刘姝是在黄昏时分得知程昭是如何与匈奴使臣周旋的。
匈奴尚武勇，一向看不上那些只会吟诗作画的文人墨客。
程昭和那些匈奴人打了几架，打得他们心服口服，答应不再求娶刘姝。
而他们又转而求娶刘娇，程昭却未帮这个嚣张跋扈的六公主说一句话，甚至那和亲圣旨都是他亲手所写，用的是皇帝揉皱了的那块锦缎。
夜里，刘姝做了一个梦。
她梦见，她和她母亲一会儿在春华庭后院摘梨子，一会儿在西苑采桂花。
她母亲仍穿着那套梨花白的广袖襦裙，笑得像春花一般灿烂，亲昵地唤她：“怀夕。”
可很快树上的梨子没了，枝上的桂花也消失了。
最后，连她母亲也化为了泡影！
她在梦中寻觅，一声又一声地唤着“阿母”，可那里除了一片茫茫的白，便只有她一人。
睡在隔间的苏荷听见了刘姝的哭泣声，她惊得坐了起来，赤脚下了榻推开小门绕过屏风来到了刘姝榻前。
昏暗之中，她担忧唤道：“公主，公主，快醒醒！”
刘姝睁开眼来，几滴泪从眼角流下浸湿了素面的枕头。她还未从梦中的悲痛之中回过神来，待看清眼前的苏荷后她才明白刚刚只是做了一场噩梦。
“公主，你又做噩梦了”，苏荷握住了刘姝放在锦被外冰冷的手。
刘姝已经有好几年不做这样的噩梦了，可她外祖母去世后她又开始做噩梦了，有时梦见她母亲，有时梦见她外祖母、外祖父和舅父们。
刘姝的心隐隐作痛，昏暗将她心中隐藏的悲伤释放，她一下坐了起来紧紧地抱住了苏荷。她悲泣道：“阿姊，我想阿母了！她不见了，我好害怕！”
刘姝的悲伤和无助让苏荷心中作痛，她回抱住她的小公主，垂泪安慰道：“公主别怕，有苏荷在，苏荷会一直陪在公主身边！”
苏荷温暖的手安抚着刘姝的后背，她在苏荷给予的温暖中慢慢停下了哭泣。她的头倚靠在苏荷肩膀上，她声音嘶哑却深切地说：“阿姊，我只有你了，你一定要好好的。”
苏荷郑重回道：“公主放心，苏荷会好好地陪着公主。”
她见刘姝平静了下来，便柔声道：“公主，天还未亮，再睡会儿吧。”
刘姝哭过后，觉得累极了。她半眯着眼，轻轻“嗯”了一声后放开了苏荷。苏荷扶着她躺下，她在昏沉之中拉着她的衣角，像小时候一样道：“阿姊陪着我睡。”
苏荷勾了勾唇，不无伤心地想我的小公主还未长大，却已经背负了这么多苦痛。
这样想着，她明知会被夏姑姑责罚却也开不了口拒绝。她柔声回应道：“公主睡吧，我陪着你。”
说着，她就在她身边躺下了。
刘姝将被子拉向苏荷，她闻着苏荷身上淡淡的暖香睡了过去。
次日，苏荷果真被夏姑姑责罚了，挨了训又被罚了半个月月钱。一向视钱如命的她心疼得像在滴血。而刘姝又像以往一样偷偷地把半个月的月钱补给了她。
刘姝知晓苏荷为何会这般视钱如命，她很心疼她，平日里也会额外地给她些赏赐。
苏荷家里穷，她的阿母就是因为没钱请产媪医师，生孩子时大出血死了，她那刚出生的小弟也夭折了。
后来，她那个冷心硬肠的酒鬼阿父又把她卖给了人牙子，几经辗转她又进了宫来。
她人生的前几年因为没有钱受尽了苦痛，入宫之后她便养成了视钱如命的习惯。她从不浪费一分钱财。她的月例，还有她得的赏赐积攒到如今已经算是一大笔钱财了，够普通人家花一辈子的了。
这日，皇帝又称病不朝了，而太子又在皇后身边侍疾，皇帝便把诸多事情交给了太尉程昭和丞相萧颂。
崇德殿内，就和亲之事大臣们议论纷纷。
掌管礼仪祭祀的太常程礼和程昭本属同宗，祖上都是并州程氏，只是多年前为避战乱各自迁移分散了。
程礼为人刚正不阿，恪守规矩，他认为上位者的一举一动都必须符合礼制。他也是皇帝最不想见，最头疼的人。
从不遵守礼制规矩的程昭让程礼从不屑到厌恶再到憎恨。他一生光明磊落，事事被人赞颂，唯有这个与他属同宗的程昭让他整洁的人生画卷上有了一大块污点。
程礼对于皇帝的不朝感到气愤，可更让他气愤的是程昭对和亲一事的干预。
他那方正的脸上眉头紧皱，他把目光从空置的宝座上收回，愤愤然地转过头来，目光如炬地看向站在武官之首的程昭。
他严声道：“程昭，你竟敢求娶和亲公主！？你简直目无法度！”
殿中的文官武将纷纷转头看向程礼，又转头看向程昭。
其中也有不少和程礼一样恼怒的人，不过有两人是个例外，一个是掌侍卫宿从的光禄勋仲惟，一个是掌宫门禁卫的卫尉申砚书。
他们恼怒的是这帮无所事事、只会乘口舌之快的文臣言官。他们二人出身寒微，若非程昭提拔是很难位列九卿的。他们表面上与程昭并无过多交往，可暗地里却是听命于程昭的。
朝臣中也有站在那看好戏之人，比如掌管外交事仪的大鸿胪沈约，此次匈奴使团便是由他接见。
他摸着自己那一小撮胡子，饶有趣味地想，这两个程姓人又开始打嘴仗了，这日子终于又有乐趣了。
而丞相萧颂却已没了最初的头痛心焦，毕竟他已经见惯了这样的场面。他再一次感叹，他想要的朝廷的平衡和睦怕是实现不了了。他现下只希望这场闹剧能够尽快结束，最好能够大事化小，小事化了。
程昭去了青州一趟，已许久没和程礼这些自诩中正耿介的文臣打嘴仗了。
他听了程礼的责问饶有兴致地笑了笑，转过身随意道：“世叔与我交往多次，难道还不知我的性情，竟然还拿法度这种东西来责问我？而且，我年近而立，还未娶妻，世叔难道不为我忧心吗？”
程礼被程昭这两声“世叔”气得血气上涌，他红着脸怒骂道：“你这狂悖之徒，谁是你世叔？我与你这种小人何来的交往？你的婚事与我何关？”
程礼是清流世家名门望族出身，就算骂人也骂不出什么难听的话来。
这骂人还得御史大夫何执来，他的母亲是商户出身，他儿时便在外祖家见识过地痞流氓、刁民泼妇骂街打架。而他这御史大夫的职责便是讽喻规劝，他把他儿时打下的基础在这个职位上发挥得淋漓尽致。程昭的许多骂名便是出自他的口中。
