后来。
也不知过了多少年。
托自家妹妹心声助威的福，他送出了那份准备许久的礼物。
本来，他的大脑还在高速运转，想着被婉儿姑娘拒绝以后该找个什么样的借口合适。
但他没想到，婉儿姑娘在看到他送的礼物时笑靥如花。
她打趣他终于舍得送出那礼物。
也是在那一刻，二人对视间，他能感受到他们之间有些地方不一样了。
婉儿姑娘允他喝她亲手烹的茶，还约他随她一道儿去文人雅客们办的流水席。
她……终于开始慢慢接纳他了。
那一夜。
姜鹤激动的一宿没睡着觉，大清早天还未亮，他就起来开始捯饬自己。
他想，他今日一定不可以给婉儿姑娘丢人。
可天亮后，下人过来告诉他妹妹梦魇了。
妹妹眼角的泪和求救的声音，刺的他心口疼。
通过妹妹细细碎碎的呢喃，再配合她往日里的心声，他把情况拼凑了个七七八八。
强烈的窒息感让他急需用鲜血来释放。
于是。
他不顾礼法，带了手中所有暗卫，闯了大理寺刑狱。
虽然没弄死楚昊泽，但也弄掉了他大半条命。
也算是为妹妹和家人收回了些利息，淤堵在胸口的气息似乎舒畅了些。
那日。
剩下的时间里。
因为担心妹妹，他便在身上的血气消散后，去看宁宁的情况。
结果，早日里还魇着的小丫头，居然又又又跑出去了。
心急如焚间，他收到了国师府的消息。
将人接回来后，妹妹病着，又关心楚昊泽的去向，姜鹤错过了第一时间去找自家心上人解释的最佳时机。
待他再次去茶馆的时候，婉儿对他的态度，又恢复了和往日那般别无二致。
她……原本刚刚冲他打开的一点心门，又一次关上了。
漫无目的再一次逛到那处婉儿收养孩童的小院子时，平日里素来和婉儿姑娘要好的小姑娘看到他，毫不犹豫把大门一把关上。
随着大门砰的一声响，他听到了小姑娘的声音。
她说：“哥哥大骗子，你没有保护好姐姐，姐姐哭鼻子也不来哄她，我再也不喜欢你了！！！”
婉儿……哭了？
那时的姜鹤是懵的。
婉儿是个自强的姑娘，从来都不会在他面前说委屈。
意识到了不对劲，他立刻去安排人查了一番。
这一查才知道，原是金科状元郎在同夫人吵架时，顺嘴的把自家夫人和婉儿比对了一番。
金科状元中榜前，也曾去茶馆与婉儿对过诗。
那位夫人背后家底子硬，是个善妒的，得知了流水席诗会时，前去大闹了一番。
阴阳有人不知廉耻勾搭有妇之夫，话说的极其难听。
虽然没有说名道姓，但也差不多就是指着婉儿的鼻子骂了。
事关自己的名节，周围的文人学子虽有心帮衬，可有一位站出来说两句，就会被扯上姘头的头衔。
于是，一群学子们除了能说句有辱斯文，却终是无人再为婉儿出头。
婉儿忍着那些谩骂，寻人请来了那位状元郎。
二人几番对峙，状元郎好言说明原委道了歉，一场风波才将将算是平息。
事关一个姑娘的脸面，那些读书人也不是乱嚼舌根的主，此事便一直未曾传出来。
在她有需要的时候，他却无法在场。
婉儿是个清醒的姑娘，他成不了她的依靠，她会倒退一步，也是应该的。
姜鹤默然。
之后他亲自去拜访了状元郎一家，甚至不惜耍横施压，逼的那位飞扬跋扈的夫人亲自上婉儿那里道了歉。
后来。
他们又继续维持着普通朋友的关系，婉儿……似乎在努力证明着，她……不需要依靠，也可以过得很好。
事实也是如此。
姜鹤便彻底由着她，继续以朋友的身份陪在她身边。
偶尔，他也会小闹婉儿一番，婉儿生气了，就会不理他几天。
事情真正的转机。
说起来，姜鹤觉得他还是得感谢自家那眼里儿子像根草的老娘。
姜黎成婚那日。
他千里迢迢回家，哪料最后送客出门时，他亲爱的老娘把他丢出了姜府。
理由是，年底了，他还没给她找到个儿媳。
姜鹤内心苦涩。
他不是不想把人带回家，只是他不能。
漫无目的靠在长公主门外时，不知过了多久，他的眼前多了一双白靴，头顶也多了一把油纸伞。
神色迷离间，他想，他大概是醉了，他好像看到了婉儿。
他的心上人弯下腰来拍了拍他的肩膀问他：“姜鹤，你这是怎么了？”
“姜鹤！”
“姜鹤！”
