寅时的梆子刚敲过五响，王大石已提着灯笼在院中套马，同时不忘往骡马嘴里塞最后一把豆料。
“大黑啊，今天咱们可就能到家了，你可要使用点力啊。”
“是啊，今天就能到家了。”。
一向以冷静稳重着称的展白，此时也难掩期待、激动的心情。
也不知道侄儿这一年跟着疯道人学的怎么样了？
此时，厢房里传出薛张氏的轻笑：“芊芊把这狐裘披上，还有蔡家送来的貂绒围脖，都带上。”
“二嫂……这太贵重了。”
屋内的薛芊芊有点局促不安道，她自幼生活简朴，一下子让她穿戴这些豪奢的衣物，还真是有点穿不出去。
“有什么不好意思的，以你的身份和地位，这算什么？”
二嫂张妍嬉笑道：“来，穿上，咱们也都奢侈一把。”
一家子终于收拾妥当，匆匆吃了一口热饭，便想悄悄离开。
谁知，没走多远，城门的方向忽然传来阵阵马蹄声，混着铜锣开道的清响——这可不是寻常乡绅能有的排场。
蒙蒙天光里，两排琉璃风灯蜿蜒如龙，映得青砖城墙金红交错。
李县令着补子官服立在当中，身后乡绅们捧着朱漆礼盘，活似年节祭祖的阵仗。
“这帮老爷这么勤快吗？”
王大石嘴上虽在调侃，神色中却是布满了骄傲。
要知道麟哥儿可才只是一个秀才，就能引得全县豪绅这么早出送行，这怎能不令他与有荣焉？
赵麟不敢托大，早一步下了马快步走了过去。
“大人和诸位如此，可折煞学生了。”
“哈哈，整个中原谁不知道赵案首就算去魏王府，魏王都在中门迎接，与魏王殿下相比，我们实在不算什么。”
李县令疾步迎来，朗笑道。
随后，他手一摆。
一人端着锦绣托盘，恭敬地走了过来。
“这些程仪万望笑纳，祁县父老盼您乡试折桂呢。”
他掀开红绸，二十锭官银雪亮照人，底下压着张洒金礼单。
赵麟瞥见礼单，后退半步拱手：“昨日诸位相赠已是不安，岂敢再受......”
“赵案首莫推辞！”这时，县中刘主薄拽着个总角小童挤上前。
“这是犬子，求您赐个表字！”
那孩童捧着的洒金笺上墨迹未干，隐约可见“仰慕高才”四字。
赵麟蹲身轻抚孩童发顶，嗅到他衣襟上的沉水香——这是蔡家书斋独有的熏香。
看得出，自从蔡氏族学出了自己这个院试的案首，族学的学子又多了不少显贵。
“便叫守拙如何？”他指尖拂过洒金笺上晕开的墨点：“《道德经》有云：大巧若拙。”
众人这时都鼓掌叫好：“好字！好名！”
那刘主薄欣喜不已，高呼：“快将礼品抬上来！”
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