“杯酒释兵权”这件事，史学家历来争论不一，有学者认为这事子虚乌有，纯属杜撰，因为这么重要的大事，《宋史.太祖本纪》没有片言只语记载。
但是大多数学者坚持认为存在，主要依据：
第一，北宋中期以来的一些个人史籍有相关的记录。
现存“杯酒释兵权”的最早记载，是出自北宋丁谓的《丁晋公谈录》和王曾的《王文正公笔录》；
第二，北宋史学家、文学家司马光在《涑水纪闻》中，对此事的记载则更为详细，鉴于司马光治学之严谨，如果没有比较确切的史实来源，他应该不会轻易下笔；
第三，最为主要的是元代脱脱主持俢撰的《宋史.列传第九.石守信传记》里有明确记载；
第四，清代毕沅的《续资治通鉴》里也有记载。
但是“杯酒释兵权”是何时发生的呢？
上述记载的时间相互之间却不统一。
一般认为，“杯酒释兵权”发生在公元961年七月九日。丁谓、王曾、司马光三位北宋名臣的笔记都是认为这个时间，毕沅的《续资治通鉴》也认为是这一天。
但是笔者认为不太可能，因为公元961年七月九日，杜太后刚过世不到四十天，灵柩停在宫殿里尚未下葬。
作为皇帝来说，孝道是顶天的大节大义，赵匡胤怎么可能在这个时候召集将帅喝酒聊天？尽管谈的是国家大事。
《宋史.石守信传》里记载的时间却是“乾德”初，乾德是赵匡胤的第二个年号，大宋于公元963年十一月改元为“乾德”。
因此，“乾德初”，最早也应该在公元963年十一月。
而“乾德”初到底是第一年（公元963年），还是第二年（公元964年）？当然也不得而知。
可是这个时间记载，笔者认为也有问题，因为《宋史》明确记载，在公元963年元月，慕容延钊开始率十州军士进讨朗州张文表反叛；
二月，慕容延钊进攻南平（荆南），在赵匡胤指挥下，启动了统一南北国土的行动。以后的多次大的统一国土的军事行动，“救火队长”石守信靠始终未参与，也没有其他禁军高级将领如王审琦等的踪影，可见“杯酒释兵权”一定在“乾德”年号前，确切地说应该在公元963年元月之前。
“杯酒释兵权”以后，赵匡胤听从赵普建议，设立“三衙”统帅全国禁军，即殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司。
“殿前司”不再设置殿前都点检，殿前副都点检，仅设置都指挥使、副都指挥使，都虞候各一人。
同时将侍卫亲军马步军都指挥使一分为二，设立“侍卫亲军马军司”和“侍卫亲军步军司”。
侍卫亲军马军司和侍卫亲军步军司也设置都指挥使、副都指挥使、都虞候各一人。
以上“三衙”的职责都是统制、训练、护卫、戍守、迁补、赏罚，侍卫扈从，大礼宿卫，实际上将全国禁军分成了三大块，“三衙”之间互不统辖，相互牵制。
更为重要的是，“三衙”手中有兵，却没有调兵权力！
调兵权在哪里，总的来说在皇帝手里，但通过枢密院来实施。
按前朝惯例，宋王朝也设置枢密院。
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