白应留夜行寻药踪迹，确认驿丞未有撒谎后，奔波小半宿，将买下的药与线索给了最近的警世司斥候，又询问了水墨去向。
守城兵确实见水墨与杏香出城，沿着地上车辙印寻去，在一岔路口却见两边路上皆有车辙印，接下来的岔路口亦是如此，排查确须些工夫。
“本想借万南伯一条狗帮忙，可惜他不借。”
“亏本的买卖，他不做。”
此前，白应留就想借万南伯一条狗，但万南伯提出的条件是以鹰来换。他要的不是一般的鹰，而是金木与北穿决胜战时，来自金木的大鹰，大到与成年男子一般高，且能抓着人起飞的那种。
金木对于盛国来说，是个神秘的国度，白应留也无法弄来这样的鹰。
慢慢来吧，张祯将隐匿水墨的路线搞得如此复杂，想必不会仅是取他性命而已。
博弈，便有时间。
白应留心下了然，欲待水墨踪迹有清晰的进展后再告诉李尤。这丫头虽是满口谎言，心地却是善良得很，看起来张牙舞爪，其实也胆小得很。想到她扒着门框说谎，生怕驿丞将她拉走的模样，心疼之余，又可爱地令人发笑。
此时，她应与驿丞解开误会，美美地吃上早饭了吧。她吃饭时亮起的双眼，荡起的梨涡，旁观亦令人胃口大开，思及便觉畅快。
但想不到，他回到驿站时，只见她抱着双膝，大眼睛可怜巴巴地诉说她的诚意与歉意，可怜异常，甚至比他将她从水中捞出来的那日更可怜，更似无家可归。
明明是她在道歉，他却仿若一个遗弃者，内心深处涌起无尽的问责。连同曾经将她遗弃在三河湾的那份，加倍涌来。他不知自己为何该生气，不知该如何是好，只知是自己令她难过了。
二人不晓得彼此心中在想什么，唯有对视，在静谧的清晨中，逐渐驱散心中所思所想。
被融化的眼神，似乎能令人抓住些什么，于是她伸手复问：“你能不能，别生我的气？”
驿丞指望李尤能替他说两句好话，于是先帮她说话道：“是啊，妹子是为了自保的无奈之举，这才说谎污蔑了您，这都是误会，都说开了，妹子在这蹲了一宿呢，就为等您回来，估计她啊，现在都站不起来了。”
她在等他，这个念头在暗色中划出一道色彩，有人在等他。
莫名的归属感，使他握住她的手腕，扶她起身问：“怎么不回房歇息？”
搀扶下，她强强站起，果然腿麻，忙忙伸出另一只手臂，顺带抿嘴眨眼，一套动作行云流水，就差说出那个熟悉的字：抱。
白应留脑子里是谢庄锦忠告的“男女大防”，耳边却是驿丞道：“因为妹子说，若是她手里可以有一点点的爱，也想给活在恶意里的您。但是她不晓得怎么给您，所以在这想了一宿呢。”
这话冷不丁地闯进白应留的心里，令他觉得，下意识抱起的女子前些日子还轻盈如鸟，怎么今时却重于泰山，压得他半句话都说不出口。
与之不同的是，腾空后双腿的不适霎时令李尤抓心挠肝地一口咬在了他的脖颈，并从喉中中挤出一个字：“疼！”
在场之人无不为之一怔，唯有李尤紧锁眉头脚趾抓空，愈发用力地咬下，直至双腿找回感觉。
她心满意足地长呼一口气，用衣袖擦去他脖颈的口水，看着上面的牙印问：“对不起，我不是故意的，疼不疼？”
白应留脑袋仍旧是嗡嗡的，他的身子僵直，尚未找回语言，她便道：“一定很疼，对不起。”
言毕，她轻轻吹了吹牙印，又轻轻吻了一下。
“这样就不疼了。”
气息尚未在耳边散去，便覆上柔软，白应留只觉得心乱如麻，不受控制。可转头看这女子，她仍旧天真无邪地笑着，问：“小时候我受伤了，娘亲就是这样吹一吹，不过破皮了不能碰，会加重，不破皮才能像这样亲一亲表达疼爱，疼爱疼爱，爱多一点，是不是就不疼了？”
气血冲入他的脑海，逐渐流入血脉，变为暖意和笑意，他道：“不疼了。”
说完他便后悔了，他到底在说什么，他应该和她谈谈什么是男女授受不亲才对。
而一旁的驿丞终于想起，他可以呼吸。连连喘了几口气后，他琢磨着眼神不断变化的白应留，忍不住想，这大魔头怎么像个纯情大闺男似的，看来道听途说不可信啊。
还有这女子，到底是真不懂还是装不懂啊。
驿丞心中这般那般揣测，在白应留抬头看他的时候，他还是脑袋一空，腿一软，到后厨催促驿卒做饭菜了。
室内只剩二人，白应留便将李尤放在板凳上，一副欲言又止的模样。
她试探地问：“你还生气吗？”
“我没有生气。”
她死死拽着他的衣裳道：“我背地里说你坏话，毁你清白，你生气也是应当的。只是你告诉我如何弥补，然后便不生气了可好？”
白应留无奈失笑道：“我当真没有生气。”
“你为什么不生气？你若是自己都不在乎自己的清白，旁人该如何帮你呢？”
白应留为她倒杯温水道：“这世上说我坏话的人多了去了，我若每次都生气，岂非早就气死了？”
李尤接过茶杯，看着水中倒影道：“那在你眼中，我也不过是其中之一，不属于你在乎的范围之内。可我很在乎你，昨夜你说，你片刻后回来，让我在这里等你，我便在这里等你，没有回房。不过你已经忘记对我说过这句话，可见你果然不在乎我，我对你，已经没有利用价值了。”
随口一句话，便被人记在心上。这种久违的感受与等候一道缠绕成丝线，无形中将陌路的二人捆在一起，仿若他们冥冥之中注定相遇，注定会发生什么故事。
故事的开头，从来不是利用。
哪怕存在过内疚，那也仅仅是他用来抓住她的借口，或者说，掩盖自己的理由。
扒开层层迷雾，从她在清荷面前维护他时的窃喜，到他总是难以拒绝她的贴近，所有言行举止中点点滴滴的温暖将他包围。
她的特殊之处在哪里，他为何总是不愿想明白，哪怕萧别离与谢庄锦均在点他，也不愿想清楚。他如今晓得，是怕习惯于终会失去的归处，末了不过有缘无分罢了。
本就是萍水相逢的二人，要走不同的路，要过不同的人生，一时兴起将彼此放在心上并无用处，迟早离别，成为陌路。
可他错了，被人放在心上，总是难以令人拒绝。
