天都城内，朝堂之上，金碧辉煌的宫殿内，龙柱高耸入云，雕梁画栋间尽显皇家气派。文武百官身着朝服，整齐列队，他们的脸上都带着严肃的表情，不敢有丝毫的怠慢。
赵钰泓，一国之君，端坐在龙椅之上，龙袍加身，威仪凛然。朝堂之上，一片寂静，只有赵钰泓的呼吸声在空旷的大殿内回响。
“有事启奏，无事退朝。”东习公公那苍老而有力的声音回荡在空旷的朝堂之上。
沈翰上前一步，微微躬身，恭声道：“陛下，臣有一事相奏。”
赵钰泓微微颔首，眼中闪过一丝兴味，示意他继续说下去。
沈翰清了清嗓子，朗声道：“陛下，臣闻邕沂州刺史府的门生贺正良，在南宁郡王为太师接风宴上直言不讳，勇于为百姓伸张正义。揭露了官员私吞赈灾款项的丑行，使百姓的疾苦得以传达至天听。如此忠勇之士，臣认为理应得到提拔，予以重用，以彰显我朝赏罚分明之制。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。大臣们议论纷纷，有的点头称是，有的则紧锁眉头，显然对此事有所疑虑。
苍崎太师站在百官之首，眉头紧锁，他侧目看向一旁的秦啸闻，只见秦啸闻也是一脸惊愕，显然没有料到沈翰会突然提及此事。两人对视一眼，眼中都闪过一丝复杂的情绪。
赵钰泓沉默片刻，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，仿佛在权衡利弊。
苍崎太师察言观色，心中明了皇帝的顾虑，缓缓上前一步，恭敬道：“陛下，贺正良确有其胆识与勇气，直言不讳，为朝廷之福。但臣认为其终究年轻气盛，缺乏历练。若骤得高位，恐难服众。望陛下三思。”
沈翰冷笑一声，反驳道：“太师此言差矣。自古英雄出少年，贺正良年轻有为，才华横溢，正是朝廷需要的栋梁之才。岂能因其年轻而否定他的才能？若因年轻而错过，岂非我朝之损失？再者，若非贺正良直言，朝廷又怎能知道当初赈灾之款被官员私吞，未发放至百姓手中？”
苍崎太师眉头微皱，不疾不徐地反驳道：“沈将军，老夫并非否认贺正良之才，而是担忧他是否能胜任高位。提拔官员，需经层层考察，方能确保朝廷稳定。沈将军当日为何不举荐？如今突然提及，恐怕另有他意吧。若陛下真有意提拔，不妨先委以重任，观其表现再做定夺。”
沈翰闻言，面色一凛，“太师多虑了。当日未举荐，是因为时机未到。今贺正良已展露锋芒，其德才兼备，理当委以重任。太师又言‘委以重任，视其作为’，这不正与我的想法不谋而合。”
赵钰泓听着二人的争论，眉头紧锁。他思索片刻，最终开口道：“二位爱卿所言皆有道理。贺正良之才，朕亦有所耳闻。不过提拔官员确实需谨慎行事。沈将军之荐中肯，不可因年少或资历而埋没英才。朕便先将其调入天都，担任文书一职，若表现卓越，再予擢升。”
此言一出，沈翰脸上闪过一丝不甘之色，但他知道圣上已经做出了决定，再争辩也无济于事。他恭敬谢恩，随后缓缓退至一旁。秦啸闻面露不悦，目光紧紧锁定沈翰，心中所图，却是深藏不露。
正月十五，花灯节。
南宁城被万盏灯火点缀得恍若仙境。满街彩灯摇曳生辉，行人如织，摩肩接踵，热闹非凡。赵锦楼与萧昕站在一座不起眼的楼阁之上，俯瞰着这繁华的夜景。
赵锦楼远眺着花灯映照下的街市，心中波澜起伏。他转头望向身边的萧昕，沉声道：“萧昕，此行天都城，风云将起，必定是一场风波。”
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