一月之后，张宏德正式被册封为太子。乔国这边愿意拿出五座城池换回陈凌瀚和夏高。陈国国君在朝堂大喝来使，说乔国一个外邦小国竟敢插手陈国的事情，竟然蛊惑陈凌瀚杀死自己的哥哥！这还不算，还敢买通城守劫掠太子王妃，挑起两国战争！简直胆大包天！既然乔国如此夜郎自大，那陈国倒要掂掂乔国的斤两，不妨打上一场！另外陈凌瀚是陈国的皇子，没有被异邦赎回的道理！至于夏高嘛，陈国拿十座城池来换！否则攻打乔国之日，就拿他来祭旗！国君一番慷慨陈词吓得使者唯唯诺诺而去。
乔国使者回去，果然割让十座城池给陈国，夏高则是被挖去一眼，砍掉一腿，被使者抬回乔国。
时光荏苒，小莲儿给张宏德生了一个大胖小子，长相跟张大宝一模一样，把张宏德高兴得跟个猴子似的上蹿下跳！
岁月如白驹过隙，江山如白云苍狗风云难测，张宏德在担任太子期间灭掉了中山国，夜郎国，又攻占了乔国一半的城池，陈国势力如日中天，执天下牛耳！陈国国君驾崩，张宏德继位，国丧期满。新国君下达的第一个命令就是对乔国宣战，让相府发布讨贼檄文，公布当日王妃被劫之事实，天下无不哗然，没有任何一国愿意站出来敢为乔国说一句话。乔国最后无奈，又拿出一半城池献给陈国，至此乔国彻底沦为二流小国，张宏德也没有逼迫过甚，担心狗急跳墙。在张宏德当政期间，采取蚕食战略，所有的大国只是割让城池给陈国，而陈国在三十年间竟未灭一国。
小莲儿为张宏德生的孩子也叫大宝，后来小莲儿又为张宏德生了一个公主，起名叫萱儿。转眼间，大宝已经快四十了，张宏德逐渐退居幕后，所有的国家大事由太子处理，张宏德时常给他指点更正，指出其中桎梏所在；对臣子擢升罢黜，如何恩威并施，张宏德每次都当面提点，教他驭下之术。大宝也天资聪颖一点就通，更可贵的一点是他性格沉稳，遇事冷静，不骄不躁。最后张宏德当起了随手掌柜，所有政务都由大宝独自决断。
在张宏德暮年，混沌门好像能量耗尽，慢慢变得虚幻起来。张宏德知道，这是要消失的征兆，如果自己不尽快迈进去，很可能永远留在这里。但张宏德始终没有进去，并不是贪恋这里的荣华，也不是不放心大宝，而是放心不下生病的小莲儿。小莲儿已经满头银发，病入膏肓，就像混沌门一样，随时可能消失。张宏德每天亲自喂她汤药，小莲儿每次喝完药，强撑着依偎在张宏德怀里，即使虚弱得满头大汗，也要坚持！小莲儿对着张露出温柔的笑容，自知命不久矣的她眼神里充满了不舍，但她没有像年轻时候流泪，因为她能遇到一生只爱她一人的夫君，已经没有什么遗憾了，多余的眼泪，只能平添夫君的酸楚，没有任何意义。小莲儿一直微笑着，直到一个雷雨交加的夜晚，小莲儿依偎在张宏德怀里微笑着永远闭上了双眼。
边上的大宝放声痛哭，张宏德制止了他，不让他打扰小莲儿长眠。张宏德给大宝分析了天下大势，所有的国家即使加在一起也无法抵御一个陈国，接下来就是灭国大战。宜缓不宜急，谋国为上，攻城为下，有原意臣服的小国君王可让他做一郡之守，注意陈国兵力切不可分散，陈国要做世界的权利中心，是所有郡县的首脑，想办法解散诸侯兵力，同时在陈国收纳各国王孙，善待他们。当然，天下一统之后，肯定会有造反势力，只要陈国兵力集中，尔等宵小不过疥癣之疾，记得养兵蓄锐，让百姓休养生息。如此，十年之后，天下太平，陈国子孙，华夏永存！切记！切记！
陈大宝不是愚笨之人，知道父皇是在交代后事，眼泪如小溪般流淌，但不敢发出声音。直到张宏德说出最后一声为父要走了，好自为之！陈大宝才大吼一声:“不！”
张宏德轻轻地放下小莲儿，在她额头上轻轻吻了一下，转身对陈大宝和蔼地说道:“大宝，我走后，把你母亲葬在我的皇陵里，放些我的衣物合葬在一起，我在天上看着你，如果机缘巧合，我们还有相遇的那一天！到时候让我看看，陈国的大好河山！”张宏德抚摸了一下大宝的头，一步迈入即将消失的混沌门。陈大宝看到父皇凭空消失了，竟然没有惊讶，抹了一把眼泪，对着虚空坚定地说道:“父皇，我等你回来，看陈国一统天下后的大好河山！”
“人生如梦，真真假假，假假真真！”熟悉的中年男人的声音响起，张宏德知道自己回到了现实。
他问到:“前辈，这是幻阵还是蜃阵?”
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