湖州长兴县。
这里物产不丰，人口也不算多，唯一值得称道的就是石炭矿了。
只是因为这里地处偏远、交通不便，也就是一些当地居民采挖一些石炭回家燃烧而已。
百姓们日复一日在这里生活，接受官府、士绅的盘剥，似乎永远都看不到未来。
这一天，长兴县的县城的渡口，从一艘船下来了十个人。
这十个人最前头那一个约莫四十多岁，穿着一身上好绸缎做成的衣衫，仿佛一个文人老爷。
另外还有一人则是商铺掌柜的打扮，跟随在最前那人后面， 为他介绍着长兴县的情况。
其他的八人手执刀剑，看着是这前面两人的护卫。
“老爷，这里就是长兴县的县城了，我们先去找家客栈住下吧。”
陈林是赵灵笙旗下十几家茶叶商铺中一家的掌柜，因为他是长兴县人，所以奉命过来为这次来考察的杜范做向导。
杜范摇了摇头道：“现在时间还早，我们先到处逛逛。”
陈林点头应是：“好的老爷。”
两个护卫紧跟着杜范二人，其他人收好刀剑，在不远处跟随。
长兴县的县城并不大，也就只有横竖两条主街道热闹一些，其他小巷子里都是民居。
两条主街道上，有不少穿着粗布衣裳的农夫、农妇在叫卖自家的东西，也有少数在卖刚开采出来的原煤，只是都没有什么人购买。
杜范看到这一幕好奇的询问道：“长兴县不是盛产石炭吗？怎么看着没几人买石炭啊？”
陈林解释道：“老爷有所不知，长兴虽然石炭颇多，不过因为燃烧石炭有呛人的浓烟，再加上长兴并不缺木柴与木炭，所以购本地几乎没人会购买石炭，这些石炭都是卖给外地的客商。”
这一路上，杜范已经把长兴县的情况询问过了，知道长兴县确实和皇太女殿下所说的盛产石炭，只是因为交通不便的原因没有大规模开采。
根据皇太女所说，在长兴县下有一个镇子，那里有一座石炭之山，可以很轻松的开采出石炭，开采出来的石炭还可以通过河流用船运出来。
八百年后这座镇子叫煤山镇，是长兴煤矿最主要的产煤区之一。
此行杜范来长兴县，除了考察【煤山镇】之外的石炭情况外，还有就是在当地开办工坊制作煤球与蜂窝煤。
蜂窝煤与蜂窝煤炉已经试制成功了。
经过试验这种煤炉燃烧蜂窝煤，不仅火力猛、燃烧得彻底，而且根据炉底的调节阀还能控制燃烧的火力，百姓家用来取暖、做饭是在合适不过了。
临安周围的那些煤矿，要么是储量不高，要么是被官营的各种冶炼、军备工坊所垄断，赵灵笙这才想到了长兴煤矿。
长兴煤矿现在还没有大规模开采，应该在明代嘉靖年间才开始组织开采，所以赵灵笙就打算将这里变成临安煤炭供应基地。
长兴县在湖州境内，距离临安约莫200里，而且毗邻太湖，完全可以将制作好的煤球、蜂窝煤通过水路运输回临安。
所以赵灵笙就派出了杜范来打前站，反正现在长兴煤矿以及相关产业，都在国营工坊司下面，他走这一趟也算是熟悉相关业务了。
