乾清宫。
梅少渊神情严肃，高声谏言道：“陛下，参政康庆等州府县的地方官员约三百余人考满，称职者二百五十人，平常者六十人，不称职者四十人，俱未三考，依照朝廷的惯例，应当复职。”
朱瞻基面上蕴着怒气，冷声道：“天天嚷着民为国本，朝廷上下有谁真正记在心里？闾里小民或受饥寒，或遭欺凌，皆仰赖各州府官员申诉冤屈，如今这地方守令明明不称职，却要三载考绩，三考后再定黜陟，这一等便是九年！真是个昏官，九年里百姓要受多少苦难？”
梅少渊闻言，直言不讳道：“陛下，官员必先任之以事，再察其言行，才知他是否真正贤德，这三考之法，自上古流传至今，确是惯例了……”
朱瞻基险些被这番话气得发笑，他隐忍不发，只沉声道：“错误的惯例，为何不能改？叫吏部重新拿个章程出来。在朕革除这弊端之前，命巡按御史及按察司从严考察，凡遇贪婪不法的地方官员，不必再等三考，一律纠举查办！”
他抬手去拿茶杯，谁料一不小心，竟是连茶盏都翻了。
陈芜连忙赔罪：“陛下恕罪！”
朱瞻基轻描淡写道：“罢了！这些活儿你做不惯，让袁琦来伺候吧。”
陈芜躬身行礼：“奴婢替袁琦谢主子恩典。”
朱瞻基一抬头，发现梅少渊惊奇地望着自己，不由诧异：“怎么这么看着朕？”
梅少渊突然笑了：“依陛下的性子，今日早将吏部官员提来训斥了，再说袁公公跪着求了好几日，陛下都不肯赦他……到底有什么好事，陛下这么高兴？”
陈芜忍住笑。
朱瞻基挑眉：“怎么，朕喜形于色了么？”
陈芜先是点头，又赶紧摇头。
朱瞻基果断道：“朕就说嘛，你年纪不大，眼神儿不好，继续吧！”
从永宁宫出来，殷紫萍捧着精致的荷包，在宫道上等候，眼见梅少渊走过来了，她鼓起勇气要出去，却又陡然背过身去。
待她做好心理准备回过头来，对方已走出很远了，殷紫萍着急，连忙去追。
廖宫正挡在了她的面前，冷声道：“带走！”
朱瞻基兴冲冲来到永宁宫，阿金连忙行礼：“拜见陛下！”
朱瞻基看了一圈，不见人影。
阿金解释：“陛下，惠妃娘娘邀请主子，一同去了坤宁宫。”
朱瞻基点头，目光一转，注意到案头的笸箩。
他走上前随意翻看，发现先前做荷包剩余的布料：“平日倒少见她做女红，这是做的什么？”
阿金笑了，恭声道：“陛下，奴婢先前见贵妃娘娘亲手做了个荷包，必是赠给陛下的，您可得装作不知情才是。”
朱瞻基微微一怔，旋即低喃了句：“她能想到朕呀，必是无事献殷勤，朕得格外小心才是！”
陈芜偷偷瞧朱瞻基，却见他嘴角抑制不住的上扬，不由撇嘴。
此时，坤宁宫外，画屏满脸歉意：“皇后娘娘服了药，刚刚才歇下，劳烦各位白跑一趟，待皇后娘娘醒了，奴婢立刻通报。”
吴妙贤急切道：“皇后娘娘到底生了什么病，怎么连我也不见呢？”
何惠妃见画屏为难，出声解围：“那我们就先走吧，午后再来探视。”
子衿从伏姜手中接过食盒，亲手递给画屏。
画屏恭敬地接过，行礼。
寝殿内，胡善祥神情恹恹地躺着，连画屏进来也未多看一眼。
画屏低声禀报：“皇后娘娘，奴婢已将人都打发走了。”
胡善祥看向画屏手中的食盒：“那是什么？”
画屏道：“是孙贵妃送来的糕点。”
胡善祥不再开口，画屏正要退出，胡善祥又改了主意：“打开。”
画屏心中虽暗暗惊讶，却恭顺地打开了食盒。
胡善祥一看，食盒内满满都是各色甜点，中间一格是色泽焦黄，散发着甜香的花生酥糖，胡善祥面色微变。
不由想起幼年时的一些事。
厨房内，少女胡善围把花生碎全倒入刚刚熬好的糖浆，饱满的花生碎瞬间滚满了糖……
最终，胡善围动作麻利地将成型的花生酥糖切成块，一只小手趁她不备悄悄来偷，被她一把逮住。
小小的胡善祥扬起脸，胡善围将花生酥糖丢进她嘴巴里，姐妹俩甜甜地笑起来。
……
一想到这些，胡善祥眼中瞬间涌起泪光，下一刻，她抬起手，狠狠将食盒打翻了。
“她是在讽刺我么？”
画屏惊骇，忙不迭地跪倒在地。
胡善祥伏在床头，掩住了面孔，不愿让任何人看清自己的表情，地上的花生酥糖却渐渐染上了泪痕。
子衿坐着凤轿经过宫道，伏姜忍不住问：“主子，您为什么要给皇后娘娘送酥糖呢？”
子衿笑笑：“药，多苦啊……”
就在这时，方含英仓促拦轿：“请让我见贵妃娘娘！贵妃娘娘！贵妃娘娘！”
抬轿的太监要驱逐她。
