周瑜轻而易举的拿下了会稽的山越大军，下一个目标就是盘踞在豫章的山越大帅尤突，尤突盘踞在豫章的郡治南昌，有大军三万，而南昌可不是余姚这样的小城，南昌城高池深用强攻的办法肯定是不行的，得缓缓图之，因此周瑜决定先将豫章其他的郡县收复，使南昌成为一座孤城，最后再来攻取。
南阳，新野。
自从刘备的大军回南阳郡后，赵沐的大军就消失的无影无踪，要不是城外还有赵军活动过的痕迹，仿佛他们没来过一样，刘备现在想的就是迫切的想要拥有自己的一块地盘，他跟诸葛亮商量了一下，决定拿下荆南四郡。
荆南四郡乃是长沙郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡，荆南四郡是一片荒凉之地，不仅人口少，经济差，而且境内蛮夷很多，相比于富庶的荆北三郡，简直是一个天上，一个地下，荆南四郡名义上听从刘表的命令，但却是各自为政，乃是各郡太守自己的独立王国一样，刘表稳定荆州之后，曾想过收复荆南四郡，但是由于四郡地势复杂，加上四郡蛮人众多，刘表前后好几年攻打，花费银钱众多，徒劳无功，逐渐就放弃了，只要他们不叛乱就由着他们了。
诸葛亮在荆州生活多年，对于荆南的情况自然了解，但是现在天下州郡都有各自的主人，以刘备这点兵力要想在他们虎口夺食，跟找死没什么两样，所以只能将目光转向混乱的荆南四郡，而就是荆南四郡，刘备现在都没机会去碰。
但是，不久后上天就给到了刘备机会，建安四年九月，武陵郡五溪蛮首领沙摩柯发动叛乱，攻占了郡治临沅，杀死了太守金旋，这让刘表很是生气，毕竟金旋名义上是自己的属下，蛮人如此不给自己面子，说杀就杀了，因此刘表决定给沙摩柯一点颜色看看，让他知道荆州是谁在做主。
但是在选派谁为将的时候，刘表却犯了难，自己手底下最信任的只有文聘和黄祖，但是黄祖守卫江夏，而文聘刘表是打算留在身边应对突发情况的，而其他诸将听闻是征伐荆南，一个个退避三舍，征伐荆南不是自己给自己找罪受吗，那地方荒凉不说，还有瘴气，老老实实待在荆北不好吗。
刘备得知刘表正在为谁担任主帅征伐荆南时，便前往了南郡江陵刘表的州牧府准备毛遂自荐，成为征伐荆南的主将。
此时的州牧府内，荆州众多的文臣武将齐聚一堂，这是刘表第三次在州牧府召集众人，目的只有一个，确认征讨荆南的主将人选。
刘表道“如今荆南蛮夷猖獗，擅自攻杀郡守，我欲征讨之，不知诸位可有合适的主将人选。”
蒯良站出来道“州牧大人，某举荐蔡瑁将军，蔡将军乃我荆州中流砥柱，此去定能旗开得胜，蛮夷望风而降。”
蔡瑁没好气的瞪了一眼蒯良，他才没有打算去荆南那个鬼地方呢，因此蔡瑁立马就站出来道“州牧大人，前番征讨袁术时，不幸受伤，如今这伤还没好利索，怕是暂时无法替州牧分忧。”
刘表哪里能不知道蔡瑁的小算盘，但是谁让蔡瑁是他的小舅子呢，因此默认了蔡瑁的说法，示意他坐下来。
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