那个干活的汉子伸手拦住他，瓮声瓮气地说：“慢着！你是干啥的？二话不说就往东家家里闯，也不管家里有人没人，要是冲撞了女眷，你吃罪得起吗？”
乔大乖一听，顿时醋意大发，庭没想到一个放牛娃出身的人，如今竟也有人当面称他“东家”，于是说：“什么东家？我说的是小五子，我是看着他光屁股长大的，你信不信？不信，你问问这位老爹。”
乔老头听了，笑道：“这话倒不假，咱两家几十年了，走得亲近，我和你爹也是老哥俩，打小一起长大的，只可惜我那老哥说走就走了，走得悄没声息的，闪得我好难受。”
说完，不觉就滴下泪来。
乔大乖听了，说：“你要不提这茬，我还不好意思说呢，既然说起来了，我就直说了吧。我爹下世时，赶巧我没在家，听说小五兄弟操了不少心，受了不少累，还凑钱替我爹置办了寿材，我今儿特意过来道谢的。还有啊，你老看今儿我穿的戴的，就是个要饭花子，家里也有一顿没一顿的，还请小五兄弟帮人帮到底，安顿好了死的，也安顿一下活的，求他拉兄弟一把，让我也能坐着就来银子，躺着就撞大运。”
乔老头听了，登时气得打哆嗦，说：“你在这里胡说八道什么？小五帮着安葬你爹，因为他是他大爷，他作为晚辈应该的。你年纪轻轻的，整天不见人，生不养、死不葬的，还有脸在这里说这话！”
乔大乖听了，索性撒泼起来，说：“俺家没人了咋的？用得着他出头露面瞎支应？他那明摆着是为了寒碜俺弟兄俩，丢俺弟兄们的脸呢。嗯嗯，他既然愿意管闲事，就得一管到底，今儿你大侄子我也混不下去了，从今往后，我就来你家，吃你的，喝你的，住你的，再也用不着东奔西走讨生活了。”
说完，又硬往里闯。
只见那个庄稼汉把耩耧靠在墙上，向前一步挡住他，他就像个铁塔一样，一动不动。乔大乖只好往前冲，那庄稼汉有的是力气，只一扒拉他，他就倒在地上了，他又爬起来冲，又一扒拉，又倒在地上了。
乔大乖索性往地上一躺，打起滚来，说：“财主家打人啦！穷人乍富，挺胸腆肚！哼，有什么了不起？你，你家再富，也不过是单枝独户。俺好歹弟兄俩呢，等俺家二乖兄弟回来，俺弟兄俩一起来吃大户算了！”
那庄稼汉气不过，抬拳想锤他几下，这时从大门里面传出一声：“老魏，住手，别和他动粗。”
原来乔向廷早在前院听见了，他明白乔大乖是故意来耍赖找事的，就箭步走出来。
乔大乖一见他穿着簇新的棉袍，戴着狐皮帽，就是个绅士打扮，心里更难受了，索性就地撒泼打滚起来。
乔老头怕邻居听见笑话，就说：“小五你快家去，别在这里和他费口舌，这小子打小不成器，不值得和他争竞。”
老魏也说：“就是呢，东家不用理他，我看的明白，他在这里胡搅蛮缠，就像条癞皮狗一样，别理他就是了。”
乔向廷叹了口气，说：“唉，老耙大爷苦了一辈子，临死也没享着福，没想到养了这么个瞎包儿子。”
乔大乖听了，带着奚落的口吻说：“哼，俺爹是养了瞎包儿子，可俺弟兄俩没舍了俺爹自顾逃命去。你家都是好样的，不是只剩下了你这单枝独苗留在村里了么？那几个只怕是填了河、埋了沟了吧，要么被乱匪杀了，被强盗刮了，活不见人，死不见尸！”
乔老头就要被他气死了，说：“小五，快家去拿两块银子赏了他，打发他走，可别让他在咱家门口寒碜人了！”
老魏听了，却拦着乔向廷不让他去拿，说：“东家，别听老爷子的，不能白给他银子，太便宜他！”还一把拎起乔大乖，向远处一扔，轱辘轱辘地滚老远，说一声：“去你的吧！再在这里胡吣，看我不摔死你！”
那个孩子看老魏拎起那个人丢出去，直乐得拍手咯咯笑。乔向廷一瞪眼，说：“你在这里笑什么？赶快回家找你娘去。再看这个，当心学坏了！”
乔大乖也不怕别人笑话，滚来滚去地喊疼。
果然有几个邻居出来了，都瞧热闹，知道乔大乖耍赖，都说：“别管他，别管他，让他再来个驴打滚儿。”
乔大乖一边喊着打死人了，一边叫着乔二乖的名字，说：“亲兄弟快来呀，咱哥俩在村里被一个独门独户的人欺负了，算咱兄弟俩没本事！亲兄弟快来呀，快报官去呀！”
这时，门内又走出那个俊俏的小媳妇来，只见她手里用一块布包了一些东西，递给乔向廷，说：“这位大哥肯定是遇到什么难处了，既然来到咱家门口，咱可不能不管。也没别的，这是几串钱，一点小意思，让他拿去应应急。”又对躺在地上的乔大乖说：“乡里乡亲的，互相帮衬是应该的。以后要再有难处，尽管来告诉你兄弟，甭见外。”
乔大乖躺在地上，睁眼看着她，立刻酥了一半，竟然忘了耍赖。依莲见他色眯眯的样子，一阵恶心，转身家去了。
乔向廷正要把麻布包递给乔大乖，老魏劈手夺下，说：“东家不要太好心，不能白白被他骗了。只怕惯瞎了脾气，以后还要来讹人。”
乔大乖眼看着钱就要到手了，却被他夺了去，起身要来抢，不料他那身子早被酒色掏空了，老魏只一拨弄，他便立足不稳，又倒地打滚去了，一边滚一边喊：“打死人了，谁给俺兄弟送个信去啊？”
人家都不理他。
正闹着，只见村头路口几声銮铃响，两匹马拉着两辆大车来到村口站住，车上下来两个汉子，打量着众人。
乔老头老早盯着马车看，一眼看见了下来的两个人，他登时心里怦怦直跳，两眼涌出了泪花，一跌一撞地迎上前去。
那两个人也怔怔看着老人，一时不敢相信自己的眼睛似的，等乔老头走近了，才认定了他，扑通扑通，双双跪倒在地，纳头便拜。
众人都看愣了，连乔大乖也卧在地上忘了闹腾。
欲知来者何人，且待下文分解。
