太子周岁宴的前两日，底下几个诸侯国的宗亲们都入了京，前一日拜见过君主，当夜入住国邸，唯有一个同皇后亲近些的女眷，是住在承凤殿内的。
此人乃是襄国世子夫人——廖氏。
白日同她姑姑孛国夫人，还有几位诸侯王夫人一同在承凤殿和申皇后说话，唠唠家常，殿中欢笑不断，见过底下几个新媳妇，还有同太子一辈的小世子、翁主，最后申皇后就单留了襄国世子夫人用膳。
其余人等一一告退，廖氏才低声说起，“娘娘，我实在没成想会生出此事，也幸好您信任我，现如今那老媪同孩子们都还好，但王宫里还有王后，她向来不喜我，怕她发现闹出事来，故而我也没留着他们住在王宫，就寻了陌上一处屋舍，也安置了人过去照顾。”
“那就好。”申容饮下一口热浆，只答了这一句，就没了旁的话。
廖氏遂不再多提。
当夜廖氏在西偏院宿下，正殿内的皇后辗转反侧久久不得入眠，念起过往许多事，临时起意，便让今日上夜宫女去唤来了明生和茵梅。
回廊边树影在月色下朦胧，池边安置了一座小小的假山石，许是白日有人泼了水在上头，时不时地传来几道滴水声，她就数着这声音，等到人一一入殿，跪坐在榻边，才不疾不徐地开了口，“我现在身边着实不缺人手了，当年应下的事，也该有个结果了。”
榻边的人撩开幔帐，光着脚一步步踱到内院门边，泛着点点珠光的素纱裙尾从两个宫奴的膝前划开。
贵人驻足在前方，翘首望月，单从背影来看，恍惚间好像还是那个刚入宫不久的小姑娘。
可一回神，又仿佛完全不同于当年了。
皇后的话出口，下头二人还能不清楚是什么意思？却是悲喜交加，其中还带了一点的如释重负。
“待太子的周岁宴散了，明生同襄国世子夫人一道出宫，我只道是将你送给了她，但出宫后，你即按着自己的路去走。”
明生随即垂首，声音不禁带着颤抖，“谢娘娘。”
申容于是又道，“至于茵梅，等周岁宴一过，就可以着手你的婚事了。”
大宫女到底还是没忍住，猛地一下抽泣起来，心中既是丝丝缕缕的渴望，亦有些惭愧，“娘娘再留我几年罢，我不急在眼下的。”
“留你几年，你是能等得了，任太医能等得了吗？”申容就回首微微一笑，好似从月下款款而来的人一般，不由得让人觉得眼前这一幕，仿佛就是在梦中——
或许当真是在梦里。明生连翌日出宫的时候，都还有些恍惚，不禁站在这座困了他二十余年的宫城外墙下，失神许久。
而茵梅是在周岁宴过去的三日后嫁出的宫，当日承凤殿内由皇后自己小办了一场宴席，邀来大院内的所有宫奴，一道欢送新妇，却也是语笑喧阗过后，总有人在人后不禁拭泪。
“我会时常召你入宫的，只要你到时候不拿乔就好。”
“娘娘，我岂敢？”茵梅哭得妆都花了，申容难免不为之所动，待大院门边相送过后，便头也不回地返回了正殿。
元秀就全程跟在储妃身旁，心中亦是五味杂陈，“也不知道下次相见是什么时候了。”
到底是常年双胞胎一样的人物，虽说方才全程并未显出异样，但如何真能舍得？
申容就笑着回望她，“人有聚时亦有散，谁也不能强留着人在自己身边一辈子。”
“再说了，就在长安，她夫君又是太医，我要想见她，召进来就是了。”
“那倒是。”小姑娘破涕解颐，却也仍旧是低下头去红了鼻子。
主仆俩的身影就此消失在中堂长廊，朝着后室寝殿而去。
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不过在这座皇城里头，向来都是不缺人的，旧人去了，很快的就会有新人补上来，皇后的承凤殿内仍旧是人来人往，安排人的事现在由晚翠主抓，候在申容身边伺候的人也不少，元秀、夫英和戚子，还有几个新来的小丫头，就轮流服侍着。
往后两年后宫的纷争其实总得来说并不多，尤其要闹到皇后眼前的就更少了。
处理内宫事务的国母，其实就和坐天门殿上的那位天子一样，是不需要和下头的人去争的，她要做的，更多是制衡好这一群人。
夫人也好，美人也罢，她有绝对的权利去掌管，安静的女人倒罢了，就留在宫里充场面，要出了实在爱闹腾的，就直接找个理由打发出去——刘郢只比她更不喜欢闹腾的人，也就给了她完全自由的治理权。
久而久之，后宫和谐的气氛总能被养成，闹事的刺头下场都不好，皇后又是一手遮天，谁还敢多生事？
不过申容的目光也着实没有全部放到后宫，承凤殿在乙和宫宫殿群内，外宫男子中有地位特殊一些的，也能出入皇后宫殿。
所以申容也召见过几回从申家出来的男子：韩苌和曹晋。
但主要还是为了见见曹晋，毕竟相比起韩苌来说，曹晋是她的表弟，同她的关系更近。
瞧着这少年儿郎的脸，其实还是能看出年纪还不大，但是眉目之间的俊逸已经很是明显了，又因常年习武，体格健壮，身量也生得很高，每回来承凤殿和他皇后表姐问好时，都能惹得大院内的一众小宫女偷偷注目。
每每这个时候，申容就给元秀递眼色，让她把门边刻意来往的那些小姑娘散了——心中却是趣味更多，竟也颇有些体会到了郑太后当年看自己和刘郢拉扯时的心境。
虽然她今年也才二十出头，但就真如同一个长辈一样，看待着底下这些小女儿和少年儿郎了。
有活力的人，身上散发出来的光芒，总是引人注目的。
