李尤说了很长的一段话，却因她大病未愈，丝毫未动口。那是她的心声，李韵婷未听到半分，只听末了她说挨打这句，霎时泪止不住地流。
“你对你三叔说他整日里脸发黑，会打女人的时候，我就知道他不是个好人，他会打你，会折磨你。回想起来，你刚出殡完，院子里的白布还未扯下，他就要和你圆房，这哪是正经人做的事情？”
李尤听着这话，十分熟悉。但她不是从村子里跑了吗？怎么会和三叔对话，还提起白应留？
她不解，又瞧着李韵婷的打扮，好似妇人模样，是富贵人家的妇人模样，遂是疑惑更甚。
“你和谁成亲了？”
“秀才哥哥，他进京赶考，中了探花，如今是编修。”李韵婷握着她的手道：“以后慢慢跟你说，现在别想太多了，你伤成这样，又起了好几天的热，好不容易醒过来，再睡会儿，多歇歇。”
想太多着实费力，然她委实听不懂这番话，便禁不住去想。她离开三河湾不过寥寥数日，怎的秀才哥哥就高中了？
难不成，在水家做丫鬟是梦，与白应留浪迹天涯才是真？
她惴惴不安，遂是打量四周，周遭布置不似三河湾的土墙土瓦，倒像水墨家那般的讲究人家，尤其是这雕花的架子床，连床帏都是丝绸的。
她问：“我在哪儿？”
倘若不是在水家，那她又在哪儿？
李韵婷闻言又是泪流，令人十分疑惑。还有什么，比虚构恶人成英雄，更令人伤心呢？
思量间，一陌生女子端着碗至床边道：“姑娘醒了，喝些白汤吧。”
李尤挣扎起身问：“你是谁？”
女子看着年纪不大，虽是皮肤黑黄，却是长相可人，像甜桃一般。尤其是她笑道：“姑娘唤我何首乌就是了，以后我来照顾姑娘。”
眼前情景委实令李尤难以理解，唯有身上的疼痛真实。垂首看去，身上如包尸体一般的细布，令她心生惶恐。
这是白二公子虐待她的证明，还是苍云宫？一个黑暗到，引起她内心黑暗之处的地方。
她很恐慌，便反握李韵婷的手道：“究竟发生什么了？你莫瞒我，不然我不吃不喝。”
何首乌无助地看向李韵婷，李韵婷鼻头一酸道：“他们欺人太甚。”
原是她随着秀才哥哥到京城后，听说有人为李尤提亲，便打听了是何人，倒当真令她打听到，白太傅便是白佶。
原以为当真与旧友重逢于京城，却是未曾听说白家办过喜事。百般不解的她寻到那媒人，方知白太傅并不同意这亲事，只是远房阿姊操办的。
秀才哥哥虽是探花郎，却也不敢在白太傅面前置喙。他们夫妻二人便想着，或许是反抗父母之命的一段佳话也未可知。
岂知，前些日子她被请到大理寺帮忙，却见到旧友伤痕累累地躺在验伤房中，而那曾出现在三河湾的郎君正是犯人。此案，告的是他滥杀无辜。
她大为震撼，经不住冲动，问白太傅是否有儿妇，眼前人是否为他次子。
白太傅看了眼不声不响的白应留，单是装聋作哑地转身离去。
他们夫妻二人认为白太傅不认可这门亲事，便与父母商议后决定将李尤接到家中，再至京中夫人们出入之处，寻白太傅家眷，试探退婚之事。不料白太傅并无家眷，真相水落石出前，李尤也只得待在大理寺。
好不容易案子以诬告尘埃落定，李尤却被一姓褚的军医接走。再打听下方知，褚军医为车骑将军之夫，婚后为避闲话，不再做军医，转而主管施药阁。但车骑将军既是身居高位，如今又掌管京师安危，自然免不了人想攀上关系。故此，多有请褚军医诊治大小疾患者。
褚军医为疡医，不擅大小疾患，便一心欲收擅治杂病的徒弟。听说李尤与医圣学过几招，便相中了她。不止是期望医圣的技艺可以指点施药阁大夫一二，更是女徒弟不会对师母起不轨之心。
李韵婷当然知旧友的懒散，遂与夫君至车骑将军府，欲接旧友回来享福。
然而，他们半途被逍遥王接至画舫，吹拉弹唱，酒过三巡方道，探花郎原与今时今日不同。
曾经探花并非一人，除状元、榜眼外，凡是进士中样貌出众者，皆为探花。放榜后的探花宴，多有达官贵人在其中为家中女郎谋夫婿。
后新帝登基，认为此行华而不实，遂是命探花只取一人，位于状元、榜眼之后。尽管如此，街头巷尾仍对探花颇为好奇。
他道：“探花多出风流故事，这丫头与尊夫人姊妹相处，虽是同姓同村，到底不是亲姊妹，若是入你府上，明日街头巷尾便会传你享，齐人之福。”
李韵婷欲争论，岂料逍遥王又道：“夫人，小姊妹与夫君的名声是一，夫君的前途是二。本王与陛下虽一母同胞，但皇权面前不谈亲疏。众人皆知，白二公子与本王有关。你们与白二公子的未婚妻交好，怎么让陛下放心？翰林院可不是编编书就算了，有些机密，不知交予谁起草啊。”
话里话外的意思，他们听得懂，何况车骑将军府邸着实要比小门小户安全。但这般被人拿捏，总归心中不快。便道，闻说白太傅不喜这门亲事，那退婚就是。退婚之后，李尤便与白应留无关，陛下亦可对齐编修放心。
“白太傅不喜？白太傅不喜，怎会在婚约上签字画押？”
这事出乎夫妻俩的意外，但他们晓得，白太傅不肯放人，退婚便远不是上下嘴皮一碰就解决的事。
白应留沉冤得雪，哪怕此前恶行累累，但缔定婚约后未有差错。若是李家退婚，必要加倍吐出重金。若是白家退亲，怕是会大肆宣扬，对李尤名声不好。
料李韵婷夫妇一时拿不出那么多金银，逍遥王规劝他们，便莫要随意替人做抉择，待事主转醒后，自行处理私事罢。
处于劣势的李韵婷只得作罢，转而守在李尤的床旁，喂她喝汤药，等她醒来。
她仿佛醒了，又仿佛未醒。
脑袋沉沉，阴谋算计皆左耳进右耳出，只听得，白太傅签字画押，喜这门亲事，认她做儿妇。
婚约若是无她签字，哪怕抓着她的手指按下，也不做数吧？
所以，白应留并非是她虚构的白二公子，而是真真实实与她携手过的人。
她松了一口气，为了白应留是个好人。他不负兄长栽培，成为一个顶好的人，一个爱人。
又想起梦境中，她与十五岁的白应留互相祝愿，祝他们皆有被爱的一生，不成想，是彼此相爱的一生。
