那两个老巫婆，我倒是都见过面。虽然在游戏里，乌鸦鬼婆都是长相差不多的怪物，但异世界中还是能够分辨出不同来。艾司莫瑞达要比她的老对手莫伊拉年轻一些，大概三十五岁上下的样子。据说她是个相对开明的人，所收的弟子也不局限于瑞驰人，这些年来很是聚揽了一批好苗子，还派了两个去老爹麾下效力。
我和她没什么交流，不敢确定她的脾气秉性如何。但对于莫伊拉，我还是比较熟悉的。根据我的观察和伦德提供的情报，现任女族长并不称职，既缺乏理政的才能，也没有带兵的实力，偏偏却固执而又自大。蛇崖岭部落如今的一片狼藉，和领导者的无能脱不了干系。
从双方争夺部落的掌控权这一点来看，艾司莫瑞达也是个野心家。如果能利用好这件事，扶植一个有能力，又不保守的新族长，似乎也不完全是一件坏事？
我一边打掉排骨焯水时的浮沫，一边轻声说出自己的盘算。老狐狸沉默了半分钟，才幽幽叹了一口气。
“这个莫伊拉，本来也只是权宜之计，我还打算着将来把海尔吉扶上去。可惜那丫头被俘，生死难料啊。我虽然不敢把话说死，但还是得提醒你，咱们和现任族长是签了契约的。如果换了人，那么之前说好的条件，恐怕都要重新斟酌。况且，主政一方之人最忌言而无信，你做出任何决定之前，都要考虑到方方面面的影响。”
我挖起一块猪油扔进锅中，随手切了两刀葱蒜，和排骨一起翻炒。
“我明白了，谢大人提点。”
老狐狸摆了摆前爪。
“你到了那边，总不能再随时和我商议，遇事可以酌情处理。但你做出的任何决策，都是代表佛克瑞斯议会。无论你的决定是什么，我们终归会尽力支持。只是希望，你不要让大家太过为难。”
这是真正把我当作封疆大吏了？被南雅刁难掣肘的苦日子终于要过去啦！一颗颗土豆切成小块儿，欢笑着冲进沸腾的汤锅，拥抱早已恭候多时的排骨。
丹格尔赶着饭点来访，自然得蹭上一顿。
听说要坐船，伊琳娜的睫毛颤了颤。莱妹随即安慰她说，自从我们占据啸风棱堡，开辟观湖农场之后，在湖的南岸设立了好几个港口，船只并非横穿湖面，而是沿着岸边行驶，所以安全是不成问题的。她们留在家里收拾行李，然后便在啸风棱堡北边的港口等待，可以省下两天的时间。
莱迪亚前阵子和我闹别扭，打着调查萨蒂亚的旗号溜回了雪漫城。我当然知道，她不过是借机给自己放个假，恐怕还免不了要在闺蜜面前吐槽我一番。至于红卫女人的下落，一个在客栈打工、兼职烟花女的外来户，在这天际省的芸芸众生里，也不过是蝼蚁般的存在。事情过去了那么久，又能从何查起呢？
莱妹不提这个茬，我也不去问，反正要找人的是马西尼沙。目前来看，她的心情不错，而且和伊琳娜挺投缘。两人经常凑在一起聊天，大多数时候，是莱妹手舞足蹈，连说带比划，伊琳娜则是安静地微笑，偶尔搭上一两句。
和老狐狸一起吃过午饭，我便带着施泰因和卢西亚往观湖农场去了。伦德不在，卢西亚就是小管家，也是我身边唯一精通计算的人。这丫头到今年生日才满十二岁，却比更年长的海尔吉稳重得多。幼年时遭亲人背叛的际遇，造成了难以愈合的创伤，导致她经常患得患失，每日都在努力证明自己的价值，但又不敢索取回报。
临出门时，唐娜背着伊琳娜，拉着我的手叮嘱。
“好孩子，你能有出息，我不知道多高兴，唯一担心的就是你们小夫妻不和。这些天，我也看出来了，你那岳父坑了你的产业，你心里有气。可这产业又不是被伊琳娜占了，你欺负她有什么用呢？我看她也是个懂事的孩子，知道你付出了什么。这产业没了可以再置办，心要是伤了，却是多少钱也治不好的。你好好对她，换她也真心对你，有个知冷知热的人陪着，不好吗？”
道理是这个道理。但是那女人总是对我绷着脸，着实可恶。我心不在焉，只想着尽快赶去观湖农场接收物资。
运送到花岗岩村的物资由南雅总管亲自督办，保质保量。我和卢西亚花了两天时间清点验收，施泰因则被派回去通知伊琳娜和莱妹出发。
因为是在内陆湖上航行，运输船以桨为动力，每艘船上有四十名桨手，喊着号子挥汗如雨。我站在船头踌躇满志，眼角余光中，伊琳娜坐在船舷边，膝头摊着一方手帕。那是在婚礼上烧掉的布娃娃，现在又混上了一些花瓣。她郑重地捧起一把灰烬，洒向波光粼粼的湖水。
这是……黛玉葬花？
“既然是你的心爱之物，为什么还要烧掉呢？找个别的东西糊弄一下不就得了？”
我这不是认怂！而是答应了唐娜，要好好过日子，所以才来哄一哄，给她个台阶下。
“我没有别的东西，也不能糊弄自己的婚礼。”
这女人好不识趣！我觉得挺没面子，不知说什么好。伊琳娜倒是擦了擦眼泪，将最后一点灰都洒了出去。她怔怔地盯着湖水，叹了一口气。
“大人可知道，我在七岁之前，是叫做艾米莉娅的。”
“那你为什么……”
“因为我母亲被人沉入这伊琳娜塔湖里淹死。那个人还给我改名私生女伊琳娜，说让我永远记住自己的身份。布娃娃是母亲留给我的遗物，我根本不知道，她会让我亲手烧了它！”
伊琳娜掩面痛哭。
我是最怕女孩子哭的，一时手足无措，只好轻轻拍着她的背，而伊琳娜也顺势靠在我的肩上。她所说的“那个人”，我大概能猜到是谁。
“这母猪什么来头？我看她连丹格尔大人的面子都不给。”
伊琳娜愣了一会儿，才想明白我说的“母猪”是哪位。
“她的名字是斯图娜。”
我俩关系处不好的一个原因，就是有些话，她总是说一半留一半。就比如现在，她报了个名字就闭了嘴，好像这就是答案一样。谁家两口子说点悄悄话，还得费脑子琢磨的啊？不愿意说就算了，为夫搂着你吹吹风拉倒。
“斯图恩家族每一代的长女都叫斯图娜，次女就叫斯图妮娅。”
一阵尴尬的沉默之后，伊琳娜还是自己揭晓了答案。佛克瑞斯领在相当长的时间里，被来自西罗帝尔的科洛文人占据，深受帝国文化影响。在姓氏后边加字母，也是帝国贵族女性常见的命名法，类似于中国古代的张氏。
按她的说法，丹格尔这辈只有一个女的，比老狐狸还大几岁。如此说来，也就难怪刚鬣夫人这般跋扈。我那岳丈大人夫纲不振，便在自家的女仆身上逞起了威风。伊琳娜并不知道自己的降生惹起了多大风波，幼年的她虽然因为没有父亲而备受歧视，但总的来说，压力主要还是在她的母亲西尔维娅身上。
