后周昭义军节度使（管辖泽、潞、邢、洺、磁五州，治所在潞州）李筠，善于骑射，能拉开百斤硬弓，郭威时期就因功封为检校太傅、同平章事（‘同平章事’从唐朝以后是宰相称谓，节度使加同平章事又被称为‘使相’）。
李筠一直驻扎在潞州（山西长治），连年与北汉作战，先后攻克辽州（山西左权县）与长清寨等，俘获北汉刺史和大将数百名，在后周属于功勋之臣。柴荣即位后，因功拜检校太尉。
可以说李筠出道比赵匡胤早，爵位比赵匡胤高。
柴荣死后，他内心也是浮想联翩的。
五代十国时期，皇帝像走马灯一样轮换，谁的手里有兵有地盘，就可以自己做草头王。
赵匡胤代周建宋的消息传到潞州后，李筠心里嫉妒、悔恨、不服各种情绪交杂在一起，表面上却作出面对南方痛哭流泪忠于后周的姿态，口里大骂韩通无能，范质、王溥无耻。
四月初，赵匡胤派遣使者到潞州，封李筠为中书令，这是顶级高官。
李筠思想本来就没有转过弯来，便打算拒绝任命，但架不住手下幕僚苦苦劝阻，李筠强打精神迎接使节，安排酒席，奏响音乐，酒过三巡，倒也其乐融融。幕僚们见此似乎松了一口气。
李筠的幕僚为什么会劝李筠接受赵匡胤的任命，这是因为赵匡胤在建国初期对后周旧臣采取了一系列安抚措施，对后周旧臣全部录用，官位依旧。
对于在外有势力的藩镇基本都加官进爵，抚慰有加！就连被王彦升杀死的韩通，也被追赠为中书令，以礼厚葬。
因此只要维持现状，幕僚们都可以保持吃香的喝辣的原状。在没有绝对把握前提下，谁愿意提着脑袋乱折腾呢？
但是，理想很丰满，现实很残酷。因为他们跟错了团队领导。
宴乐没举行多久，李筠不知是酒意上头还是热血上涌，突然取出后周太祖皇帝郭威的画像挂在大厅墙壁上，对着画像捶胸顿足，号啕大哭。
李筠的幕僚部属看到这个场面，忍不住头皮发麻。
新王朝刚刚建立，你李筠当着朝廷使节的面搞这一出，不明摆着表示是对新王朝的反对，明摆着对赵匡胤这个新皇帝的不服气么？
见使节手持酒杯尴尬不已，李筠儿子李守节赶紧站起来对他说：“我父亲这是喝酒醉了，才这样犯糊涂。希望你不要介意，我愿意和你到京城开封向陛下解释清楚！”
李守节及时化解了紧张局势，可李筠第二天却死活不让儿子跟随使节去开封。
他内心想干大事，怎么舍得将儿子送入虎口，儿子可是亲生的啊！
但是李守节有些口才，他规劝李筠说：“如果父亲没有其他想法，我去开封可以解除赵匡胤的疑虑；如果父亲想做大事，我可以到开封为父亲打探消息，成大事不拘小节，不入虎穴焉得虎子？”李筠释然。
李守节到了开封，见了赵匡胤。赵匡胤的第一句话就是：“太子，你怎么来了？”
李守节一听赵匡胤的语气，吓了一大跳，慌忙用头撞地说：“陛下为何这样问？一定是有奸人在陛下面前离间我父子！陛下认为我有罪，我引颈就死！”
赵匡胤哈哈大笑，道：“都说潞州李守节能言善辩，勇气过人，果然不假！朕听说你屡次劝谏你父亲，不要与朝廷为难，就凭你这份忠心，朕也会让你毫发无损回归潞州！请你转告李令公，朕没有做天子，任他为所欲为，我坐了天下，凡事可能就由不得他了！”
赵匡胤的意思很明显，我就要做这皇帝，谁不服气我揍谁！话糙理不糙。
可惜李筠听不进去，李守节快马加鞭回到潞州，还是劝李筠与赵匡胤合作，李筠见儿子安然无恙回来，更无顾及，一意孤行，命幕僚书写檄文，历数赵匡胤的罪行布告天下，正式举兵造反。
李筠一边派人逮捕不肯合作反叛的监军周光逊、李廷玉（赵匡胤建立宋朝后，便向各个节度使身边派出了监军，这个监军基本是单枪匹马上任，很需要胆气的），一边派心腹孙孚、刘继冲到北汉寻求援军。
