林堃远究竟与严婧璇说了什么，导致她口出恶言，江南的百姓们不知道，但是那晚上原本要在勺水边散去的围观人群纷纷表示，这热闹比花灯好看多了！
而且他们绝不缺乏想象力……尽管林堃远戴着面具看不到嘴型，但人们依然描眉画眼地猜着林堃远对严婧璇说了什么……“第一公子与第一美人才般配”、“我可不做上门女婿”、“我林堃远不需要你节度使府的扶持”、“我就喜欢长得美的”……
总之大家都知道，严四娘被林二郎当街拒绝，有的再往深处细究，方知道严府还托人去探过林二郎婚事的口风……“什么，他都已经定亲了，严府还这么做？”“这实在是过分！”人们同时把对朝廷的不满宣泄在富贵张狂的高门贵女身上，致使严婧璇一个月都没出得了门，她那个多嘴的贴身侍女也被打得半死送了出去。
据说柳若蘅被林堃远送走后，林二郎去向严婧璇赔礼，却只换得她的不依不饶，最后没有法子，碧州解元东方顷寒与海州解元林堃远两个人，撂倒了节度使府的家丁。江南人恍然，两位解元并不是手无缚鸡之力的书生，他们确实文武双全。
而霓雀庄铺子里的伙计做梦也没有想到，这场热闹会让他们忙得两脚朝天。因为二庄主的盛世美颜不仅得到了江南人的首肯，也因为她说话时候吐露的清冷不屑与徐徐淡淡不卑不亢的性子，和她身上那挂藕荷色蹙金并蒂莲短衫、朱樱色的石榴红裙以及外罩的那件劈针绣暖袍……江南的小娘子们，虽然特别遗憾没有见到林二郎的脸庞，但柳若蘅的同款衣裳、同款织绣得穿起来。
不过成昭远和柳步筵则有些头疼，这下，霈泽庄与霓雀庄算是彻底得罪了节度使府。果然，没过几天，柳步筵便接到了节度使府的邀请函，柳步筵赶紧备了上好的绸缎与玉石，恭恭敬敬地等在节度使府门外。
“柳庄主请。”节度使府管家笑意盈盈地出门来接。
“劳烦您了。”柳步筵对管家行了礼，踏进节度使府中。这里是全江南最气派的御赐府邸，浚池垒石，亭台楼阁，花香满园，后花园的一处延伸出去便连着勺水的南端。东海节度使严雍在此设了一个暗堤，是看春日烹茶秋日浴香的亭台小榭，有的时候是迎接宫中贵人的秘密水道，也有的时候是遇险匆忙时的逃生之路。
从前到节度使府，不过就是前厅中堂例行参拜，这次把柳步筵请到后花园，步筵心中疑窦重重。严雍在亭台中摆上了一桌好菜，笑呵呵地对柳步筵道：“哎呀柳庄主，大驾光临，蓬荜生辉。”
柳步筵一听，赶忙跪倒：“草民柳步筵敬请严公康安。”
“哎，起来吧。”严雍笑道，他的姿态全然不是一方掌军队的大帅，反而更像一个和蔼可亲的街坊老叔。
柳步筵跪在地上不肯起来，自从若蘅的马儿惊吓了严婧璇后，他日日都送礼送药写请安贴，严府照例是收下了，但没有一点回应，他心中依然是忐忑不安。
“起来吧。”严雍两撇胡子朝上翘着，笑嘻嘻地看着跪在地上的柳步筵。
“谢严公。”柳步筵缓缓起身，又弯下腰道，“舍妹是我骄纵坏了，分不清尊卑贵贱，得罪了贵千金，草民给大小姐赔不是。”
“咳。”严雍放声大笑，“我就知道你啊，不是有心的。”
有心？柳步筵又咚地跪倒在地，叩首道：“草民不敢。”
“起来起来。”严雍抬了抬柳步筵的臂弯，“怎么又跪下了。他们小孩子家家的吵吵嘴，太正常了，不必放在心上。”
“舍妹也知道自己错了，特送了玉石衣裳来给四娘赔罪。”
“哎呀，婧璇这丫头平日里什么样我最清楚不过，这事儿定然是她的错处，这回啊，也叫她长长心。”
这话让柳步筵更是不敢起来，跪在那里道：“舍妹平日用的这头畜生冒犯大小姐，也叫我处置了，希望大小姐能够平平气。”
“这匹马也是奔帆庄的马吧？”严雍问道。
柳步筵一愣，点头道：“是。”
“可惜了。现在江南上哪里找这么好的马。”严雍默默叹了口气。
柳步筵不语，他只听说，奔帆庄陆老庄主在世的时候，曾给还在西域做兵马使的严公供过不少马匹。
“快，上这里来。”严雍见柳步筵不肯起来，又劝道，“今日找你来，并不是为了这个事情，严某有事找你商量。”
柳步筵这才又起身，走到严雍身边道：“严公有何事吩咐，柳某定当竭尽全力。”
一番拉扯之后，柳步筵终于在严雍旁边坐了下来。
