初冬。
京师已连下了半月的雪，大雪压垮了京畿附近数百间房屋，以至于顺天府叫苦不迭。
再加上淮北以及山东一带，灾情频繁，一封封的奏报送到京师，弘治皇帝为此郁闷了很久。
却在此时，一个自西山来的消息，令方继藩如打了鸡血一般，兴奋起来。
他急匆匆的赶至西山，在西山的一处暖棚里，只见张信和朱厚照正站在暖棚里的田垄边。
方继藩一到，朱厚照的眼睛发亮起来，道：“总是不见你人，老方，你该出来透透气了。”
方继藩摸着自己的头道：“脑疾，脑疾。”
他今日来此，是有目的的，可没时间顾着朱厚照，随即便朝向张信道：“如何？”
张信道：“十几亩的土豆地，俱都熟了，所以赶紧请千户来。”
方继藩激动得想哭。
三个大男人，居然都是感慨万千。
这十几亩的土豆，都是张信费尽心血照料的，从一开始的发芽，种植，记录其习性，接着生出土豆，最后再挑拣出优良的品种根据以往记录的数据和经验，调整土地的肥力、温度，甚至连光照的时间，再继续育苗、种植。
这里的暖棚，唯一的好处就是，在这里，不会有春夏秋冬的概念，所以只要在暖棚里，也根本没有春耕和秋耕的概念。
为了确保土豆的育种，第一批土豆种出来之后，几乎每一个培植发芽的土豆，都是张信精挑细选的，确保其为最优良的品种。
不只如此，他还专门密植了几亩土豆，为的就是看一看，这土豆的亩产量到底能有多高。
这些土豆，可谓是耗费了他所有的精力。
即便是自己的妻子，也即是周王之女从开封娘家回来，他在这三个月时间里，也不曾真正和妻子说过几句话。
他手上，早已长满了老茧，也因为经常性的弯腰蹲着，身子有些佝偻。
方继藩此时还依稀的记得，张信当初细皮嫩肉的样子，说是英俊潇洒也不为过，可是如今，哪里还有年轻人的模样，更像是个年过四旬的老农，脸上长满了沟堑，手臂上的死皮剥了一层又一层，新皮与老皮在一起，看得有点渗人。
朱厚照也黑了，不过更加精瘦了，颌下长出毛茸茸的短须，土豆田，他也是有份照顾的，平时王先生还要到翰林院当值，他便跟着张信跑。
张信自是拿朱厚照没法子的，好在朱厚照还算是肯干，让他挑粪他便挑粪，让他垦土朱厚照便垦土，小猪秀才，啊，不，小朱秀才在西山的声誉还是不错的，人们都觉得这个小秀才为人忠厚，虽然有时爱吹牛，可做起事来，却很肯下气力。
此时，方继藩带着几分惊喜地道：“密植的？”
“密植的。”张信显得红光满面：“昨日刨出了几个，个头不小，只怕产量不低。”
一说到这个，张信便显得极兴奋了。
于是方继藩忍不住蹲下来，就地刨了一串土豆来，果然，这土豆如葡萄一般一串串的，个头还不小，比上一次的培植出来的要大了许多。
方继藩感动起来：“真是不容易啊，不枉这数月的辛苦。”
张信听到这句感慨，说的不就是自己吗？其实……他不是一个坚强的人，打小便被揍，揍了就嗷嗷的哭，此刻，眼泪如断线珠子一般出来。
朱厚照却是撇了撇嘴，忍不住道：“你天天躺在家里装病，哪里辛苦了？”
张信顿时正色道：“可不能这样说，殿下……”
张信是知道朱厚照身份的，他是英国公之子，从前的时候，也曾和朱厚照见过许多次面，只不过朱厚照讨厌张信，觉得此人无趣，而张信是‘大孩子’，鄙视这种顽劣的熊孩子罢了。
不过如今，却总算是找到了共同的爱好了。
“殿下，千户的辛苦，在于劳心，而非劳力，他比我们更加辛苦。”
方继藩很欣慰张信能这样说，果然，这个世上，还是有人能够理解自己的啊，也不全然都是朱厚照这等肤浅之人。
方继藩自然是不会跟朱厚照这个熊孩子计较的，脸上神采飞扬地道“过几日选个吉日，咱们开挖，挖出来之后，就入宫报喜，噢，对了，去其他的田里挖一些土豆出来，咱们试一试用这土豆做一些吃食，且看看口味如何。”
作物是种出来了，可也得好吃才是啊，不好吃，有个蛋用？
因而，得先尝尝口感，实践方才见真章！
朱厚照便眼睛发着绿光，兴奋地看着方继藩道：“这土豆，可以做成蒸饼吗？”
