窗台上，淡绿的桔梗花苞似小灯笼般，迎着晨风颤巍巍的，日头透过窗棂漏进了东暖阁。
殿中，朱瞻基与胡善祥面对而坐。
袁琦捧着匣子过来，打开以后，是四颗新鲜的橘子，全部小心翼翼地藏在松针之中。
朱瞻基望着胡善祥，浅笑开口：“今年的橘成熟得很早，我想带回来给你，原先吩咐他们用绿豆贮存，后来效果不佳，便换成了松针，倒是月余不损颜色。尝一尝，看甜不甜。”
胡善祥起身，向朱瞻基郑重行礼。
“谢皇太孙恩典。”
婉转动听的声音里，却藏着数不清的疏离。日光轻柔地撒在她苍白的侧脸上，却显得她愈发冷漠。
朱瞻基想伸手去搀扶她，胡善祥却起身，避开了他的手，转头吩咐丫鬟：“收起来。”
“是。”锦书从袁琦手中捧过匣子，偷偷瞧了一眼朱瞻基的神情，无声退了出去。
胡善祥的态度矜持又冷淡。
“殿下此番南巡，应以国事为重，费心为我收集早橘，反而折了我的福气。此事一旦传扬出去，且不说御史谏言，只怕有心人又要在皇上面前大做文章，万一牵累了东宫，我是万死难辞其咎。”
朱瞻基凝目注视她良久，无奈笑了笑，起身，随口道：“几个早橘而已，博君一笑罢了，不必如此忧心。”
胡善祥见他要走，下意识地问：“殿下不留下用膳？”
朱瞻基停步，回头望去。
胡善祥反而笑笑，福身行礼。
“妾身忘了，殿下素好在书斋独自用膳的，殿下慢走。”
朱瞻基长指微曲，凝神片刻，点点头，转身大步离去。
朱瞻基一走，胡善祥踱步到梨花窗前，望着他渐远的背影，刚才的冷淡矜持烟消云散，神情反而有些悲伤。
恰巧这时，画屏进来禀报：“太孙妃，胡司膳求见。”
胡善祥面色微变。
胡司膳入殿，福身向胡善祥行礼。
胡善祥屏退两名宫女，平静道：“便是天家父子，行完了君臣之礼，也要行家礼，长姐又何必如此拘束。”
胡司膳缓缓抬起头来，面容冰冷。
“太孙妃，刚才我在殿外，看见皇太孙离开。请恕我无礼，您理应知晓，当初父亲费了多少心思，才送您入宫，现今您与皇太孙如此疏离，若父亲得知，该有多么失望。”
胡善祥讥嘲一笑：“称一声长姐，你便真能取代她么？”
见胡司膳怔住，她又道：“当年胡氏长女被选入宫中，因才能出众，扶摇直上成了大明尚宫，真是家族的荣耀。可惜红颜薄命，没能活到现在。她入宫后，父亲才从族里选了你来，替长女照顾弟妹和家宅。你在胡家任劳任怨，却连养女都不是，又与仆婢何异？可笑的是，你竟以我亲姐的名义自居，改了她的名，妄想借她的运、借她的命！”
胡司膳紧抿着唇，面色难堪。
胡善祥见她一言不发，索性直截了当地问：“说吧，父亲让你来找我，又想要什么，一个小小的锦衣卫百户，如何能满足他的野心，这次他想做光禄卿，还是想进中军都督府？”
胡司膳面色微变：“太孙妃，父亲所作所为，皆是为你，为了家族，你怎能说出这番话？”
胡善祥起身，背对胡司膳站着，漠声道：“好吧，既然父亲没有话让你转告我，我累了，要歇息，长姐回去吧。”
胡司膳立起腰背，追问：“我虽不是你的亲姐，却尽心抚育你长大，又与一母同胞的亲姐妹何异？为什么你总是如此乖戾，为什么不能体会我们的苦心？”
胡善祥闻声回过头来，轻言细语道：“长姐，有一个问题，我藏在心里很久了。当初为太孙选妃，台官奏言，称星气见奎娄，当在济河间求之。正因如此，我才成了太孙妃。这其中，有你们的手笔吗？”
胡司膳怔了怔，一息后，她故作惊讶道：“你出生那一日，便有红白气从窗棂中飘出，经久而不散，这样的奇瑞，家乡尽人皆知，谁又能作假？这是天意，你是上天注定的太孙妃。”
胡善祥扯唇讥笑：“是啊，天意！我可不就是胡家献给大明皇室的祥瑞么？”
听到这话，胡司膳骤然变了脸色。
尚食局。雪芦在院子里翻晒红枣，趁人不注意，偷偷吞了一只。
这一动作恰巧被子衿收入眼底，她低头浅笑了下，而后继续翻晒菜蔬。
廊下，方含英望着子衿的背影，心中惋惜：“可惜了。”
白金笙挑眉，故作惊讶：“可惜？”
方含英点头：“王司膳处处刁难，都没见她变过颜色，始终不卑不亢，办事又格外勤勉，怎能不可惜？”
白金笙不冷不热道：“听说很快要将她调去上林苑了，对着家禽牲畜，再伶俐勤勉也不管用，谁让她开罪了王司膳呢！”
方含英怔愣间，白金笙已离去了。
她摇摇头，正要去送食盒，子衿迎了上来：“方典膳，全干完了，还有什么跑腿的活儿，您都交给我吧！”
方含英犹豫片刻：“今日尚食与两位司膳都不在，我要留守尚食局，就请你代我往草舍走一趟。”
子衿眸光微敛，故作惊讶：“草舍？”
方含英点头：“皇太孙殿下喜好天然，又极爱清静，便在琼苑东北角建起一座书斋，你去以后，只管送膳，不可东张西望……”
