袁术说话向来不假思索，王旭真是被问得有些不好回答。
“这次回京述职，理当向大将军汇报些荆南的情况，今晚恰巧有空，便跟着我叔父过来。”
曹操何等精明，心知他不好多说，若有深意地看他一眼，主动出声招呼众人。
“我看这样，王旭先去办事，我们几个则到文成楼设宴，等他办完事再过来喝酒畅谈。”
“也好。”
袁绍笑笑，慷慨地说：“王旭，今晚便由我请客，你办完事不要忘记过来，文成楼是洛阳最大的青楼，内里的歌姬姿容貌美、吹拉弹唱样样精通，好些还能吟诗作赋，更有来自西域和塞外的女子舞艺惊人，你定要去见识见识。
若找不到路，你就请大将军派个仆从送你去，他私下里很随和，平日里时常邀约我们同去，你不用避讳什么……诶呀，我就实话跟你说吧，文成楼有三层收益归属大将军，连陛下都知道，你大胆跟他明说就好。”
心知大汉民风开放，文人墨客和富贾武夫都爱逛青楼，王旭不好推辞，笑着点点头。
“本初怎么这么啰嗦，放心，办完事就过来，今天是你请客，我能有什么话说。”
曹操哈哈大笑。
“你这意思……本初请就去，我们请就不去？”
“曹孟德，你休要挑刺，你若是肯请，我白吃白喝，岂有不答应的道理。”王旭笑骂。
“好，那就说定，改日我请，暂且不跟你多说，我们先走一步。”
曹操和袁绍等人说说笑笑，簇拥着走远。
比起当年讨伐黄巾的时候，曹操少了些直率，多了些城府。
淳于琼没有当年那么沉稳，谈吐笑容略显轻浮。
袁绍和袁术侠气渐消，举止姿态更具上位者气派。
每个人都随着自身经历而成长改变。
这时候的他们仍是好友，恐怕连做梦都没想到未来会兵戎相见。
王旭静立许久，无奈地发出一声轻叹。
“人生无常，世事难料！”
“旭儿，你在嘀咕什么？什么世事难料？”
王谦的声音突然传来。
“嗯？噢！没什么。”
王旭迅速转移话题。
“叔父，大将军怎么说？”
“他在书房等你，我带你过去。”
“嗯，好！”
王旭跟着王谦穿过高大的拱门，前前后后大约经过七八个别院，终于来到一处相当别致的院落。
这里亭台林立、装饰华美、烛火通明，显然就是大将军何进的居所，待进入书房，王谦使个眼色，缓缓退了出去，顺手关上房门。
王旭借着烛灯的光亮，迅速打量端坐在卧榻的何进。
他体貌魁梧，脸似圆盘，两颊蓄留浓密的络腮胡，打理齐整，看起来很有威势，此时正拿着竹简细细观阅。
“洮阳侯、平南将军、零陵太守王旭，参见大将军！”
看何进没有说话的意思，王旭按照惯例在初见时报出身份和来历，躬身行个大礼。
何进这才轻轻抬头打量。
片刻。
他含笑赞说：“果真如众人所言，英气逼人，少年英雄。”
“大将军过奖！”王旭严肃回应。
“不用拘谨！”
何进淡淡轻笑，抬手指着自己正前方不远的布褥。
“先坐！”
“多谢将军。”
王旭缓步走去跪坐下来。
何进再度细细打量。
“早前荀公达为你带话，我已经认同，为何前后不一，这时候来访……我是个粗人，不喜欢绕弯子，你照实说就好。”
“回大将军话，末将是迫不得已。”
“何谓迫不得已？”
何进轻描淡写地问。
王旭深吸口气，略微整理思绪。
“荀公达离开别院时，恰巧蹇硕赶来，起初他还话语隐晦，只是诱我依附，我与他周旋，顾左右而言它，不曾正面回答，没想他狂妄嚣张至极，眼见我装疯卖傻，竟直接明说要与大将军争权，让我依附，为他拉拢官员。”
“哼！”
何进眼里闪现寒光。
“他是怎么引诱你依附？”
“他询问末将三个问题。”
王旭照实回答。
何进眉头轻皱，顺手把竹简扔到桌案。
“讲！”
王旭面无表情。
“第一个问题是，末将回京述职，他来看望是否分内之事，第二句是说他想调大将军亲自出征凉州，问末将是否认同，第三句是说，如果我接受他的好意，便任命我为安南将军，甚至镇南将军。”
伴随着话音，何进的脸色越来越难看，当王旭说完的时候，他怒不可遏，“砰”得一掌拍到桌案。
“好大的胆子，竟然口出狂言，调我出征西凉？他以为自己是谁？”
王旭静默片刻，等何进的情绪稍微平静。
“大将军，末将被他逼得没有办法，因而改变主意，紧急赶来拜访。”
何进混迹朝中多年，城府颇深，闭着眼睛沉凝半晌，神色已是恢复如初。
“你说的可是实情？”
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