公元969年正月新年，赵匡胤肯定没有过舒坦。
辗转反侧，难以安睡啊！
脸丢大发了，总得找回场子！赵匡胤决定亲自出征！
三月初，赵匡胤迫不及待地下诏让李继勋、赵赞、郭进、司超等率兵先赴太原，命赵匡义为东京留守，自己统兵从开封出征。
大宋这次出征，准备充分，所以李继勋他们又一路开挂，直杀到太原城下。
三月中旬，赵匡胤也抵达太原，修筑长围墙圈住太原，在太原四面建立营寨。
李继勋屯军围南门、赵赞屯军围西门、曹彬屯军围北门、党进屯军围东门。
赵匡胤命令军士堵塞汾河水，用以灌城。
同时，赵匡胤又祭出劝降的绝招，派人传诏，太原若投降，许诺刘继元为青州（山东益都）刺史，郭无为还是邢州刺史。
赵匡胤一手皮鞭，一手糖果，立即产生效果。
郭无为骚动的心，再次被撩拨得心摇目眩。
一天，刘继元宴请群臣，鼓励军民忠心为国，奋勇抗敌，并说契丹大军马上就要来了。
郭无为却在宴席上突然放声大哭，眼泪横流地说：“今日用空城抗击宋师百万大军，不是以卵击石么？”
说完，郭无为抽出佩刀跪在地上，高呼：“先帝，臣有何面目在九泉之下见你？”把刀架在肩上假装要抹脖子。
刘继元急忙走下台阶，抓住郭无为的手说：“事尚不至此，爱卿何忧？”牵着郭无为的手让他坐下。
郭无为的这一番骚操作，不过是鼓惑人心罢了，没料到收效甚微。
四月，契丹再次领兵来救太原。
赵匡胤早已料敌先机，命韩重赟领一路军在定州（河北定州）设伏，何继筠领一路军在阳曲（山西阳曲）设伏。
契丹军果然分两路来救，何继筠在阳曲，突然启动，契丹猝不及防，大败而逃，被斩首千余级；
另外一路契丹兵从定州西窜入，到定州嘉山时，见到宋军旗帜，契丹兵很是惊骇，慌忙撤回，被韩重赟尾随追击，大破之，擒获契丹军校三十多人。
赵匡胤命两路军缴获的铠甲、军用器物、敌人首级在太原城下展示，同时将俘虏押至城下斩首，太原城里的军民远远望见，都灰头丧气。
四月底，宪州（山西娄烦）判官史昭文、岚州（山西岢岚）刺史赵文度投降。
闰五月，宋军的灌城措施产生效果，太原南城被汾河水灌淹。城内更加慌乱，但契丹使者潘知璠，当初是契丹皇帝派他来北汉，册立刘继元为北汉国主的，潘知璠在太原不久，宋军便开始了围城。
潘知璠熟悉战备，日夜上城督察，鼓舞太原军民说：“大辽国和北汉有父子之亲，不会置北汉不顾。太原城坚粮足，只要我们固守，宋军粮食不济，必然撤走！”
加上北汉刘继业、马峰等骁将英勇非凡，尽管受困于城中，有时竟然趁着天黑出城骚扰。
因此宋军围城几个月，始终难以得手！
城外赵匡胤心急如焚，城内的郭无为更是如热锅上的蚂蚁，他分析形势认为，太原城破是早晚的事，如果自己不在宋军攻进太原城之前做点什么，可能那“邢州刺史”的头衔便成“镜中花、水中月”了！
郭无为冥思苦想，突然灵光一现，想到了一个主意，从而提前将自己葬送在太原城下。
郭无为对刘继元说：“宋军围城日久，我军士气低落，我愿率勇士千人，乘夜出城袭击宋军，为我军鼓舞士气！”
刘继元很感动，说：“宰相亲自出战，确实令人敬佩！”立即派身边心腹宦官卫德贵精选一千军士交由郭无为。
卫德贵却很精明，挑选军士时夹杂了几个心腹宦官。
