老太太这一众人，都很留意各人的起居，见芳华与尚璞都别居一室，并未有越轨逾制之事，一时皆大欢喜。
亲戚家的乡邻见来了这么多贵客，都忙着收拾房舍，也有让出自家正房的，也有腾出自家厢房的，安顿诸人歇脚。
晚间杀鸡宰鹅，倾尽所有，殷勤款待。
席间，乔老头的那位亲戚说道：“员外莫怪小老儿多嘴。我看小姐与尚先生，正是郎才女貌，天生的一对呢！何不将错就错，成全了这门亲事。”
其实乔广善一路也反省这件事，心道女儿在家已是待不得了，众人都知道她已沉水死了，即便复活，她和尚朴的事也闹得沸沸扬扬的，以后如何另寻婆家？事已至此，也只好将错就错了。
那老太太看了尚璞一表人才，彬彬有礼，也从心里喜欢。
三小姐听到长辈们议论，羞红了脸，低头回自己屋里去了。这里众人大笑，便请亲戚老汉保媒，定下这桩婚事来。
尚璞身无长物，只把那块心爱的端砚当做聘礼，赠给了小姐。
乔广善还想寻本老黄历来查个黄道吉日，亲戚道：“依我看，择日不如撞日。咱都到了这里，这就是前世注定的缘分，何不赶明儿就摆下花烛，让一对新人拜堂成亲，也算完结了员外的一桩心事。”
乔广善也知道事非寻常，皆应便宜行事才好，就此答应下来。
乡亲们登时忙碌起来。幸好村里也有一家小店铺，香烛、纸马、红灯笼、红绸缎应有尽有，有人便去买了所需之物来，女人忙着剪大红囍字、钉红盖头，男人忙着洒扫庭除，钱易也写了几副喜庆的红对联贴上。
第二天，乡邻们又来了，都搬来桌椅板凳，摆放整齐，又忙着置办下了花堂。
大家欢天喜地，让一对新人拜了天地。
亲戚家杀翻了一腔猪，众乡邻都来贺喜，也有捉一对鸡鸭来的，也有提一袋米面来的，也有抱一坛老酒来的，也有随几十个铜钱的。
亲戚家在堂屋摆下宴席，招待娘家贵客。邻家好些女人在洞房里嬉嬉闹闹，叽叽嗻嗻。孩子们在大门口蹦蹦跳跳，进进出出。院子里也摆了酒席，轮流招待众乡邻，热闹了一天。
至晚，一对新人在洞房里相见，说不尽的柔情蜜意，道不完的缠绵缱绻。这一对有情人历经惊险，终成了眷属。
第三天，乔广善又设宴答谢众位乡邻，众人又像过年一样热闹了一天。
一连盘亘了数日，尚璞乘隙便教乔金宝读书，这孩子经历了家里这一场磨难，反倒收心敛意，变得沉静而伶俐起来，书也读得进去了。乔广善看了，心中愈喜。
又住了几天，一行人就要返程，大家都恋恋不舍的。
老太太当众唤过芳华，从怀里掏出一个光灿灿的金锁来，递到她手里，说：“孩儿啊，这是我出阁时家里送给我的，抵得上当年我半套嫁妆呢！老人告诉我说，在婆家想家时，就看看它！我把它贴在心口，从没离身。本来打算当个传家宝，传给我那孙儿媳妇的，连你娘都没舍得给。今儿咱们骨肉分离，教我怎地不牵挂你？这传家宝，今儿我就传给你了。你在外头想家时，见了它，就当是见了亲人一样。”说着又哭了。
芳华扑进奶奶怀里，也哭得抽抽噎噎，她娘和芳菲也在旁边淌眼抹泪的。亲戚和乔广善又念劝了一遍，这才都止住泪。
老太太又叫过倩儿来，嘱咐道：“往后可要好生服侍这小两口儿。本来侍奉小姐不周，正该打，再要不小心，更该打！”倩儿连忙跪下，诺诺连声。
临走，乔广善为表谢意，给亲戚家和诸位乡邻留下了许多黄白之物；又当众捐资，为山涧里修路搭桥，众人反倒对他感激不尽。
乔广善回来之后，便致信城里的大女婿张有财，要他留心寻访可容尚璞小两口的谋生之处。张有财不敢怠慢，托人四处打听。
恰好临近省城有一镇子，有几家望族义筹了一处学堂，正在四处打听有学问的先生呢。张有财从州学训导那里听到这一消息，大喜过望，忙告知乔广善，使钱托州学里的人极力举荐尚璞，那些乡绅们自然答应。
这学馆叫做清波书院，位于运河岸边，与州县间往来是极便利的。乔广善一家很是满意，尚璞主仆三人便到清波书院安身立命去了。
钱易自师从尚璞读书之后，学业大有长进，因他思乡心切，乔广善便赍发他银两，回湘江老家去了。后来他投身军营，一路做到了将军，这是后话，暂且不提。
单说乔向廷，他自从认得了些许字，也像变了一人似的，愈加心明眼亮起来。他也知道了自家名字是怎么写的，连官家贴出的告示也能念得下来。他还拿回了尚璞赠的几本书，什么千字文、三字经、弟子规之类的，偷空便读个不停。只两三年工夫，便把几本书读得滚瓜烂熟了，上千字记在了肚子里，甚而读起了诗经、论语来，说话也变得文绉绉的，俨然成了半个秀才。他处事也别有一番行止，独立而且执着，这也带给了他此生独特的苦乐造化，非一语可以道破。
欲知后事如何，且待下文分解。
