有人问话，也有人回答。酒店老板趁人越聚越多，故意落在后面，溜回自己的酒店。
高个子没发觉自己的对手酒店老板已溜掉，挥动光手臂，不断地说话，吸引大家的注意。人群大部分挤在他身边，希望从他那里得到他们所关心的问题的答案。
“让他来维持秩序，保卫法律，当官的就是要管这个！我说得对吗，正教弟兄们？”高个子说，微微地笑着。
“他以为没有长官吗？难道没有长官能行吗？要不抢劫的就不止他们几个了。”
“干吗胡说八道！”人群里有人说。“怎么能就这样放弃莫斯科！人家跟你开玩笑，你就相信了。我们的军队还少吗？就这样放他们进来了！这是长官们的事。听听老百姓怎么说吧！”有人指指高个子说。
在中国城[9]城墙边，另外有一小群人围着一个手拿文件、穿粗呢外套的人。
“命令，在读命令！在读命令！”人群里传出声音。大家向宣读命令的人拥去。
穿粗呢外套的人在读8月31日公告。人群包围了他，他仿佛有点儿窘，但应挤到身边的高个子的要求，他用微微颤动的声音念起公告来。
“我明天一早去见公爵大人，”他念道（高个子皱着眉头，嘴角挂着微笑，煞有介事地学着他说：“公爵大人！”），“同他商量，行动起来，协助军队消灭暴徒；我们也要干掉他们……”念公告的人停住（高个子得意扬扬地叫道：“听见吗？他要替你解决问题了……”）……“把这些客人送去见鬼；我一定要回来吃饭，我们要动手，要干起来，要把暴徒消灭光。”
最后几句话是在一片肃静中宣读的。高个子忧郁地垂下头。显然，谁也听不懂最后几句话。尤其是“我一定要回来吃饭”这句话使读的人和听的人都感到不快。老百姓情绪高昂，而这些话却太简单了，太明白了；这样的话人人都会说，因此最高当局的命令就不该这么说。
大家都垂头丧气，沉默不语。高个子翕动嘴唇，摆动身子。
“得问问他！这就是他吗……当然，得问问他！……为什么不问……是他下的命令……”后排人群里传出这样几句话，大家的注意力都集中在广场上警察局局长的马车上，马车后面跟着两个骑马的龙骑兵。
警察局局长这天早晨奉拉斯托普庆伯爵之命烧船，因此口袋里装着刚弄到的一大笔钱。他看见人群向他走来，就命令车夫停车。
“这都是些什么人？”他看见人群三三两两怯生生地向马车走来，就大声问。“这都是些什么人？我问你们？”警察局局长没有得到回答，又问。
“他们，大人，”一个穿粗呢外套的小官吏说，“他们，大人，遵照伯爵大人的公告，不惜牺牲，愿意效劳，绝不是伯爵大人所说的暴徒……”
“伯爵没有走，他在这里，就会对你们发出指示的。”警察局局长说。“走吧！”他对车夫说。人群站住，聚集在听警察局局长说话的人们周围，目送马车离去。
警察局局长这时恐惧地回顾了一下，对车夫说了句话，他的马就跑得更快了。
“他骗人，弟兄们！让我们去见伯爵本人！”高个子嚷道。“别让他走，弟兄们！要他回话！抓住他！”有几个人叫道。于是大家就去追马车。
追赶警察局局长的人群闹哄哄地向鲁比扬卡街跑去。
“哼，阔人和商人都走了，叫我们等死吗？难道我们都是狗吗！”人们七嘴八舌地说。
