盛京城
新帝登基的第一场全国选秀将在明日正式开选，西楚皇宫内张灯结彩，这些日子内务府紧赶慢赶终于将皇宫内各个城楼宫殿翻新了一遍，整个皇宫焕然一新。
选秀的前一日新的宫人进宫，前朝的宫人大多出宫寻个新的生活，为数不多的家里没人的便留了下来，虽说这里过的如履薄冰，但在宫里至少衣食不缺。新进宫的人脸上都或多或少的带着喜悦和期待，他们进宫的目的大多都是为了拼一个新的生活，只求遇上个好主子，平平安安的活到出宫的年岁。
与这一切充满希望的气氛显得格格不入的是皇帝的七弟稷王顾端，他觉得现在的日子越发难过了。皇兄明显喜欢那个昭阳公主多过喜欢他，马上新的妃子就要进宫了，皇兄那仅剩不多的喜欢还要分给那些妃子。母后没得早，父皇也去世了，以前那些疼爱他的太妃要么随先帝而去要么去庙里剃发出家，现在连皇兄也不如以前爱他了。
顾小七觉得，自己连冬日里荒地里的小白菜都不如，没爹没娘哥哥不爱，好比冬日的荒地里整日大雪纷飞，寸草不生，凄凉至极了。
卜府
念念看着眼前的一切有些不知所措，一屋子的人都在看着她，所有人的眼里都带着希冀。主位上的卜夫人已经哭红了双眼，捏着手帕小声的抽泣着，旁边的卜老爷紧皱眉头，强压着眼底的悲伤。
所有人都在等着她点头。
见念念还在犹豫，卜夫人再也忍不住扑倒她脚下跪下抓着她的手道：“姑娘，求你了，看在月儿救了你的份上，救救卜家吧。”
念念将卜夫人扶起来坐下，终是做了决定，闭着眼点头道：“好。”
前些日子她搭乘卜家的商船到盛京，不料路上遇上水匪劫船。此次卜家运送的货物很重要，所以配了很多高手护送。水匪最终不敌被灭，那水匪头子临死前硬抓着她将她拖下水，她水性很好，也就没多挣扎。那知卜月棉见她落水，便奋不顾身的跳进水里救她，结果寒气入体，当日就发起高烧，生命垂危。
卜家是皇商，此次选秀家中嫡女必定要参加，不然就是死罪一条。可眼下卜月棉重病，卜夫人就这一个女儿，别无他路。万幸的是卜月棉自小长在江南，为了此次选秀才回京，盛京城中无人见过她。只知卜家有一女，容貌妍丽，芳名不知，所以无奈之下只得求她冒名顶替卜月棉进宫。
卜老爷朝着念念抱拳道：“多谢姑娘，若中选，请姑娘不要担心，卜家定是姑娘的后盾。”
夜里，念念看着妆台上的各色脂粉钗环发愣，若是明日不中选就好了，她还没玩够呢。
乾元殿
“奉天承运，皇帝诏曰。朕昨日突感风寒，卧床不起。但选秀筹备已久，兹事体大，不可拖延，故朕决定由昭阳公主和稷王替朕参加。二人之权，如朕亲临，选秀之事皆由他二人做主，不得违抗。钦此。”
官旗强装镇定的念完了圣旨，额头上冷汗直流。下面跪着的一干人等直愣愣的看着他，他感觉，手里拿着的不是圣旨，是他的催命符。
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