人数少，战斗力又差，导致这些小部族抢不到好地方，只能钻进山沟沟里勉强度日。伦德走访过的就有十四个，算下来有二三百人，但山里还藏着多少，他心里也没数。而且这些人的数量还是动态的，几乎每天都有新的难民逃过来，也经常有人因环境恶劣而死亡。
伦德曾发现有一家五口死在山洞里，尸体都已经僵硬了。他根本无法判断，这些人是死于寒冷还是饥饿，抑或二者兼而有之。被找到的人普遍表现出麻木的态度。无论是依格蒙德领主，还是莫伊拉族长，对待他们与对待山林中的野兽无异。那些大部族的所谓同胞，甚至会抢劫他们的生活物资。更加令人发指的是，有些小部族的幼童也被掠走。
伦德本以为这些孩子会成为大部族的奴隶。当听我提起，有些瑞驰部落有吃人的习俗时，他根本无法压抑自己的惊讶和愤怒，攥着酒杯的手不住颤抖，好半天才说出话来。
“我本以为他们还不算最惨的，听你这么一说，是我低估了那些瑞驰人的龌龊。”
“你也不用太过担心，咱们现在并没有确凿的证据，能证明那些孩子是被吃……你等等，你说他们不是最惨的？”
“唉……他们的日子不好过，可总算还能过，而且和从前没有本质区别，终归还是游猎于山林之中罢了。真正苦的是另一群人。”
“你说城外那些人？”
伦德点点头。
瑞驰领虽然是穷山恶水，但诺德人入主之后，也开垦出不少田地，并且建立了定居点，其中以马卡斯城、卡斯威斯腾镇和老霍尔丹镇三地规模最大。随着诺德人对原住民的征服战争，农耕技术也逐渐扩散，相当一部分瑞驰人放弃了渔猎生活，成为了农夫或矿工。
新的生产和生活方式，催生了新的社会组织形式。原有的部落瓦解了，转化为规模更小的家族，在此基础之上，出现了婚姻和家庭。尽管在瑞驰人家庭中，女性仍保持主导地位，但男性不再是族长豢养的小宠物，而是拥有相对独立的地位和一定的财产权。
这种转变至少是从第二纪元就开始了，而且在第三纪元愈发加速。因为农耕可以提供稳定的食物产出，从而供养更多的人口，再加上和其他种族通婚，所以这部分人的增长势头很猛。与此同时，这些“开化”的瑞驰人也开始融入征服者的社区，甚至出现了不少富有的地主。
比如卡斯威斯腾镇的镇长艾尼塔克就是土生土长的瑞驰人。但他也抱怨过，诺德人怀疑他是弃誓者的奸细，而弃誓者则认为他背叛了自己的族人。像他这样里外不是人的土着还有很多，迈德纳奇夺取马卡斯城后，曾处决大批“叛徒”；乌弗瑞克到来时，又杀了个血流成河；现在，轮到依格蒙德领主干这种事了。
伦德认为，尽管这些惨案往往打着治安、信仰、民族之类的旗号，但实则与那些事情没什么关系，单纯是因为大家族想要兼并土地，夺取财富而已。
以银血为代表的豪族崛起，代价是无数百姓家破人亡，流离失所。不少人拿起武器，加入弃誓者，以眼还眼，以牙还牙。他们也就成为了马卡斯城居民嘴里，那些嗜血、残忍、野蛮的暴力分子，信仰邪神的异教徒。
苦一苦百姓，骂名也让他们担。
端的好手段！
当然，大多数人没有那份血性，他们如同羔羊，面对群狼环伺，满脑子想的只是能比同伴跑得快些。至于跑出来之后怎么办……
他们失去了土地，也就失去了赖以生存的根本。最终，这些人的性命免不了化作薪火，投入那熊熊燃烧的，名为乱世的熔炉之中。
“这些人是最麻烦的。尤其是去年冬天这一场仗，现在已经没人愿意回到北方去了。”
这便是伦德面对的困局。
蛇崖岭部落徒有千人之众，却没有一个能够服众的领袖。城堡里的人各怀鬼胎，拉帮结派，想方设法地给自己多捞好处。他们坐拥巨额财富，根本不在意那些挨饿的人。
城堡外的人也各有打算。五大部族对于反攻蛇崖岭一事兴趣缺缺，就算三年之约届满，要归还的也是阳光花园堡垒而已。住在里边的人尚且不急，与他们又有什么关系呢？还是关心自己下一餐的着落要紧。
散布山中的小部族就更加不愿意掺和了。事实上，他们对所有人都避之唯恐不及。马卡斯城的士兵屠杀他们，五大部族的人劫掠他们，蛇崖岭部落的人干脆当他们不存在。
别说伦德束手无策，我也是头疼不已。
“这事过于复杂了，你得容我几天，好好想想办法。”
