塔格利安和哈布斯堡是两个最古老的贵族家族，传到薇薇安这一代时，塔格利安家族已经显示出衰败的迹象，整个家族只有薇薇安和她的哥哥两个后代，她的哥哥育有一儿一女，是家族的希望，而根据两个家庭联姻的协议，薇薇安生育的第二个儿子，可以姓塔格利安。
哈布斯堡家族一向人丁兴旺，霍华德这一代，总共有十一个男丁，他并没有传宗接代的压力，相反，他唯一的压力是由于人丁过于兴旺，能够分到的家产非常有限，但与塔格利安家族联姻，他能够享有薇薇安名下所有的财产。
因此，对于塔格利安和哈布斯堡家族而言，这样的联姻是天作之合，至于薇薇安和霍华德是否相爱，则不在族人的考虑范围之内，但幸好两人年貌相当，一见钟情，这对于家族联姻更是锦上添花。
对于霍华德来说，他的确爱着薇薇安，但这样的爱，与他爱其他女孩子的并没有什么不同，家族的荣光、隽美的外貌令他在情场上所向披靡，战无不胜。
当然，作为求婚妻，还有塔格利安家族庞大的财产，还有薇薇安的美貌，在一段时间内，霍华德对薇薇安非常的热情，甚至在家族聚会的时候，还破例带她参加，只因为那次聚会，尊贵的教宗阁下也参与。
说到这里，霍华德停顿下来，陆明立刻猜到，正是这场聚会改变了他和薇薇安的命运，几分钟后，霍华德再次开口，这一次他说的话，直接令陆明大惊失色，原因竟是教宗是霍华德双胞胎弟弟，他们两长得几乎一模一样，但教宗自出生就拥有强大的力量。
教宗和霍华德有奇妙的联系，这两人无论谁受伤，另外一个人身上都会出现同样的伤痕，因此，自幼霍华德身周都有教庭的人，对他进行严格的保护，这也相当于同时在保护教宗。
那个聚会上，还有一个人，是新任的红衣大主教，波旁家族的骄傲，一手创立玫瑰骑士军团，同时，也是教庭黑暗力量的管控者。
说到这里，霍华德再次停顿下来，陆明不由怀疑，他这样长久的停顿是另有所图，他伸出手，想要拉下幕布，霍华德再次开口，就在那个聚会上，尊贵的红衣大主教找到他，告诉他教庭为确保教宗阁下能够享有长久的生命，已经研究出人类的永生之法，教宗阁下指定他最亲爱的哥哥为永生之人，享有教庭的保护。
其实不难想象，教庭做这样的安排，只是为了确保教宗享有长久的生命，毕竟霍华德若死亡，教宗也会随之死去，陆明不由在心里冷笑，永生！不管他是谁，哪怕是教宗，也是一个巨大的诱惑，霍华德肯定会同意的。
“当时我并没有同意，”听他这么说，陆明不由大吃一惊，“并不是我不想永生，而是波旁大主教告诉我，一旦我接受这个计划，我就必须向教庭效忠，否则，教庭有的是方法让我失去永生。”
其实从最后的结果来看，他还是接受了教庭的提议，毕竟永生的诱惑力实在太大，陆明并没有追问，他突然想到纯洁能量，难道霍华德的永生，是以牺牲别人为代价？
“你猜得没错，”即使盖着幕布，霍华德似乎也看穿陆明的心思，“当我接受永生之后，波旁大主教才告诉我，我的永生，是将自己的灵魂放置于一个容器中，以纯洁的能量滋养，而我在现实世间，则会不老不死，永远青春。”
忍不住怒上心头，看样子，他的容器就是这幅画，忍不住握住罪与罚，霍华德却笑了，“愚蠢的怪物，你以为囚禁薇薇安，只是为了纯洁的能量？塔格利安家族庞大的家产，才是教庭真正觊觎的东西。”
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