一场火灾，让惊雷村的村民们萎靡不振。
众人围坐在泥地上发怔，一名男子站起来，直指张老栓子家说道：
“都是你们害的，自古以来就说民不与官斗，偏你们不信这个邪。
这下好了，全村跟着遭殃。
我们家又不租田，平白遭此横祸，该谁负责。”
这话一出，几家平日做长工并未租田的人家立马附和，叫嚷起来。
要那些去都城闹事的村民们赔偿损失。
去闹事的村民们听了，不服气，火又不是她们点的。
有能耐去找点火之人算账。
村民们一时分成两拨吵了起来。
最后差点大打出手。
还是罗家阿爷出来拦着，方才制止。
阿爷大声吼道：“大家都静静，此事已发生，你们就是打，那房子还能自己长出来吗？”
这时刘阿婆望着四周，‘咦’了一声，高声问道：
“你们可看到保长一家？”
二十户为一保，一保之长为保长，百户为里，一里之长为里长。
惊雷村不过二十几户人家，仔细数下都能知少了谁家。
大家一看，哪里有保长一家人。
众人面面相觑，平日里见保长一回都难，遇事更见不到此人，这已是稀松平常之事，此时想起保长都是偶然。
罗家阿爷带上几名男丁去了保长家。
没一会、一行人神色不大好的回来了。
刘阿婆没见到保长，询问道：“保长一家人呢？不会是跑了吧？”
罗家阿爷摇摇头，语气里有几分沉重：
“一家人被锁死在高墙大院里...跑不出来，活活的烧死了。”
刘阿婆倒吸一口凉气，村民们情绪又低迷起来，无一人再吵闹。
连保长一家都没了，她们可该如何是好，这保长虽然不顶用，但也不是全然无用。
一些妇人觉得失了主心骨，哭道：“这可如何是好。”
刘阿婆眼睛转了转，突然将目光凝在罗家老三身上。
心思一转，道：“罗家三小子，你是咱们村里读书人，你说说，咱们接下来该如何？”
罗凌望着村民们眼含希冀的目光，思忖一二，缓缓说道：
“大家先各自回家挑拣一下，看可还有有用之物。
能捡回来多少便挽回多少损失，待挑拣完，咱们去山上砍些树木，搭棚子、编草席，先对付着住。
如今天气渐暖，夜间也没那么凉了，不易生病，先安顿下来再议下一步要如何。”
“保长虽没了，可还有亭长、衙门。我这就去找他们诉说咱们村的遭遇，但愿......”
说到这，罗凌不由想起昨日种种情形......
那些黑衣人被抓时，当场咬舌自尽，明摆是死士，能派遣死士的人，必定权势高握。
这事...恐怕没那么简单。
上面能否为村民主持公道，罗家三叔着实没这个信心。
一时心中惭愧，对众人弯腰行礼道：“我定当竭心尽力为乡亲们办事。”
只能说，他尽力而为了。
村民们又重新燃起希望，听话地回家挑拣东西。
见众人散了，阿奶拉着自家小儿子叮嘱着：
“你万事小心，曾经听你大嫂说过一件事，起初还不放在心上，如今想想这事处处透着蹊跷。
只怕这里的水...深得很！”
“房子可以没，公道可以天来行，为娘却不能失去儿子。”
罗凌一听，连连点点头，“爹娘在，儿万不会做那危险之事，娘放心，儿心里有数。”
得了保证，阿奶这才放心让小儿子离去。
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