话分两头，舒老爷和张氏夫人交代完就离府去了礼部，张氏夫人精神抖擞，身边跟着笑里藏刀的二少奶奶曹氏和耀武扬威的二姑娘琼芝。赵姨娘母女和秦姨娘母子三人很是默契的借口养伤，躲在自己院子里不出来。张氏夫人按照惯例，先找上了陈姨娘母女，对此兰芝深表同情，陈姨娘是自小服侍舒老爷的通房，英芝又是几个姑娘中最年长的，是以张氏夫人很喜欢先拿陈姨娘母女开刀，柿子要挑软的捏。回回舒老爷问起来，张氏夫人都会说长幼有序，前头做姐姐的，自是要给妹妹们做个表率，舒老爷也无可奈何，陈姨娘到是习以为常，正室夫人要为难妾室庶女，还要给理由吗？
木樨轩里女使婆子跪了一地，张氏夫人端坐上头，用杯盖撇着茶叶，二少奶奶不动声色的观察着周围的状况，二姑娘琼芝正大声质问大姑娘英芝身边的女使。陈姨娘和英芝母女，只是站在一旁，并不言语。“你别以为母亲是好糊弄的，平日里闲来无事，不在自己院子里待着，带大姐姐到处乱跑什么，五妹妹好端端的又怎么会落水，扯谎之前也不掂量掂量自己是什么分量……”
“妹妹莫急，即是爹爹的意思，便得细细查问清楚才是。”二少奶奶本不想出面，正室管教妾室和庶女名正言顺，妹妹训斥姐姐手下的人，却不太和规矩。自己虽是嫂嫂，也不好插手公爹屋子里的事，婆母稳坐钓鱼台，纵的二妹妹无法无天，听着二妹妹说话越来越没规矩，二少奶奶，到底还是开了口。琼芝是打小被宠坏了的孩子，口无遮拦惯了，不见得有什么坏心眼儿，可这刀子嘴也伤人啊，再容她说下去，指不定要说出些什么东西来。本来玉春堂老拿木樨轩开刀，木樨轩虽不言语，也难免心生怨怼，琼芝还如此霸道强势，再好的性子，也会有脾气的。
“婆母，”二少奶奶曹氏先向张氏夫人行了一礼，“儿媳虽入舒家日子不常，却也常听爹爹说，大妹妹是最规矩不过的。那日大妹妹也是做好了扇坠、荷包想孝敬爹爹，才路过了池塘。正好碰到几个姐妹都在，便多留了一会儿。大妹妹，你说是不是？”这话不是舒老爷跟自己说的，而是自己的相公告诉自己的。
“正如二嫂嫂所说，女儿新绣了荷包扇坠，还有些帕子，想着先送给父亲，再孝敬夫人，”英芝赶忙上前小心的行礼、答话。
“到池塘是干什么去了？”张氏夫人已经放下了茶杯，直勾勾的盯着英芝，英芝不安的绞着帕子。张氏夫人统管全家，说一不二，以前没少吃苦头，英芝其实很怕张氏夫人。
“婆母问你呢，如实说就是。”耳边传来二少奶奶的声音。虽然问的是同样的问题，听二少奶奶这么说，英芝倒是没那么慌张了，英芝隐约觉得，二少奶奶会帮自己。
“回夫人，女儿路过池塘，看到几个妹妹也在，便上前搭了几句话，因是给爹爹送东西，身边便只带了紫苏。”英芝老老实实的回话。
“小五落水一事，你可知情？”又是张氏夫人极具威压的发问，但是听张氏夫人的声音，英芝都快哭出来了。
“当时池塘边人比较多，女儿一心想着把荷包交给爹爹，没和妹妹们说上几句，五妹妹落水一事，女儿委实不知。”英芝略带哭腔的照实说，一边是极得宠的兰芝、祥芝，一边是和正室夫人一回事的云芝，自己谁也得罪不起。是以，还是按照惯例，跟几个妹妹打个招呼后，火速撤退。没成想，这次刚走了几步就从身后听到了落水的声音。英芝心里其实挺难受的，人家家的大姐姐，都是护着弟弟妹妹们不受欺负，自己这个大姐姐偏偏想的是如何保全自己。想到此处，英芝默默的攥紧了拳头。
“小五说了，是有人推了小三一把，小三没站稳，连带着她落了水。”张氏夫人语气虽是淡淡的，却分明是质问。
“夫人，大姑娘是个胆小怕事的，平日里连……”陈姨娘怎会听不出张氏夫人的意思，哪怕是她这样的“老好人”，涉及到女儿，便也顾不得许多。
“咳。”二少奶奶轻咳了一声，端起茶杯押了口茶。
“奴婢失言了，还请夫人恕罪。”陈姨娘意识到自己失礼，没等张氏夫人和二姑娘发难，便先跪下认错。
“夫人，”跪在地上的紫苏，恭恭敬敬的向张氏夫人磕了个头，“当时大姑娘身边只有奴婢一人，大姑娘带着奴婢已走出去了几步，才听到落水的声音，此事确与大姑娘无关，还请夫人、二少奶奶、二姑娘明查。”
