对付白应留的后招来得极快，车骑将军纳兰梓前脚方上报白应留剿匪有功，后脚便有人报官，说家中有人被匪贼掳上山，又被白应留所杀。
死者身上无山匪常年操练的茧子，又有户籍在身，确实像被掳上山的百姓。并且，他身上的致命伤着实出自白应留，事情便变得麻烦起来。
与此同时，江湖传言此次剿匪是假，白应留因私怨屠苍云宫满门是真。不少人至鬼城见漫山遍野的尸体后，信了此前传言，便是他手中长生刀是灵器阁与寒花山庄共铸的宝刀。
如此，白应留既往认怂更能解释为怕众人抢夺宝刀。但此事一出，摩拳擦掌想抢刀者众，可惜大多进不了京城。
万万想不到，白应留走了水墨的老路，进了于他们而言最安全之地，便是牢房。
但他躺在牢中时，已经昏迷许久，眼看是生死未卜之际，他一口鲜血喷出，人方转醒。
“哎呦，哎呦，这是咋了？”
听到有人在问他，白应留习惯地说没事，却嗓音艰难，不得开口。
“醒了？你醒了！”
方才的声音变得欣喜，老牛的脸忽然凑近，令白应留恍然以为一切皆是大梦一场。他们还在山顶小屋，过着至平凡的烟火日子。
可他欲起身时，浑身传来剧痛。尤其是手臂腰间被缠绕固定，无力支撑他坐起。他明白，一切皆真实发生了，他亦回到了真实中。
他还活着，李尤恐怕还记得他。
“阿尤呢？”
挣扎开口，免不了是沙哑声音。
老牛忙让他平躺，又是喂水又是喂粥。他若是愿意吃，老牛才愿意连连叹息道：“妹子还晕着，不过没有性命之忧了，就是身上会落下不少疤。你们俩，咋把自己搞成这样？”
他微摇头，又问：“她在哪儿？”
“在那个王爷府上，就是那个腿不好的王爷。她有老幺看着呢，没事。就是你，本来都救出来妹子了，怎么还去打架呢，气得老幺不给你看了。”
他看看自己身上的棉被，瞥见周遭阴暗，便问：“我们在何处？”
“牢里啊！大理寺的牢里！”
老牛将他为何在牢中讲了一遍，又说那日李尤情况不明，萧别离只得先喂了一颗止内伤出血的药丸子，确保不论如何能吊住她的命后，便马不停蹄地去寻萧木秀。
当时老幺和老牛认为山上不安全，便到了萧木秀的住处，听闻此事后，探望心切，遂替她前来。
他这老头子没什么本事，就陪白应留一道在牢里待着，随时等他醒来。
“这里边没人为难咱俩，就是给你洗刷冤屈……有些争竞。”
“争竞？”白应留尝试将手臂从被中伸出，却只得忍下剧痛作罢道：“被掳之人若非死状惨烈，便是身中蛊毒。那人身上若唯有我的刀口，怎么算得上被掳之人？”
“是这个理，可报官者说苍云宫，只是打兵器的地方，不虐杀人，掳人上山也是给他们做苦工。”
眼看白应留要坐起，老牛忙按住他道：“别急别急，妹子是从山上救下来的，能作证，不过就救下来她一个，王爷也不想让她出堂作证，和一个叫什么少卿的两个人扯皮扯了半天。”
“少卿？陶天泽？”
“对对对，是姓陶。”老牛又按下他，塞他几口粥道：“我打听了一下，这个少卿大人可有名了，每个案子都是公开审的，跟别人都不一样。但是公开审吧，把妹子抬上堂，以后风言风语的，对她又不好。尤其是这京城啊，传小话传地也特别快，还能被来往的人传到城外。但是开了公开审的口子，又不好给他合上，也招人说闲话。反正俩人就一直说这个事。”
白应留未曾想过，如此简单的事，竟复杂在此处。更未想过，他在幻境中将自己的心劈成碎渣，只为将李尤托付给陶天泽，他竟要将她扒开，展露给所有人看。
是了，陶天泽一定会这般做。
想来血肉池吞没了不少人，能作证者怕当真只剩李尤一人。以陶天泽的性子，怕不是要将她身上每一处疤痕都扒出来，甚至连血肉池水也倒在猪皮上，与她的伤痕做对比。
但她说过：“那于我而言，多少也有些可怕，好似被扒光了站在人群里一样。”
陶天泽不能这么做，她会怕。
“阿尤在哪儿？”
“我不是说了嘛，她在王爷府上，你在牢里。”
“不对！”
忽然一阵铁链落地声，见一灰头土脸的女子扯开被她劈落的牢门铁链道：“你夫人，她被抬进了大理寺的验伤房。”
老牛挺身而出，张开双臂挡在白应留身上问：“你谁啊？你干啥啊？”
女子手握腰间刀道：“奉赤。”
“啥？”
老牛茫然地看向白应留，而他的肋骨断了好几根，身子无法弯曲，只得费力抬头，见到来人无误，问：“你为何在此？”
“你管我。”她侧身道：“就问你走不走。”
白应留心中戒备，无言看她。
奉赤无奈道：“我在这种地，种到夏天才能办户籍，再种半年地攒攒钱，明年开春参加武举，来大理寺当差。但你的刀乃两大兵器铺子合力而铸，是我在晖州时说过的话。我对不起你，便来赎罪。”
老牛看看二人，见他们确实认识，便放下手臂，不再挡在他们中间。
奉赤又道：“六寸四尺长的刀，持刀者为左利手。上天入地，也找不出第二个你这样的人。大理寺又没有女仵作，到时候指不定传出什么风言风语。旁人就是冲着你们来的，怎么都躲不过，何必在此忍气吞声？”
眼看奉赤伸手要拉他，老牛又挡在他们中间道：“不行，他走了就是越狱，被通缉的！通缉犯能跑多远啊我的老天爷！”
“他又没有做错什么，为何一定要在公堂上被满城的人看笑话，看他像尸体一样躺在地上，看他护不住的夫人日后被编排什么香艳故事？你若看过他夫人的伤痕，就不会说出这样的话！”
一番话戳中白应留的脊骨，说的他心中甚痛。他正是李尤口中别扭的人，既属于朝堂，又属于江湖。既守着朝堂的规矩，又被江湖的肆意所引动。可这规矩反过来伤害他，教他如何守得？
然而，正是他一个翻身坠地，欲以尚能弯曲的双膝直起身时，与老牛同时发出惊呼的，是另一老者的声音。
“你做什么？不要命了！”
牢中三人循声望去，只见一拄着拐杖的老者，心急地绕过地上被敲晕的守卫，一个踉跄，连忙被陶天泽扶住。
白应留一见这二人，便别开脸，不予对视。而他如爬虫一般难以站起，能扭动的，唯有脸庞。
老者按下心痛，以颤抖的手指他道：“你敢越狱？知法犯法，罪加一等！”
