第66章 （6）

第66章 （6）

六

聂赫留朵夫又在小屋门框和过道门框上各碰了一次头，才走了出来。穿白褂的、穿烟灰色褂的、穿粉红色褂的孩子都在外面等着他。另外又有几个孩子加入了他们这一伙。还有几个抱小孩的娘儿们也在等着，其中就有那个瘦瘦的女人，轻飘飘地抱着那毫无血色的、头戴碎布小圆帽的娃娃。那娃娃的一张老头子般的小脸还在很奇怪地笑着，那使劲扭着的大拇指不住地哆嗦着。聂赫留朵夫知道，这是一种痛苦的笑。他就问，这女人是谁。

“这就是我对你说的阿尼霞。”那个大些的孩子说。

聂赫留朵夫就转身招呼阿尼霞。

“你日子过得怎样？”他问道，“靠什么过日子？”

“过得怎样吗？天天要饭。”阿尼霞说着就哭了起来。

像老头子一样的娃娃满脸都是笑，扭动着像蚯蚓一样的细腿。

聂赫留朵夫掏出钱夹子，给了这女人十个卢布。他还没走两步，另一个抱小孩的女人就追了上来，接着又过来一个老婆子，然后又过来一个女人。都说了说自己的穷苦，向他求助。聂赫留朵夫把钱夹子里所有的六十卢布的零钱全散发给她们，这才带着十分难受的心情回到家里，也就是回到管家的厢房。管家笑嘻嘻地把他迎住，告诉他，农民们将在今天傍晚集合。聂赫留朵夫向他道过谢，却不进房间，顺着撒满白色苹果花瓣、青草萋萋的小路朝花园里走去，思索着他刚才看到的种种情景。

本来厢房四周围静悄悄的，可是过了一会儿，聂赫留朵夫听见管家的厢房里有两个女人很气愤地争着说话的声音，偶尔能在女人的说话声中听到笑嘻嘻的管家那平静的声音。聂赫留朵夫留神听了听。

“我已经够受了，你干吗还要逼我往死路上走？”一个很气愤的女人声音说。

“我家的牛刚刚跑进去嘛，”另一个声音说，“我说，把牛给我吧。何必折腾牲口，让孩子没有奶吃。”

“要么罚款，要么做工抵偿。”管家很平静地回答说。

聂赫留朵夫走出花园，来到台阶跟前。台阶旁边站着两个披头散发的娘儿们，其中有一个显然怀了孕。管家站在台阶上，两手插在帆布大衣口袋里。两个娘儿们一看见东家，就不作声了，调理起从头上脱落的头巾。管家从口袋里抽出手来，笑了起来。

事情是这样的：据管家说，庄稼人常常故意把自己的小牛以至奶牛放到东家的草场上。现在就是这两个娘儿们家的奶牛在草场上被逮住，赶进来了。管家要两个娘儿们为每头牛出罚金三十戈比，或者干两天活儿抵偿。两个娘儿们却一再地说，第一她们的牛只是进去一下子；第二她们没有钱；第三就算她们要做活儿抵偿，也要求马上放还两头牛，因为牛在太阳底下晒了大半天，没有吃过草料，正在可怜巴巴地哞哞叫着呢。

“我告诫过你们多少次了，”笑嘻嘻的管家一面说，一面回头看着聂赫留朵夫，好像请他作证似的，“你们要是赶着牲口回去吃饭，一定要把牲口看好。”

“我刚刚跑去看我的孩子，牲口就走掉了。”

“你既然在看牛，就别离开。”

“那叫谁去喂孩子呢？你又不能给孩子喂奶。”

“要是真的把草场弄得不成样子，牲口胡乱糟蹋，倒也没有说的，可是牲口刚刚跑进去呀。”另一个娘儿们说。

“整个草场糟蹋得不成样子，”管家对聂赫留朵夫说，“要是不处罚，以后一点干草都收不到。”