子衿匆匆从外面回来，收了伞，拂去肩头的雨水。
苏月华原在灯下看书，一抬头，连忙起身，翻箱倒柜找干净衣裳。
殷紫萍倒了热茶递过去，皱眉：“下雨你还出去做什么！”
子衿接过茶杯：“庄妃娘娘的赏赐太贵重，实在受之有愧，我准备了糕点，送去永宁宫，聊表心意。谁知雨下大了。”
殷紫萍没好气道：“看你，浑身都湿透了！”
“快，先把衣裳换了！”苏月华捧着自己干净的衣裳过来。
谁料殷紫萍抢先一步：“子衿已经在换衣服了。”
子衿抬头，抱歉地对苏月华笑笑。
苏月华脸色落了下来，将柜子打开，衣服一股脑都丢了进去。
许是受了凉，后半夜，子衿重重咳嗽了起来。
苏月华下意识坐起来，看到殷紫萍已经匆忙下了床，去倒热水给子衿，她气自己慢了一步，索性躺倒，将被褥拉过了头顶。
子衿咳得越来越厉害，宫女们都去看过，见殷紫萍在照顾，这才各自休息。
苏月华担忧得睡不着，频频探头出来看她。
好不容易挨到殷紫萍出去换帕子，她才上前去一摸，顿时吃了一惊。
“好烫！子衿，子衿！”
子衿烧得迷迷糊糊，睁开眼，恍惚中看到一个念念不忘的朦胧人影，忍不住轻声呓语：“娘……娘……”
她叫着叫着，突然就流了眼泪，泪水顺着面颊打湿了枕巾。
苏月华看她烧得如此可怜，还频频叫着母亲，顿生同病相怜之感，下意识握住了她的手。
“可怜的子衿，我是没有娘了，你娘又在哪儿呢……”
－－
朱瞻基只尝了一口海棠酥，便停住了。
“殿下，不合您的胃口么？”
袁琦试探。
朱瞻基若无其事道：“无事。”
等了好半晌，见朱瞻基不再动筷，袁琦收了食盒，正欲退出，却被朱瞻基叫住：“去问问。”
袁琦露出征询之色。
朱瞻基摆了摆手：“罢了，下去吧！”
午后，日讲官在书斋为朱瞻基诵读。
“董安于治晋阳，问政于蹇老，蹇老曰：‘曰忠、曰信、曰敢。’董安于曰：‘安忠乎？’……殿下，这忠诚、信义、果敢是为人之道，可这里的为政之道，却又是另一重境界了。”
朱瞻基频频走神。
到了无法再忍耐的时候，他才出声打断。
“这篇我已能诵。为人应当忠诚于君，信用于民，更要敢于除恶，这便是为政之道了。我读书一遍，书中大义，了然于心，不必反复诵读，徒耗时光。”
讲官汗颜，只频频应是。
目送讲官退出，袁琦小声问陈芜：“刘讲官是出了名的啰嗦，平日里，不论他颠来倒去讲多少遍，殿下可都忍了。今日殿下为何心绪不宁？”
陈芜笑呵呵道：“明知故问。”
袁琦小声嘀咕：“我要去尚食局，可殿下不准呀。”
陈芜窥了一眼朱瞻基的侧脸，清清嗓子：“不过是个送膳宫女，来与不来，有甚要紧。不定在灶上烫着了，厨刀伤着了，也可能提水的时候，不小心一头栽下去了嘛！”
砰地一声，朱瞻基一巴掌拍在案上。
陈芜赔笑：“玩笑，玩笑。”
袁琦则躲在后边看热闹不嫌事大，只顾着捂嘴偷笑。
朱瞻基狠狠瞪了陈芜一眼，欲把他骂一通，却又全部忍下，笑笑：“今日心情大好，我要城郊狩猎！”
袁琦一手模拟出坠井的动作，还不忘向陈芜唠叨：“这都一头栽井里去了，殿下也无动于衷，这回你可失策了。”
陈芜冷哼一声：“还不跟上！”
来到郊外，士兵们排成行，弯着腰，走向草丛深处，他们的脚步声惊动了伏在卧坑里的兔子，兔子陡然惊起，奔向远处。
刹那间，骑在马上的朱瞻基一扬手，一只矫健的雄鹰从他手臂上抢下，贴着地面疾速追上。
兔子在草丛间左右逃窜，猎鹰精准追击，很快擒住兔子。
士兵上前取下兔子，猎鹰甩开一嘴兔毛。
朱瞻基已下了马，猎鹰得意地飞回他身边。
他将猎鹰交给养鹰人，自己向山坡上走去。
袁琦连忙小跑着追上，几名或捧着宝剑或背着箭矢的宦官赶上前侍候，他们铺上毡毯，朱瞻基席地而坐。
陈芜送上早已备下的奏章：“圣上今早刚派人送来。”
袁琦示意，宦官们忙碌起来。
一人处理兔子准备烤肉，一人从食盒内取出糕点和菜蔬，一人倒茶，最后一人手捧红漆圆盒与银碗、箸恭候。
陈芜见朱瞻基没有接奏章的意思，主动打开：“礼部言，南京留守中卫军人罗住儿妻尹氏一产三男，请循旧例给赐米钞。”
朱瞻基随手拿起一块糕点，点头。
陈芜便将这本奏章放在左侧，又拿起一本：“钦天监报，昨夜有星如盏大，青白色——”
