皇宫会客厅。
池父池母表面气定神闲，实则心里直打鼓。
他们家两个孩子在向导学院就读，陛下临时召见，多半是跟孩子们有关。
当陛下的身影出现，夫妻俩赶紧站起身，行了个不太熟练的礼，“见过陛下。”
齐竞白抬手示意他们坐下，“二位不必拘礼，请坐。”
话虽如此，但池父池母依然等陛下坐了才落座。
“今天请二位来，是想谈谈宋西的事。”
池母一颗心提到嗓子眼，“陛下，小西他……是不是小西成绩不太好，还请陛下宽恕，小西真的很刻苦，只是，只是……”
她急得不知道该怎么说为好。
煊和告诉他们，小西奉陛下指令进皇宫接受教导。
尽管俩孩子说不要紧，夫妻俩却觉得孩子们是报喜不报忧，没完全说出实情。
他们害怕陛下责罚小西，又不能闯进宫把孩子带走。
因此齐竞白刚开口，池母不由自主地往最坏的方面想。
许棱知宽慰道：“池太太别着急，陛下并未因宋西的成绩而责怪他。据了解，宋西的父母死于歹徒的报复，请问你们为何对他隐瞒实情？”
池母愣了愣，面上担忧褪去，换成更复杂的神情，看了眼丈夫，垂下眉眼叹息一声，“陛下恕罪，我们并不是有意撒谎。”
思及往事，她眼眶泛红，“小西这孩子……一直很不容易，那么大一点就经常见不到爸妈，打小养在我们家。
“他又乖巧懂事，从来不闹着要爸爸妈妈，说是爸妈教过他，爸爸妈妈是抓坏人去了，抓到坏人就回家陪他玩，他要乖乖地等。
“那天，是小西生日，他爸妈前不久完成任务，买了生日蛋糕带他回家过生日，可那群丧尽天良的东西，暗中跟踪到宋家——”
池母恨得咬牙切齿，情绪激动地一时说不下去，哽咽着脸埋进手心，“那帮杀千刀的王八蛋！”
五岁大的孩子，亲眼目睹精致的生日蛋糕沾染上爸妈的血。
哪怕他忘记了那段痛苦的经历，却再也碰不得蛋糕，吃一小口都吐半天。
许棱知神色沉重，宋父宋母分别是帝国最出色的哨兵向导之一，他们的离去是帝国巨大的损失。
整个过程不便对外传播，内部有清晰记录，包括现场的图片，歹徒将他们残忍分尸，鲜血近乎涂满墙面……
那场景是就算成年人看到也会毛骨悚然的程度。
池父搂住妻子的肩膀安抚她，接着她的话茬继续说：“小西的爸妈拼死护住小西，事后小西大病一场，醒来就忘了一切。
“医生说他是创伤性失忆，保不齐哪天自动恢复记忆。我们看他年纪小，怕他受不住二次打击，一开始瞒着他他爸妈的死讯。
“后来瞒不了了，我们只能告诉他，他的爸爸妈妈在前线牺牲，他们是英雄。小西他，他特别乖，分化成向导后，还说要以爸爸妈妈榜样……”
一个大男人说到这也情不自禁热泪盈眶，池母更是崩溃地失声痛哭。
哨兵五官敏锐，微弱的哭声在其耳中能放大十倍。
但齐竞白并非为此身体紧绷，他是难以想象，那个平日看上去无忧无虑的青年，原来经受过那么惨痛的事情。
才满五周岁的孩子啊。
作为帝国领导人，齐竞白多次亲赴前线，见过更多让人于心不忍的事情，却没有哪次像这般直击灵魂。
民众流离失所、饥寒交迫，他尚且能为之奋战、击退敌人，下令调运物资、重建家园，带领众人让帝国变得更强大，强大到再不受外敌侵害。
