“的确有此事，老奴记得那绣娘还找上了先帝，恳求把孩子带走，但当时太后得知此事后，直接把人赶走了......”
皇帝眸子微眯，冷冷盯着刘公公，语气满是杀意，“成明，把人拖下去杀了。”
刘公公没有丝毫挣扎，似乎早已知道自己的下场。
一刻钟后。
成明周身萦绕着一丝血腥的气息迈进御书房，面庞冷漠，“陛下，刘公公已死。”
皇帝幽幽凝视着成明，嗓音透着威胁，“成明，你是聪明人，知道什么话该说，什么话不该说吧。”
成明垂下眼睑，“微臣明白，誓死效忠陛下。”
“朕在半个月前派楚鹤望前去灭匪，你即刻带兵出发前去助楚鹤望。”皇帝说到这里，略微顿了一下，“成明，只要他死了，掌印这个位置便是你的。”
成明情绪出现了一丝波动，全身血液沸腾了起来，难以克制激动，“是，成明定不负陛下所托！”
成明转身离去。
半个月后。
楚鹤望死于土匪刀下的消息传入京中，京城上下都沸腾了起来，尤其畏于楚鹤望的权贵大臣更是兴高采烈，欢呼着。
反倒是副指挥使成明不负所望，将土匪山贼全部斩杀了个干净，不留一丝余地，顶替了楚鹤望的位置，权势加身。
消息传到荔香耳中时，心底也终于明白为何掌印大人这一段时间都未来坤宁宫。
荔香看着正在哄着大皇子和三公主的娘娘，于心不忍，有些不敢将此事告诉宁瑜。
宁瑜瞥见荔香面露难色，眉宇笼罩着忧愁 ，立在那许久，挥退了身边的人，关心问道，“发生何事了？脸色如此难看。”
宁瑜这么一问，荔香眼眶微微泛红，“娘娘，掌印大人....去世了！”
宁瑜怔愣了下，好半晌才反应了过来，脸上满是不可置信，“怎么可能！他怎么会死呢？！”
明明书中，他可是大反派啊，活到了最后。
荔香见宁瑜并不相信，心底不禁为娘娘心痛了起来，“娘娘，掌印大人的丧葬已由皇帝下旨举行，棺材便在今日入土了.....”
宁瑜的嘴唇微微颤抖，紧紧攥着手指，泪珠不自觉的掉了下来，“不可能，本宫不信.....”
这时，门外传来呼啦啦的行礼声。
荔香拿起帕子连忙给皇后拭去了泪水，“娘娘，陛下已经来了，您千万要忍住。”
皇帝跨进门槛，明黄色的衣角在空中掠过，嗓音透着冷意，“皇后见到朕为何不行礼？”
“见过陛下。”宁瑜轻声道。
皇帝隐约瞥见皇后泛红的眼眶，神色晦暗不明，“抬起头来。”
