春儿、夏儿和冬儿走后，季湘便挑选了四个聪慧的婢女给刘姝使唤。
那四个婢女模样周正，都二十左右的年岁，高矮胖瘦也都相差不多，她们分别叫作叶丹朱，苏云丫，和巧，如慧。
叶丹朱是她们四个里年岁最大的，也是最稳重的。而苏云丫是性子最欢快的。至于和巧和如慧，她们是很小便被卖了，记不清自己的名姓了，她们的名字是进太尉府后季湘取的。她俩因经历相仿，性格都内敛，便更亲密一些，仿若亲生姊妹一般。
刘姝对这四人倒颇为满意，便让苏荷好好地教导她们。苏荷爱热闹，自然一口应承下来。这四人苏荷都挺喜欢，但她与苏云丫相处得更为融洽，一来云丫与她同姓，二来云丫欢快的性子更和她的脾性。
时光便在琐事之中悄然过去，无论是沉痛的，还是喜悦的，都成了回忆。
这日，骄阳似火，日光昭昭。
刘渊身边的鹿竹独自走进了太尉府，他跟着婢女进了君川阁。
刘姝站在廊上，她梳着高髻，髻上簪着淡粉的海棠华胜，她穿了身莹白的轻薄襦裙，细腰间系着玉叶做成的玉佩。这身清新的打扮衬得她高挑柔美，雅致端庄。
鹿竹始终垂着眼，他近前来弯腰拱手道：“小人拜见公主。”
刘姝在打量鹿竹，他今日与以往很不一样。他玉冠束发，穿了身荷茎绿的广袖直裾，如松似竹，像是出身世家贵族的儿郎一般。
她以为这身打扮很适合他，比那靛青色的内侍宫装更适合他。她勾了勾唇说：“起来吧。是阿兄让你来的吗？”
鹿竹直起身来，垂手于身前，回说：“太子殿下想与公主一道去祭拜念月，命小人前来迎接。”
刘姝这几日也想着去祭拜许淑柔，却未想到刘渊会邀自己同去。她答应下来，又转身回了室内，将木几上的雕花木匣放入了袖中，而后带着苏荷出了太尉府。
太尉府门前停着太子的车驾，可车后却并无一人跟随。
刘姝不仅问道：“阿兄可在车内？”
“殿下不在此车内。殿下去八珍坊买念月喜食的樱桃酪浆了，说在城外汇合。”鹿竹回说。
刘姝点了点头：“原来如此。我还在想，阿兄出门怎会没有侍卫跟从。”
那站在太尉府门外的守卫听见刘姝这话，忙拱手问道：“公主可需侍卫跟随？”
不等刘姝开口，鹿竹却抬眼笑说：“何必麻烦，太子殿下身边的侍卫自然会护公主周全。公主请吧，如今天热，殿下等久了恐不好。”
刘姝望着鹿竹那灵动的圆眼睛笑了笑，而后上了马车。
苏荷也穿了一身绿衣，她和鹿竹站在一处倒像亲兄妹似的。苏荷朝鹿竹笑了笑，鹿竹回之一笑。他说：“这是太子车架，就只能委屈你和我同坐了。”他说着，坐到了车门前。苏荷见状坐到了他的身侧，他也就赶着马车前行。
两匹高头大马并行，马车自然行得很快，驶过阳渠，经过鸿池，出了开阳门便到了城外。
开阳门邻近太学，周遭倒有许多小摊小贩卖些消暑的吃食饮品。
马车停在道上，苏荷放眼望去并未看到刘渊，就在她跳下马车想要去告知刘姝时，鹿竹却一扬马鞭赶着两匹马狂奔起来。
马车内，刚打开车窗的刘姝一个没坐稳撞在了车壁上，她揉着手肘明白过来，原来并非刘渊邀她，而是鹿竹私自所为。可她一时又想不明白他为何如此？
被丢下的苏荷眼睁睁地看着马车跑远，她想追也追不上。她顾不得想鹿竹要做什么，她只是担忧刘姝的安危。她忙转身跑回到城门处向那些守门的士兵表明了身份，请求他们马上去追赶那辆马车。那些士兵的首领听闻她是太尉府的人，那马车内坐着的又是公主，便连忙派了两人骑马追赶了上去。
苏荷不会骑马，也就不好跟着他们前去。可她不敢松懈，又一路狂奔回了太尉府。
这边，鹿竹仍旧赶着马车一路狂奔。
刘姝坐在马车内被颠得头晕眼花，她用手紧紧地抓着车壁防止自己摔倒。在马车转进一条岔路时，她受不住力一下脱手，身体撞到了车壁上，那袖中的匣子被甩了出来。她痛得倒吸一口凉气，好一会儿后才缓过来。
不多时，马车在一绿意盎然的山坡下停了下来。
刘姝稳了稳心绪，捡起那雕花匣子推开车门跳下了马车来。
鹿竹袖手站在马车旁，目光沉沉地看着她。
刘姝是真想用手中的匣子将鹿竹狠狠打几下，让他也尝一尝这撞骨之痛。可这荒郊野外，她面对高出她大半个头的鹿竹，在这种形势不明的情况下，又怎敢轻举妄动？她抬起的手又放了下去，垂下眼暗道：“我这不是挺会审时度势。”
鹿竹看着刘姝那忍气吞声的样子嘲讽地笑了笑，他的圆眼之中却又神色复杂。
刘姝稳着心绪看向鹿竹，她问道：“你意欲何为？”
鹿竹没有回答她，而是看向身后的山坡，感伤地说：“念月阿姊便在此处长眠，公主不去看她吗？”
刘姝向那山坡看去，日光之下，芳草碧连天。
