“陛下，可想死臣妾啦。”
“十日不见，如隔三秋。”
“陛下想必肚子也饿了罢？哎呀，陛下身上的汗味好难闻。”
武宗用过午膳后，便领着贵妃一起去华清池沐浴。热气腾腾，美人在抱。“咱这皇帝总算没有白当。”
唐门紧急召开内阁会议。他们的意见不完全一致。唐门内部也有分歧。有的长老跟唐三有隙怨，不愿为他赔掉性命。
轩辕勃偶感风寒，连续三个月，没有上朝。但仍然通过各种途径，密切关注朝政动向。
这日，收到京兆尹杨奇奏折，大致内容：请陛下爱护龙体，颐养天年，选择能者即位，归政唐门。
武宗捧着奏折，反复看过三遍，确信没有看错。因想起郭子仪致仕还乡时，说的一番话。“唐门内部，有一个影子内阁！必是影子内阁，图谋发动攻击！”
正如郭子仪预料，唐门长老并非绝对忠心。轩辕勃只是唐门世族利益的代理者。他只能为唐门服务，而不能凌驾唐门之上。若再不上朝，威信荡然无存，必然给唐门野心家可乘之机。
武宗抱病上朝，将京兆尹杨奇“请求禅位，归政唐门”的奏折，让朝臣们传阅，问：“诸位爱卿，有甚麽看法？”
朝臣们看过奏折，面面相觑，有的沉默，有的不安。宰相王缙批评写此奏折的京兆尹。
宋之问痛骂杨奇，请求立即将此人逮捕处死。“陛下春秋正富，年盛力强，岂可禅位，归政唐门？”
“唐门助陛下登基，人才济济，唐门长老对大唐平叛藩王有功，但也不能凌驾大唐和天子之上。”
“陛下忙于度劫，疏于朝政，与其劳心劳力，莫如禅让给广平王轩辕豫。”
不少朝臣都要求加封广平王轩辕豫为楚王。太监李辅国将传言禀报皇帝。武宗看广平王，越看越有人君的气宇。
武宗疲惫地望着大殿中的六十多位臣子。他们既是君臣又是对手。谁是野心家？潜龙埋伏在何处？寿王轩辕瑁仁孝宽柔，知书达理，只是军功不如广平王。轩辕瑁暗暗修练，谁都不知道，他已经是九段高手。
轩辕勃决定暂不查办京兆尹杨奇。他眼下正是度劫升段的生死关头，魂力最为虚弱，无法与唐门抗衡。同时，也想看看影子内阁的深浅。
轩辕豫冷笑道：“武宗的右手不住颤抖，明显是下世的光景。自古以来，九段升为十段，百里不过一。”
“将死之人，咱们还是早点寻找下个大树。”
严庄在府中给自己算卦，也给大唐的国运气脉算卦。“谁才是大唐未来的天子？倘或一步踏错，就是人头落地。”
轩辕勃疲于度劫，疏于朝政，必然大权旁落，要麽度劫失败魂力破散而死，要麽被野心家取而代之。
以广平王为首的影子内阁，磨刀霍霍，若不退位，眼看就要逼宫。天下是天下人的天下，而不是轩辕家的天下。大道理听起来是对的，但轩辕勃若主动退位，天下绝对不会成为天下人的天下，而必成为唐门贵族的天下。天下大同只是一个遥不可及的梦幻。
没多久，轩辕栋因为克扣军粮挪用物资被查办。轩辕杰获准进入修道室，禀报外头的情报，顺便给轩辕栋求情。临走时，像往常那样调戏仕女阿碧。这一切都未能瞒过轩辕勃的眼睛。
隔日，轩辕杰为了轩辕栋再三求情。武宗没有答允，也没有拒绝，而是让他自行去求刑部尚书和大理寺卿。他在想，谨慎胆小的堂弟，甚麽时候胆子这麽肥，竟敢在皇宫中调戏宫女。
大理寺的判决奏折送到御案，皇帝朱笔一挥：准奏。轩辕勃流泪，眼睁睁看着轩辕栋，拉上刑场斩首。武宗发现自嘎果真成了孤家寡人，不免心力憔悴，疲惫虚弱。他击败帝国外部最强大的敌人，却无法击败内部的敌人，无法击败人性的贪婪，无法战胜自己。
轩辕勃在花园中陪着杨贵妃荡舟采莲。鱼朝恩在旁边伺候。
武宗问道：“鱼朝恩，你笑甚麽？”
鱼朝恩弯腰，笑脸道：“陛下有所不知，京城中有妖人，散布谣言惑众，说：皇帝宠幸杨贵妃，不修仁德，导致天灾不断。”
贵妃骂道：“你个狗奴才。”
“后宫妃嫔并非爱朕这个人，只是爱朕手中的权力，爱朕的身份和地位。朕若退位了，还能守住我的江山，我的美人？”轩辕勃望着美轮美奂的宫殿，和青春美貌的妃嫔，心潮起伏。朕该怎麽办？
没过几天，武宗感受到不适，又要闭关修练。朝臣们对皇帝的健康状态议论纷纷。度劫之人，可能突然死亡，这会带来权力交接风险。可是王储，还未曾确定。
轩辕勃内心充满矛盾，和激烈的天人斗争。如何使朝政清明，如何治理官员们人性深处的贪婪？如何避免选择性执法？放弃到手的权力，将权力锁进笼子里？莫非须按影子内阁的要求，功成身退，禅位给唐门？
轩辕勃处于度劫升段的关键时刻，苦苦煎熬，无法取得进展。他深知要想突破十段，须斩断尘缘，灭绝执念。唯有无私无欲，才能进入非人境界，成为神人。
轩辕复领着二十多个皇嗣，入宫叩见父皇，看到皇帝消瘦，精神不振，手腕颤抖，心道：“陛下难登仙界，魂力不进反退，劫崩在即，这是下世的光景啊！”
皇嗣中，轩辕豫哭泣的最是伤心，轩辕瑁满面忧愁。轩辕硕跪在最远处，凝结眉头，一言不发。这是一个很有城府的人。
回到王府，轩辕硕和老岳父武恩泽，关起门来，商议应对之策。妻弟武思止已将乾坤盟好手，调集到京城内，数量足有三千。这些高手，大多不知内情，只有极少数骨干，知道盟主有图谋。
武则天之后，武家子孙受到多次打击，不过仍然控制着乾坤盟。为了防止皇帝分裂乾坤盟，或是被权臣小人陷害，武恩泽千方百计，跟皇家结亲，招轩辕硕为女婿。这让朝廷和乾坤盟，都获得暂时安心。
武陵王轩辕硕迎娶盟主之女后，很快成为绿林总督，专门监视乾坤盟的活动。但江湖广大，豪杰众多，轩辕硕材干不足，再者，轩辕硕有了培养自家实力，争取帝位的心思。这样轩辕硕，就跟武家，完全融合到了一起，自然不能监督乾坤盟。
武思止认为，应该趁着皇帝度劫，先下手为强。
轩辕硕缺乏信心，犹豫道：“再看看情势。”
