“好，我每日对它顶礼膜拜。”
听得出打趣的意味，她“哼”一声，拿出新的纸，让他画在海边的见闻。
边画边说，说他遇见过什么样的人，什么时候出海，什么时候归，住在哪里，吃什么喝什么，有无遇见危险，有无五彩斑斓的鱼，有无妙龄女子？
“怎么？你也想和那边的姑娘一道出海？”他思索道：“但海边难免风吹日晒，多是肌理粗糙发黑之人，比我更甚。若你去那边，于你，是得不偿失。”
“你怎知比你更甚？你不似会留意这些事的人。”
白应留避而不言，李尤认定他心中有鬼，佯装哭道：“你今日方说对我言无不尽，转眼便要食言了。”
他叹息道：“并非有意欺你，只是觉得说来可笑。”
她抹泪问：“可笑？”
他蘸墨道：“有几位老妪老翁问我生辰八字，欲为我说媒，你说可笑不可笑？”
“这有什么可笑的？”
她更不懂了。
“我无长处，样貌亦平平，传闻更是劣迹斑斑。仅是少经风吹日晒之苦，便有得旁人青睐之处，想想便觉可笑，亦有些许可悲。如今思及母亲让我多念书，多见世面，倒也懂了她的良苦用心。”
他这般认真的模样，令她也认真起来。
“你有无长处，我说了你可能不信。但你与你哥长相如此相似，你哥既是翩翩公子，你怎能算样貌平平呢？我不同意。”
他轻笑摇头，收笔道：“我不能与兄长相比，何况夸人皆夸面如冠玉，哪里有夸面如黑炭的？三岁小儿都知，一白遮百丑。”
“我不管，你就是好看。”
说完后，她看着白应留满意的神情，便戳着他的肩膀道：“白应留，你就是想让我夸你对吧？你什么时候这么有心眼了？什么时候这么坏了？”
他一本正经道：“近朱者赤，近墨者黑。”
她不接茬，反而抱紧他的手臂道：“那你可记好咯，你是因为近我，所以才是个宝贝。”
他记住了，于是这次，他心里如同明镜一般未抽出手臂，且乐在其中。
尤其，不仅他是她心中的宝贝，连他画的画也是她的宝贝，甚则在王留行要将这堆纸扔进灶中时，她还抱紧了连连道：“不准动我的宝贝！”
王留行道：“你不学无术，不能耽误旁人求学，这纸是留给木秀写字画药，发给学堂孩子们的！”
“啊？”
李尤长大了口看着萧木秀，她一直以为，每晚萧木秀挑灯夜战是精进医术，在医书上做批注。与之越相熟，便越忘记了萧木秀可是谷主。
“不知者无罪。”萧木秀淡然开口，自李尤怀中轻松地抽出几张道：“画工精细，海中之物栩栩如生，有许多我尚未见过，不若放在书房，你我共赏，也算将功补过。”
李尤将所有的画都塞进萧木秀怀中，又忍不住抱回来一半后，诚恳而怯懦道：“我错了，我下午去镇上买纸。”
“不用你买，我去买！”
萧木秀看着怒气难遏的王留行，想着纸中的包银木镯，心中大有规避之意，遂对正踏进院门的白应留道：“你用过饭后，与阿尤去一趟镇上，买些纸回来。”
白应留放下肩上的柴，看着绷着嘴且偷摸瞅向他的李尤，又看着满面愠色的王留行，问：“怎么了？”
“无事。”萧木秀自荷包中掏些铜板出来，“买些纸就是。”
李尤小跑着合上萧木秀的手，拍拍自己的荷包道：“我买，我买。”
“你若贪恋镇上繁华，忘了正事该如何？白大哥与木秀惯着你，我可不惯着你。”
“我若忘了正事，我若忘了正事。”李尤眼一瞪，抓起腰间荷包，便扔向王留行道：“那你买！你买就你买，谁稀罕去镇上啊！”
她气鼓鼓地去烧火，徒留白应留与萧木秀对视一眼，各自无奈叹息。
白应留扛柴进厨房，看着李尤坐在低矮的小板凳上，将一根根的树枝掰断。
他蹲下身，柔声问：“怎么了？”
“我把木秀谷主为大家做书本的纸用完了……我说我可以去买，结果被王大哥吵了一顿。”
“委屈了？”
霎时，她的眼眶圈满泪道：“就是委屈啊，我都是为了他好，他还凶我……”
白应留心中一沉，却更多的是无奈，“说你是小孩子，心智未全，你还不信。他对你不好，你莫理他，找个对你好的人。”
李尤一怔，眼泪失控夺眶而出，她压低声音，含混不清道：“不是的，我自是知道你对我最好，我不是想享受齐人之福，我只要你一个。”
在他变了几变的眼神中，她抓着他的袖口抹掉自己的泪道：“我确实是故意将纸用完的，因着王大哥喜欢木秀谷主，我想让他们多说句话。甚则，木秀谷主可以寻求一下帮助。可是，我不晓得那纸是那么重要的物什，我以为学堂的东西都是教书先生备的。”
失去往日里的胸有成竹，她就是一个做错事的孩子，且是孤苦伶仃的孩子。她似乎是手足无措地蹲在墙角，害怕地缩成一团。这一团中伸出一只爪爪，渴望抓住些什么，倾诉她的温驯。
“是我的错。”他明白大概发生何事后，以另一个袖口沾掉她的泪道：“我应该想到这些，嘱咐给你。”
她摇头道：“你离开这里那么久，不晓得也是理所应当，可是我天天住在木秀谷主身边，却没能发觉这些事，还是我的错比较多。”
“既然事已发生，木秀不同你追究，便不提这些了。若是心有内疚，便将功补过即是。”
见她点头，他拍拍她抓着袖口的手道：“好了，我来生火，做饭吧。”
她并未起身，亦未松手，反是抓紧了问：“若你觉得日后，我对你不好了，能不能别轻易地不理我？别轻易地便换了个人？你且要记得，我背地里会像今日这般自责、反省，还哭个不停的。所以你也要像今日一般，让我将事情说明白。”
他不假思索道：“好。”
应下之后，又忽生懊恼，说好了等她十八岁再提这些事。
罢了，或许仅是说者无心，听者有意。如此，便不必记挂。
又怎么不记挂呢？他恨不得三年快快过去，他便晓得，他当真能过归隐山林的平静日子，也被人当作世上唯一的爱人。
他心炽热，如生火做饭的室内，室外却僵得似寒冬坚冰。
萧木秀以自己的荷包换回李尤的荷包，王留行正欲推辞，却摸到了荷包中的镯子。
“是我纵容她，我替她补上这钱就是。知错能改善莫大焉，何必如此苛责，倒使她生了逆反之心。”
王留行攥着荷包，心有不甘问：“木秀，你为何如此喜爱她？”
“算不得喜爱，她初来乍到，人生地不熟，应是要多加关照。你若与她争竞，倒不似我所认识的你了。”她平静转身，走了两步后顿住，“还有，你应唤我木秀姊。”
