第44章 周员外命丧回家路
这天上午，牛郎和牛山在桃园里摘桃子，眼看就快到中午了，他们摘满了几筐熟透的桃子，这时，从东南面的天空中过来了一股黑云，眼看要下雨了，牛郎忙让牛山回家把牛车牵来，把这几筐的桃子拉回院内，待明天大清早赶到周家铺卖，牛山从树上下来，回到自家院子，在大槐树下解开牛的缰绳，套上了牛车，正在这时，只见天空昏天黑地，阵阵的狂风席卷而来，牛山牵着牛车正想往院外走，回头看见老槐树下的供牛角的祭坛被风掀翻，牛山这时撒开了牛车的缰绳，来到祭坛旁，拾掇着被狂风吹撒的供品和供品上面的牛角，正在这时，一个明亮的闪电落在了院中，随后，“喀嚓！”一声雷响，把站在祭坛旁的牛山吓得猛缩了一下脖子，牛山这时想赶紧到桃园里去，正在这时，只见在那站着的牛一声吼叫，顺着院外的马路奔跑而去。
牛山见牛车听到雷声惊了车，沿大道往西跑去，便奋力地向牛跑的方向追去，这时，豆大的雨点从天而降，瞬间就把牛山的衣服淋湿，牛山不顾一切地向前奔跑，只见这牛车拐了个弯儿，看不见了踪影。
牛山一边追赶着牛车，一边喘着粗气，跑到拐弯儿处的一棵大树下，实在是跑不动了，便站在大树底下一面避雨，一面喘口气后接着追赶。
再说这被惊的牛车，沿着大道往西狂奔，正好遇上从西面过来的一个马车打了对头，只见这惊跑的牛车正冲马车而来，而坐在马车上面的马夫赶紧勒住了马缰，马车向右偏转，说是迟，那是快，只见那惊牛车的左辕杆已挂在马车的尾部，“哐”的一声，马车被牛车撞翻，坐在马车.前面的马夫被甩到一丈开外的马路边，只见这个马夫头顶碰在了路边的一块石头上，血流满面，功夫不大，躺在地上不动弹了！
狂奔的牛车还在不停地向前跑，牛车的前辕被撞折，左侧的车轮也撞得起了裂纹，这个牛用力地拉扯着撞坏的牛车往前亡命的奔跑，可是，没跑了多远，只见这只牛已精疲力竭，一头卧在了马路边，一动不动了。
书说简短，这个赶马车的马夫正是周家铺的富户周从良，周从良是个大善人，在周家铺鼎鼎有名，人们常称他周员外，自己继承了祖上的几百亩地，有本村的，有外村的，都分给一些没有地的佃户耕种，收取地租，原配夫人刘氏生一儿子，考取县内秀才，在县内当差，后来刘氏染疫病死后，周员外又后续了一位夫人白氏，是离周家铺三十里地的县城边的李捕头的夫人，这李捕头死后，留下一子，名李海龙，周员外的儿子来到县衙后，见自己母亲过世，就把半路被人暗杀的李捕头的夫人请人介绍给了自己的父亲，若大的家业也想找个帮手，白夫人就带着儿子就来到了周员外家，其儿子李海龙从小就不学无术，也不在家里安分守纪，来到周家后，净结交了一些狐朋狗友在村里惹事生非，周员外知道后非常生气，常遭周员外训斥，但李海龙从不听劝阻，依仗哥哥在县内当差，欺男霸女，坏事做尽。
这一日大清早，周员外赶着马车到县城办事，临近中午走在回家的路上，没想到遇上了被雷声惊跑的牛山的牛车，两车相撞，周员外也被撞死在大道边。
牛山在大树下休息了片刻，急忙追赶自己的牛车，转过弯儿，跑了没多会儿，见一辆马车横翻在了大路中央，转过脸来一看，牛山此时被惊得险些摔倒在地。欲知后事，且看下集。
下集预告，牛郎门前遭欺凌
