一路来到燕归镇的中心位置，这里有一片占地几亩方圆的广场，在鳞次栉比的城镇中透出难得的空旷，一栋栋精美的江南建筑在广场外围成一圈，其中正对南方的是一座香火袅袅的道观，报名点就设在道观外。
“许念，这片广场就是几天后的考核之地了。”
侍女小奴走在许念旁边，闲聊道：
“别看现在空旷，等到了立秋时节，这里会很热闹很热闹，往年都这样，今年也不会例外。”
她不好意思地笑道：“不同的是，托我家公子的福，今年我也成了参与的一员。”
“小奴姑娘。”许念好奇道：“你总提起的那位公子是？”
“沈公子。”小奴眼里暗藏爱慕，小声说道：“我是姑苏城沈家的家仆，自幼便服侍沈浩沈公子。”
小奴对愿意转卖她烧饼的许念观感很不差，便没有对自己与自家公子的身份做什么隐瞒。
沈家？许念听得微微一怔。
他进入江南州地界后，对这个家族便常有耳闻，这姑苏沈家乃是一方极其强盛的世家，在江南州影响力巨大，现今江南州的刺史大人就姓沈，也是沈家一员，沈家之势以此可见一斑。
而小奴口中的公子沈浩名气极大，许念已经不止一次听路人提及，他是沈家这一代的嫡系公子，人们都说这位沈公子天资超群，聪慧懂礼，在路人口中几乎是完人一般的存在。
脑海里跳出这些信息，许念平静点了点头，没有再多问什么。
小奴也就只是提了下，同样没在身份上多说一句，两人穿过广场来到报名点，此地报名的人早就排成一队长龙，等轮到许念时已是日上三竿。
“姓名？”承玄宗负责报名的修士随口问道。
“许念。”
“是男是女？”那修士头也不抬，再问道。
许念：“？？？”
等待的时间虽久，好在报名的流程并不繁琐，交纳一两银子的报名费，再从负责人那里接过一块以特别的竹子制作而成的竹牌便可。
‘重如金铁，上有鳞片纹理，刀斧难断...这竹牌是以铁精竹制作的...铁精竹蕴阳性，可以入药炼丹，有祛寒补血之效。’
摩挲着竹牌，这段时间用心研读太平要术的许念一下子就认出了竹牌的来历；
这让他感到由心的欣喜。
不多时小奴也已报好了名，挥着手道：
“许念，有机会再见！”
许念嘴角含笑，同样挥了挥手。
他独自在燕归镇中闲逛，黄昏降临时，许念站在一株桃树之侧，抬头遥望。
天际彩霞过分鲜红，如有神人以血为墨，恣意泼洒苍穹，不知不觉间，夕阳将最后一束光线收敛，夜幕降临银月升。
桃树枝头挂了不少青桃，许念摘下一颗，轻轻咬了口，酸涩的味道在唇齿间蔓延，孤独仿佛被冲淡了些。
“一天过去了。”他无声道。
他在燕归镇度过了一天又一天，立秋时节悄然至，这一天阳光同样明媚灿烂。
这一天，承玄宗入宗考核，正式开始。
