海伦笑起来。
在敢于怀疑拟议中的婚事是否合法的人中有海伦的母亲，华西里公爵夫人。她经常妒忌女儿，如今妒忌的对象又是她公爵夫人的一位知己，她更无法罢休。她请教一位俄国神父，丈夫还在，能不能离婚和再婚。神父告诉她这是不可能的。更使她高兴的是，神父让她看《福音书》里的经文，经文明确指出（神父这样认为）丈夫还在不能再婚。
公爵夫人拿这种无可辩驳的论据作武器，一早乘车到女儿那里，想同她单独谈一谈。
海伦听了母亲的反对意见，温顺而嘲弄地微微一笑。
“经书里说：谁娶离婚女子……”老伯爵夫人说。
“啊，妈妈，您别胡说。您什么也不懂。处在我的地位我有责任。”海伦说，从俄语改用法语，她总觉得用俄语说不清楚。
“可是我的孩子……”
“哦，妈妈，您怎么不明白，圣父有权赦免……”
这时候，住在海伦家的一个陪伴她的太太进来通报说，殿下在客厅里求见。
“不，您对他说，我不愿见他，他不守信，我正生他的气呢。”
“伯爵夫人，一切罪孽都可以赦免。”一个长脸长鼻子、头发浅黄的青年走进来说。
公爵夫人恭恭敬敬地站起来，行了个屈膝礼。进来的青年没有理她。公爵夫人向女儿点点头，悄悄地走了出去。
“不错，她说得对。”公爵夫人想，她的全部信念都因殿下的出现而丧失。“她说得对；可是我们年轻的时候怎么不知道这种简单的道理呢？这道理是多么简单！”公爵夫人坐上马车，想。
月初，海伦的事完全决定了，她给丈夫（她认为他很爱她）写了一封信，通知他她打算嫁给某某人，而且她信奉唯一真正的宗教，她请求他履行必要的离婚手续，这些手续送信人会告诉他的。
“因此我祷告上帝，让您，我的朋友，得到神圣而强大的庇护。您的朋友海伦。”
这封信送到皮埃尔家时，皮埃尔正在鲍罗金诺战场上。
