薄荷又道：“傍晚时候。诚亲王府的七贝子侧福晋李氏递了拜帖，说是明日求见。”
卿云“哦”了一声，只说知道了。并没有太当一回事。随口问道：“我听说纳喇欣德添了个房里人？”
薄荷道：“叫茜香，原是梅夫人身边的侍女。却是戚姨娘举荐枕席的。梅夫人已经发了话，说茜香若是能有孕，便开脸为姨娘。”
“戚瑛瑛举荐枕席？”卿云不由一愣，旋即细细一想，便明白了，当初禁足秦氏在芜园并且断绝饮食的可不就是梅夫人吗？卿云原本还疑惑梅夫人哪儿来的胆子要杀她的人？！原来是戚氏付出了足够高的代价啊！
深夜寂寥，景仁宫中，皇后乌拉那拉氏艰难喘息着，她揪着自己胸口的明黄寝衣，面上露出痛苦的神情。
床头侍立着一个老嬷嬷，她如今景仁宫里唯一的旧人了，因平日里少言寡语，又不得皇后看重，所以才是鲜少的几个没有被雍正替换掉的。她姓许，人称许姑姑，四十来岁的样子，从前在雍王府是嫡福晋身边的一个小丫头，后来因不愿嫁人，所以做了教习姑姑。
许姑姑看着皇后可怜的模样，忍不住道：“主子娘娘，您这般熬着可不成啊！要不奴才去请罗院使来吧！”
皇后摇头苦笑了笑，她无力地道：“没用的……本宫如今，只剩下等死的份儿了！”
许姑姑又道：“要不奴才给您熬个安神汤，起码您得睡会儿啊！”
皇后看着难掩悲切之色的许氏，不禁叹道：“没想到，事到如今，本宫身边只剩下你一个忠心的人了……”其余的，要么都是皇上的人，要么眼看着她败落将死，恨不得躲得远远的！此刻许姑姑的关切，与她这个如坠冰窟的人而来，可以说是唯一的温暖了，所以皇后眼圈已然有些湿湿的，声音也染了三分哽咽之色。
她最信任的章孝恭背叛了她，可这个她从不入眼的许氏，如今却还是如此忠心耿耿，在如此时候，皇后无法不感动。
许姑姑哀叹道：“奴才伺候您二十年了，您虽然重用厚赐过奴才，却也给了奴才二十年的庇护啊！”——从前她是嫡福晋身边人，皇上登基以后，她是皇后宫里的嬷嬷，故而从无人欺凌于她。所以，许姑姑依然是感激皇后的。
皇后苍老憔悴的脸上露出了久违的笑容，“临死了，还能有人真心服侍在本宫身侧，也算是极好的了……”
许姑姑忍不住问道：“主子娘娘，您这到底是什么病啊，怎么吃了么多药都不见好转，反而越来越重了呢？”——因为一直不得重用，许姑姑自然是不晓得内情的，但是她看到景仁宫大换血，却也猜得出不寻常。
皇后呵呵苦笑着：“莫问了，你不知道才能活命！”——她身边那几个忠心的老嬷嬷，都是知道得太多，如今怕是早已死得不能再死了吧？如今忠心于她的人，想必就只剩下眼前这个许氏了。所以，她才不希望许氏也不明不白地死了。
许姑姑愁眉不展，她低声问道：“那奴才，还能替您做点什么吗？”
皇后仰头看着自己床榻上的顶帐，那是极好的妆花缎料，瓜瓞绵绵的绣纹……呵呵瓜瓞绵绵，如今看来当真是个讽刺了。这绣纹，原本寓意多子多孙，可她只生了一个儿子，却还夭折了，养了一个儿子，却只心向她的生母……
“咳咳！”皇后无力地低咳了两声，她眼底突然闪现出浓浓的不甘来。
凭什么，本宫要等死？！
凭什么，本宫落得一败涂地？！
凭什么，这天下要落在李氏和她的儿子手上？！
若真让弘时继承了大统，那她还能顺利地排位入奉先殿，并且以元皇后的身份升附皇上宗庙吗？！
不，她不能决定自己活着时候的命运，难道连死了之后，都要被弘时那个卑贱所生的庶子所左右吗？！
皇后眼中迸射出决然之色，她看着许氏道：“本宫想见见弘历……”——她死后的荣耀，唯一能寄托的，便是弘历了吧？若弘历登基，起码不会吝啬给她应有的牌位归属！
许姑姑一听，不禁露出惊讶之色：“可四贝勒还在禁足……”话说到一半，许姑姑想到这应该是皇后娘娘的遗愿了，便咬牙道：“奴才愿尽力一试！”
皇后满意地点点头，她道：“东面柜橱的第三个抽屉里有个紫檀盒，里头装着金瓜子，咳咳……你拿去打点吧。”——如今她这个皇后，所有人都当她是个死人了，如今连想见见养子，都得自己花钱买通，当真是个笑话了。
而永寿宫中，贤贵妃李氏正与惠贵妃年氏手谈，质地上好的黑白玉棋子，细腻而温润，年氏纤手如玉一般光洁，她捻着一枚黑子，心思却不在棋盘上，“姐姐，你说皇上也不叫我们去给皇后侍疾，咱们这位皇后娘娘看样子真的是时日无多了呢。”
贤贵妃李氏呵呵笑道：“妹妹难道忘了，有‘垂死挣扎’一说？”
年氏不屑地撇了撇嘴，“我就不信了，她还能翻腾出什么浪花来？”——自打她与李氏结盟以来，皇后一直都是处于下风的，如今更是濒死之人罢了！
