大周国天授六年。西蜀神木城。
一部豪华四轮马车，载着燕国使者慕容山，沿王府街由北向南，往高升客栈行去。王府街甚是宽阔，可以并行四辆大马车。乃是当年凌烟阁功臣，唐门门主唐俭主持修筑，已逾五十年，历经两番拓建延展，乃成神木城之主干道。街道两翼鳞栉茶楼酒肆，米酱布匹杂货诸店，更有钓金沽乐的赌馆妓院。
远处菜场坊门前，乡下农夫愁眉苦脸，领着骨瘦如柴的弱孩，等待有钱的主顾。孺童目光呆滞，赤足寒衣，年约七八岁，稚头俱插狗尾草标，依捏爹爹衣角，兮兮可怜道：“爹爹，嘎子饿。”
鬓开千叶黄，身罩墨魁斗篷的贵族夫人，带着独耳管家，并几个昆仑奴婢，前来选购祭祀日的圣果和牲口。他们对头竖草标的孺童赏鉴议论，捏骨品相，查看犬牙智齿，又令蹦跳试其康健，而后讨价还价。
唐门内阁长老李林甫，哼着“羽林郎”小曲，提携金丝楠木鸟笼，登阶爽净优雅的百戏茶楼。此间每常不乏铁嘴艺人，演说鼓书，也有北方“孤竹国”和“令支国”的女伶，咿咿呀呀唱亡国悲调。茶楼旁边是“赢再来”赌馆，与最有气派的高升客栈。对面是本城有名的销金窟“梨香居”和“怡春院”。贫家女姑为谋生计，消磨青春于酒海肉林，贱卖美艳芬芳、酥软嫩滑的玉体。
贴有封条的神木王府门前，栽植两株源自昆仑谷的雄雌神树。缺月梧桐树下，有个天竺苦头陀，红褐肌肤，花白胡须，涂饰五色怪异脸谱，穿一袭沾满鸟粪秽渍的黄旧僧袍。他常闭昏眼，盘膝打坐，面情如死，与世无争。右臂竹竿也似高高举起，抓握一根三尺长惨白邪骨。身前还放置雾岭巨人硕大颅骸。每有慈悲路客投施散钱零食，拿骨者便会转动手指，令邪骨在指间飞快旋转，以示感激。
拿骨者上师左侧，百年神树凤栖琅玕伞盖下，还有个看相算卦的阴阳摊子。麻衣相师张嘉贞端坐矮凳，气定神闲，手摇折扇，等待南来北往之主顾。他那举世无双的“阴阳眼”扫过长街，看到路边躺缩几个衣不蔽体的流浪汉，一动不动，不是冻死，就是饿毙勒。来自鄷都鬼城的拘魂师，用招魂幡，收取街头游荡的魂魄，飘飘荡荡向东而去。也只有阴阳师张嘉贞，方能看到鬼差拘魂的诡异画面，见得多了，也就变得坦然麻木。
卖糖葫芦的康巴老者，头戴幽灰毡帽，身穿七彩花带围腰的栗色康袍，高声沿街叫卖，一口打箭炉地方腔，“贼甜贼甜的冰芝糖葫芦哎~，一文钱两串冰芝糖葫芦哎~”，漫步至人气较多的 “逍遥大世界”附近方立定。
旁边矗着个小叫化，身材纤细，浓眉大眼，正目不转睛羡望红艳醉人娇滴滴冰芝糖葫芦。
小叫化眼角爬着大块乌青，耳根撕裂，滴着鲜血。脸上纵横几道新鲜醒目的鞭痕。衣衫破破烂烂，沾满污秽粪溺，全然遮不住单薄身躯。头脸肩膀手臂和背部布满累累伤痕。新血痂覆盖着旧血痂。无法想象其遭受过地狱般之虐待。他像绝壁雏松，挣扎于岩缝，饱尝凌厉风雪摧残，兀自倔强地活着！
路人见之，无不侧目远离，生怕沾染污秽之气。
小叫化五脏庙咕咕乱叫，死盯着散发致命诱惑的冰芝糖葫芦，忍不住吞口水，狠狠发誓道：“待来日中了武举，我轩辕勃要吃一百根最大最甜的糖葫芦。”
轩辕勃捶定决心，强逼自嘎从糖葫芦挪开目光，转向北面形容恐怖的血衣怪客。
武魂殿猎命师唐乂，被诗骨陈拾遗封绰号，叫“杀僧不留佛”。此时，满身满脸血污，手持四尺长无锋锈铁钝剑，拖踏暗黑城墨家铸造师鱼保家特制的沉重脚镣，像死尸般毫无表情地走过街口。他身后跟着六名皂衣衙役，抬着几具被幽冥地狼咬得破碎不堪的残骸。
唐乂陡然立住，望向路边两具冻毙滚街汉尸体，手中血锈斑驳的铁剑，隔着十步远，左挥右带，将两具亡体，抛送身后担架，竟未曾回头。
新来的龟兹殿卒哥舒翰，有些不满，止住骆驼腿，问询道：“唐班头，路边饿殍，也归咱们武魂殿管麽？”
契丹殿卒李光弼，看到破衣黔首眼皮动了，嘴巴微张，苦发呻吟，起慈悲心道：“这位板盾蛮尚未断气，奄奄一息，要不要弃舍，待明日丧魂失魄方拖走。”
唐班头回转头，眼睛一瞪，射出两道冷幽幽精光。
殿卒凝望杀神满脸污血，和地狱般的眼神，还有脸上一撇一捺两道伤疤，吓得不轻，兀自傻傻发愣。
轩辕勃捡起丐花用打狗棍，至卖草履的涪陵大嫂摊位前，学唐乂招式，左挥右带，将两只蟋蟀草履挑了起来。
涪陵大嫂忙于给草履补蟋蟀，便休停指间活计，举首怒视，没好气斥道：“臭花子，滚远些罢！”
轩辕勃陪着笑脸，手中木棍，一挥一带，又将蟋蟀草履送还原位。准头竟分毫不差。
涪陵大嫂惊喜赞道：“泥娃好俊的功夫！”
轩辕勃淡淡一笑：“落在眼中，记在心里。”
唐乂微微侧身，用不可思议的眼神，望着小乞丐，腹语传音嘲笑道：“你有绝顶的天赋悟性。倘或生在世家，必然可成大器。可惜是个乞丐，谁来栽培你？模仿大剑师，管个屁用？”
尸架上的板盾蛮，尚不曾断气，吃疼后，回光返照，费力挣扎，乃致担架上的头颅，并脚手残臂，纷纷滚落。
年长些的驼背武者鲁炅，知道唐班头杀人不眨眼，忙喝道：“多做活，少废话。死的活的，都他娘的抬走！”
哥舒翰连忙弯腰，抓起滚落在路边的头颅和手脚，放于担架，抬着死人残体，并即将死去的板盾蛮，提迈骆驼腿，碎步小跑跟在“杀僧不留佛”唐乂身后。
唐班头自始至终未吭一声，仅用舌头舔舐唇边血迹。他光赤一双黢黑多毛大脚板，拖动沾满血迹污泥的脚镣，经过客来客往的高升客栈，经过猜拳行令的千里香酒楼，经过寂灭无闻的神木王府，经过依红偎翠的“梨香居”，向城南永睡坟场远远地去勒。
轩辕勃目望血衣怪客走远，方转过头，继续盯视诱死人不偿命的糖葫芦，忍不住向前两步。这时，朦胧派老楚女范真真，挺着传说中的丰硕香软豆腐包，波涛汹涌，姗姗走来，要买糖葫芦。看到乞儿蹲在旁边，用食指粘吃落在地面的几粒芝麻，便露出嫌恶不悦神色。
“小丐花，挪远点，勿要影响俺的生意。”康巴汉子有些不满浪儿离得太近。这些乞丐，有时会跟随客人索要，甚至抢劫，十分难缠。
“轩辕勃不是乞丐，”他蓦地立腰，瞪着眼睛，大声而严肃说道：“我是贵族！真正的贵族！”言毕，伸出舌头，舔吃手背上红须褐腹的剑颚香蚁。
