乐进败了一阵，懊恼不已。他不知道自己一离开襄阳，行踪就在敌人的监控之中。关云长略一思索，决定来个调虎离山。
曹军进入当阳预设阵地时，张飞的一千人已经埋伏在西边的丛林中。关云长将部下分作两部，亲率八百骑兵佯攻运输队，剩下的一千人则隐蔽在后方。
周仓始终在密切监视敌军动向，不断将最新的情况报告关羽。得知乐进骑兵出动，关云长不敢恋战，转头往汉水方向退却。乐进果然上当，欺关羽人少一路追了下来。却不知自己一离开，周仓就领着后方的一千人马，与张飞部一起行动，给留守的曹兵来了个两面夹击。
这些曹兵哪里是张飞和周仓的对手？一场战斗没打多久，就被几乎全歼。张飞不多耽误，杀了牛放了火立刻退去。周仓也率领部下向东北转移，绕开了曹军的回援路线。
乐进望着眼前的惨状，急得两眼通红。
啥叫偷鸡不成蚀把米？自从追随曹丞相起兵以来，他就没吃过这么憋屈的亏，气得哇哇怪叫。
副官见主将失态，劝道：“将军，事已至此，多待无益。咱们还是先回襄阳再作打算吧。”
乐进长叹一口气：“唉，不料竟有今日之败，吾有何颜面回许都见丞相？”说罢下令回军，给曹操写请罪的公文，又请满宠率汝南的部队来襄阳助阵，共商对敌之策。
满宠字伯宁，山阳昌邑人。年少时任高平县代理县长，以执法严明着称。当时昌平县督邮张苞（此张苞非张飞之子）贪污受贿，满宠将其收监，严刑拷问。张苞受刑不过而死，满宠只得弃官回乡。
世人都知刘备怒鞭督邮，很少有人知道满宠还怒杀过督邮。
初平三年，曹操进兖州，辟满宠为从事。后迎汉帝至许，又任命满宠为许县县令。
满宠在首都做县令，颇有曹操当年做洛阳北部尉的风范。铁面无私、六亲不认。曹洪的亲戚在县内作恶，欺男霸女，被满宠抓获。曹洪跑来求情，满宠理都不理。曹洪无奈去找曹操，满宠得知后，便在曹操召见之前先把人给处决了。不想曹操知道后不怒反喜，大为赞赏他执法公正、不畏权贵。
杨彪不被曹操所喜，有人便编造罪名诬告于他。杨彪到了满宠手里，荀彧和孔融都来求情，希望满宠网开一面、不要用刑，结果满宠不为所动，该怎么打就怎么打，气得荀彧和孔融跑去弹劾他。
可转过脸来等曹操询问的时候，满宠却报告说：审问杨彪，该用的刑都用了，还是什么罪证都没有。像杨彪这样的名士，如果不是证据确凿，不宜轻易定罪，否则会大失人心。
曹操听从了建议，释放了杨彪。从此荀彧和孔融对满宠的态度一百八十度大转弯，赞赏不已。
官渡之战，由于汝南是袁绍的老家，当地许多袁氏门生纷纷响应，起兵背叛曹操。曹操夙夜忧虑，将满宠派到汝南做太守。满宠带着五百人，先设计诱杀了十余个首领，又带兵攻克二十余个壁垒，平定汝南。俘获百姓两万户，军士两千人，都被满宠送回家务农。
赤壁之战曹军战败，满宠本在当阳驻守。因吴军久战不下江陵，曹操便调满宠重回汝南，作为预备队随时支援荆州前线。
因此，满宠收到乐进的来信，分秒不敢耽搁。点起一万精兵，由战将李通任前部，自己亲率后队，立刻向襄阳开拔。
乐进连吃了几场败仗，曹仁又是一天一封公函地催促着，急得他像热锅上的蚂蚁，盼星星盼月亮似的盼来了汝南的援军。
把满宠李通迎进了城，也顾不上客套，先把近日的战事详细介绍了一遍。满李二人听了也是暗暗心惊。乐进可是曹丞相的爱将，作战勇猛、战功无数，现在让人打成了霜后的茄子，怎不令人吃惊？
满宠沉吟许久，缓缓言道：“这股敌军神出鬼没，不可轻视。江陵久不通补给，更加危险。我意稳妥为上，可派大军护送物资缓缓南进，敌军兵力不多，若来骚扰，击退即可，不必追赶。只要将物资平安运抵江陵，保住守城部队的士气，便算成功。”
乐进也知敌情不明，己方唯一的优势是兵力。稳妥起见，只有这个办法最安全，便点头同意。
接下来的数日，襄阳城内大量征集牛马车辆，准备军需物资。既然是大军护送，当然要带上足够多的补给才不枉这一趟。
襄阳来了援军，关云长立刻就知道了。周仓甚至派人乔装进城，把乐进满世界找牛的事都给刺探了出来。见城中这个动静，云长估摸着曹军这是打算玩一把大的，用重兵保护物资运往江陵，让自己看的见摸不着。
硬拼肯定是不行的，更可况是为东吴去拼？但也不能放任不管，否则之前的努力就白费了。
敌大军出动，有什么办法能阻止他们前进呢？关羽盯着地图，陷入沉思。这硬实力不行，单靠取巧很难奏效。曹军来这么一手以钝治快，还当真不好对付。
关云长左手捻着长须，右手在地图上沿官道从北向南慢慢划过，指尖划到象河时停了下来。云长突然灵机一动有了思路，不自觉地压低了脑袋，细细琢磨地形，渐渐有了方案。
于是提起笔来，写一封信命人送给张飞，要他先做准备。信刚写到一半，卫兵来报江夏轮换的两千人乘船到达，刘封还率运输队送来了粮食武器等物资。
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