流泉庄犯愁的事情在明承宫其实非常容易，这个“长风使”的主意本就是自明承宫起的，目的也无非是昭昭若现。当朝堂上的大臣们还在为少年主上的江山出谋划策的时候，雷士澄这个擅于周旋在后宫的宦官自然比别人想在前面。他早早地拿着一份名单来到了棠宁宫里。
“太后。”雷士澄轻唤。
太后是和帝的生母，一个官奴出身的女子，如今快五十岁了，黑色的发髻上已然留出了几根白发，此刻她正浅浅地卧在榻上打盹。
“太后。”雷士澄又唤了一次。
宫女看到雷士澄的眼神，赶忙跑到榻边，在太后的耳边轻唤：“太后，雷将军来了。”
太后猛地睁开眼睛，像是吓了一跳，立马从榻上起身，看着眼前也有些年岁的雷士澄，脸上露出了带有歉意的笑容：“雷卿来了，赐座。”
“谢太后，老奴站着就是。”尽管雷士澄与他的伙伴鱼恭振几乎一手遮天，但是雷士澄在面对这位太后的时候，也不敢表现得太过张狂。这一点，雷士澄自己也百思不得其解，或许是几年前，这位太后表现出来的机警与决断，但不管怎么说，没有雷士澄，也就没有这个女人如今的地位。
“雷卿日夜忧心，实属辛苦，不知雷卿今日前来，有何事宜？”太后把腰垫往身后靠了靠，产下和帝的时候，她已然三十多了，当年惊吓连连，她的身体也落下了病。
“太后，‘长风使’的人选已递了上来，还请太后示下。”
“你办差，吾自然放心。”太后非常清楚的是，自己的儿子是个摆设，自己当然更只是个装装门面的摆设。雷士澄、鱼恭振他们杀了先帝扶立自己的儿子上位，不就是看在他们母子俩无根无基，只能听从他们的摆弄。这所谓的“长风使”不过也是他们选定了人，拿来给她过个目、走个形式而已。所以，她连手都没有抬一下。
“太后，‘长风使’将来要进陛下的后宫，还是请太后过过目，将来也好相处。”
“不是还没有开始比嘛？”
“咳，若有太后看不上的，老奴们心里也有个数。”
太后心想，这哪里有她能做得了主的事情，不过给儿子选妃，她倒也可以说上一两句，顺带看看雷士澄打的什么算盘，她静静一笑，轻声道：“那吾就瞧瞧。”
她从宫女手中接过奏本，轻轻地扫了一眼，便将人名、籍贯、家世、相貌记了个大概，放在年轻时，她可以记住每个细节。正当她要像往常一样把奏本盖上递回去时，还是忍不住多看一个名字：
“柳若蘅，江南道碧州人，商女，霓雀丝绸庄二庄主，号称江南第一美人，破格入选。”
她的手有些微微颤抖，眼眶瞬间便湿润了。然而，她还是尽力忍住。
“太后。”敏锐的雷士澄有些不解。
太后把头抬起来，那拼命憋了回去的眼泪还是没有逃过雷士澄的眼眶。
“太后，这些人选有什么问题么？”
“咳……雷卿办事，陛下与吾最是放心，能有什么问题。”太后知道没有躲过雷士澄的眼睛，“吾只是感叹，陛下年少艰难，到如今，也算是苦尽甘来了。”
“是啊。”雷士澄的不解得到回应后，他道，“这些小娘子都是万里挑一的，全是家教甚好的官门女子。虽说不一定比得上长洛的名门贵女，但终究也还不是以皇后之尊来遴选。进了宫，封个才人、美人，服侍好陛下便是她们的福分了。”
“嗯……”太后点点头，“雷卿看好哪一位啊？”
“严使尊的千金、孔都督的千金都是在下替陛下太后查看过的，从小诗书礼仪都是名家教养，绝绝是拔尖的。”
“嗯，那就照你的意思办。”两人心照不宣。太后知道这个雷士澄绝对不会真正向着他们母子，他向着的，永远是自己的利益，就和十五年前自己被带进明承宫一样。
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