伪齐刘豫大举进攻的谍报传到宋朝，张浚分析道：“金人不敢倾巢而出，这必定是刘豫的兵，不足为虑！”
另一宰相赵鼎写信给张浚，想让张浚、杨沂中死守合肥，这与张浚不谋而合。张浚和赵鼎私人关系很铁，又是坚定的主战派，两人还都是宰相，赵构也就不得不暂时放下议和念头。
边关警报频传，张俊和刘光世有点顶不住，想放弃自己驻地。张俊打算退出盱眙，刘光世要从合肥撤军，都说敌军势大，难以抵抗。
张浚出手书告诫两人道：“刘豫以逆犯顺，如不剿除，何以立国？养兵千日，用兵一时。今日之事，有进无退！”
张浚同时命杨沂中移军濠洲（安徽凤阳），并对他道：“陛下一贯对你恩厚，你应立功报国啊！”
十月初，伪齐东路军刘猊被韩世忠遏制，不能前进一步，只得返回顺昌府（安徽阜阳）。而中路军在刘麟率领下，进逼合肥，从淮西架三座浮桥渡过淮河，十万军马聚集濠洲与寿春之间。驻扎合肥的刘光世见刘麟兵力雄厚，内心产生怯意，想退军；驻扎在盱眙的张俊见“配角”杨沂中被调走，又请增兵。
赵构考虑到张俊和刘光世可能真抵挡不住，打算让张俊、刘光世、杨沂中都退军保长江。同时听从赵鼎和签书枢密院事折彦质的意见，调襄阳的岳飞，顺长江东下，共保长江。
张浚接到赵构的调军令后，立即上言道：“如果诸将都渡过长江撤回，那么淮南就丢失了，伪军和我军便共有长江之险。屯兵淮南是大江的屏障，伪军得淮南，我们江南可保吗？如今之计，应该合兵一起，共同对敌，可保无虞！一旦退兵，大事去矣！再者说，岳飞在襄阳，岳飞一动，襄、汉震动，那朝廷还有什么后路？”
赵构醒悟后，回书赞赏张浚道：“不是爱卿见识高远，险些耽误大事！”
此时杨沂中已经抵达濠洲，刘光世却已经舍弃合肥，退到马鞍山的采石矶渡口过长江。淮西大震。张俊派吕祉星夜赶往采石对刘光世道“：有敢渡过江南者斩首示众！”
刘光世迫不得已，折身回到合肥，与杨沂中相呼应。刘光世派统制王德、郦琼从安丰出兵，路遇伪军崔皋、贾泽、王遇三将，伪军被击败。
再说刘猊军数万人退顺昌，过定远，又想奔宣化进犯建康。杨沂中以兵两千出击，在越家坊（定远东南）与刘猊军先头部队相遇，伪军又败。刘猊怕孤军深入，被宋军袭击，又改道想去合肥和中路军刘麟合军。
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