“这不是，东家来看我们了。”老汉说。
“好呀，请多关照。”老婆子一面放开卷起的衣袖，一面说。
“我想看看你们的日子过得怎样。”聂赫留朵夫说。
“我们的日子就是这样，这不是，你也看到啦。房子眼看就要倒塌，说不定会压死人。可老头子还说这房子挺好。我们就是这样过，这就是我们的天下，”很利落的老婆子神经质地颤动着脑袋说，“我这就要做饭了。要给干活儿的人喂饱肚子。”
“你们吃些什么呀？”
“吃什么吗？我们吃得好极了。第一道菜是面包加克瓦斯，第二道菜是克瓦斯加面包。”老婆子龇着蛀掉了一半的牙齿说。
“不，别开玩笑，还是让我看看你们今天吃些什么。”
“吃什么吗？”老汉笑着说，“我们的膳食不算讲究。老婆子，你就让他看看吧。”
老婆子摇了摇头。
“想看看我们庄稼人的伙食吗？我看你呀，老爷，真是喜欢寻根问底。什么事都想知道。我说过嘛，面包加克瓦斯，还有菜汤，这羊角芹是昨天娘儿们挖来的。这就是菜汤，除了这，还有土豆。”
“再没有别的了吗？”
“还能有什么呢，再就是加点儿牛奶。”老婆子笑着并且望着门口说。
门开着，过道里挤满了人。一些男孩、女孩和怀抱婴儿的娘儿们挤在门口，看着这个考察庄稼人伙食的古怪的老爷。老婆子显然因为自己有本事应酬老爷感到很得意。
“是啊，老爷，我们的日子糟透了，糟透了，还有什么说的呀，”老汉说，“你们跑来干什么！”他朝着站在门口的人嚷道。
“好，再见吧。”聂赫留朵夫说。他觉得又不自在又羞愧，至于为什么，他却不知道。
“多谢你来看我们。”老汉说。
过道里的人互相挤了挤，让他走过去。于是他来到街上，顺着大街往上走去。两个光脚男孩子跟着他从过道里走出来：一个大些，穿一件又脏又旧的白褂子，另一个穿一件窄小的、褪了色的粉红褂子。聂赫留朵夫回头朝他们看了看。
“你现在上哪儿去？”穿白褂子的男孩问。
“去看看玛特廖娜·哈林娜，”他说，“你们知道吗？”
穿粉红小褂的小男孩不知为什么笑了起来，大些的男孩却一本正经地反问道：
“哪一个玛特廖娜？是那个老的吗？”
“是的，是老的。”
“噢——噢。”他拉长声音说，“那就是谢苗尼哈，她在村边上。我们领你去。走，菲吉卡，咱们领他去。”
“那么，马呢？”
“没事儿。”
菲吉卡同意了。于是他们三个一起朝村子的上头走去。
