子衿拎着食盒，迎着漫天飞雪来到草舍。
迎面走来一名小宦官，态度和善：“姚姑娘，殿下在琼苑赏梅，烦请您跑一趟，亲自把食盒送去。”
子矜不疑有他，点点头，便转身往琼苑方向去了。
凉亭外大雪纷飞，亭内却温暖如春。
朱瞻基抱着猫儿正在赏雪，陈芜在烹雪煮茶。
吴妙贤在奏琴，脚边还放着两个炭炉。
子矜拎着食盒要过去，被袁琦拦住了。
袁琦挡在子衿面前，笑模笑样道：“姚姑娘，请您稍候一会儿，容我去通报一声。”
“多谢。”子衿微微颔首。
袁琦进了凉亭，迟迟没回来。
姚子矜左等右等，在雪中黛眉、鸦睫、樱唇上沾满了雪，可是没有朱瞻基的吩咐，两名宦官迟迟不肯放她过去。
等来等去，拎着食盒的手都冻僵了，一直在颤抖。
远处，朱瞻基赏雪听琴，看起来惬意万分。
她垂下了眼睛，轻轻跺着脚，以此来获取一丝暖意。
朱瞻基望着大雪若有所思，压根没注意到远处的子矜。
袁琦有意教训子矜，回到凉亭里殷勤伺候，却是只字未提她来了。
陈芜端杯的时候，注意到了远处的“雪人”，心中虽惊讶，却欲言又止。
吴妙贤停下琴，软着嗓子嗲声嗲气：“殿下，您听了，觉得我的琴音可有精进？”
朱瞻基望着雪出神。
“殿下？殿下！您瞧什么呢？”
她站起身向朱瞻基走去，恰好陈芜送烹好的茶汤来，“不小心”洒了她一身。
“哎呀！”吴妙贤惊呼一声。
陈芜连忙请罪：“吴才人恕罪，奴婢一时不长眼，竟污了您的衣裳——”
吴妙贤要发作，瞧见朱瞻基回头望过来，便又装起了贤德。
“不妨事、不妨事，我回去换一身就是，殿下，请您稍坐坐，我一会儿就回来。”
她在芳佩的陪同下离去了。
这时，陈芜才小声提醒：“殿下，尚食局的人来了。”
朱瞻基惊讶，下意识朝远处方向望去，便瞧见门口静立的“雪人”。
他紧紧皱起眉头，神色不悦。
袁琦狠狠挖了陈芜一眼，殷勤道：“奴婢这便去请。”
说完便小跑着去了，跑得太急，险些在雪地里摔跤。
很快，姚子矜进来了。
她将食盒放下，无意识地搓了搓手，又将所有菜色一一端出来。
朱瞻基出其不意地握住了她的手，被那冰凉吓了一跳，连忙替她呵气。
子衿一时无措，只怔怔地看着他，整个人都呆住了。
朱瞻基再三呵气，只觉还是冰冷的，不由万分恼火。
“让你等你就等么，你就不会出声！还是你预备生生冻死，好叫我心里悔恨！我告诉你，纵然真的冻坏了，冻死了，我也绝不心疼。”
他一边说，一边用力捂她的手。
姚子矜默默抽回了手，碰了碰菜盘。
“殿下，菜凉了，奴婢还是端回去重做。”
她说完，一样样又往回端。
朱瞻基听她这般说，心里愈发气恼，索性握住她的手腕。
“不准赌气。”
姚子矜连忙跪下：“殿下，天气过于寒冷，菜才会凉了，请您息怒，奴婢这就回去换。”
“姚子衿！”朱瞻基气恼极了。
陈芜和袁琦都识相地退了出去。
亭内寂静一片，能听见窸窸窣窣的雪声。
子衿默默跪在冰凉的地板上，低垂着脑袋，辨不清神色。
等了半晌，见朱瞻基不吭声，她默了默，索性大着胆子站起身。
“今晚是除夕宴，殿下若无其他吩咐，奴婢真的要回去了。”
她匆匆整理食盒。
朱瞻基冷冷望着她，一言不发。
直到她快要走出凉亭，才突然开口：“你非要如此，那我也只好直接讨了你，你还能以仆婢对待主人的态度来对待我吗？”
姚子矜突然回过头来。
朱瞻基认真地望着她。
姚子矜意识到他不是在开玩笑，便再次向他行礼。
“殿下，昨日我已正式升任尚食局的掌膳了。”
朱瞻基像是听见了一个笑话，语气略带嘲讽：“一个品级低微的掌膳，是你所求么？”
子衿面上不显，平静道：“当年女官王氏以学识品德闻名于世，圣上有意招为妃嫔，权妃更亲邀她同辇，如此荣耀，她却婉言谢绝，坚持要出宫还乡。圣上非但没有勉强，更在她还乡之日赐予重金，一时传为美谈。奴婢不敢自比贤人，但殿下素以圣上为榜样，圣上心胸如此宽广，殿下自也青出于蓝，又怎会勉强一介小小宫婢呢？”
朱瞻基定定望着她，须臾，突然笑了。
“亲口说出心悦二字，如今全忘了么？”
子衿白瓣儿似的面靥上端的是宠辱不惊。
“怎么会忘，怎么敢忘！只愿君心似我心，定不负相思意。可是君上之心，真与我心相知么？”
朱瞻基一怔，待回过神来，挪眼去瞧她。
子衿掀眸，迎上他沉沉的目光，唇瓣翕动：“殿下身居高位，世间的一切，无不唾手可得。所以，您从未懂得何为尊重，何为真正的爱慕。奴婢纵然身份卑微，亦不敢将心尽付。”
说完，她向朱瞻基行了一礼，匆匆退了出去。
