绿脓杆菌长期存在于人和动物的皮肤、消化道、呼吸道和尿道中。
若体内外有创伤，首先在入侵之处定居下来，并迅速分裂繁殖，在多数情况下形成局灶性脓肿。
幼龄动物因免疫系统尚不健全，病原菌即可沿着淋巴系统进入体内，并在组织中扩散蔓延，最后进入血液中引起菌血症，或在各脏器中形成多发性脓肿。
本菌在代谢过程中产生溶血素使大量红细胞溶解，造成血液成分改变、血管壁受损和循环系统障碍，最终导致实质器官充血或出血。
本菌代谢过程中产生的外毒素A和磷脂酶C，在体内有抑制或杀死吞噬细胞的能力，使宿主抵抗力下降，尤其外毒素A被认为是一种致死毒素。
将这种毒素注射于家兔皮肤，18h后可引起局部脓肿，在脓肿周围形成红色硬结或水肿，48h后出现坏死。
研究发现，绿脓杆菌外毒素A(PEA)的细胞毒作用机制是其通过受体结合亚单位和跨膜亚单位将具有ADP-核糖基化活性的毒性单位导入细胞，催化细胞内的延伸因子(EF-2)发生ADP-核糖基化反应，使EF-2灭活，抑制蛋白合成而杀死细胞。
【临床症状】
动物中以雏鸡发病最为常见。
本病发生突然，病程短。病雏精神沉郁，厌食，卧地不起。多数病雏发生不同程度腹泻，水样类便，淡黄绿色，严重者类中带有血丝。有的病鸡眼周围水肿、潮湿，眼流泪，角膜或眼前房混浊。
貂感染后可出现出血性肺炎，多为急性或超急性，不易发现临床症状。死前食欲废绝，体温升高，精神沉郁，呼吸迫促，流泪，流鼻涕。个别出现惊厥。有的病例咳血或从口鼻流出血样液体。病程1～2d，多以死亡告终。
此外，还可引起奶牛腹泻、羊慢性化脓性肺炎、兔肺炎和狐狸流产等。
【病理变化】
主要把器官肝脏可出现细胞肿胀、脂肪变性及坏死；其他脏器病变有肺出血和肾脏坏死。
死亡雏鸡消瘦，羽毛粗乱。泄殖腔周围有稀粪污染。头颈部、胸腹部皮下水肿、淤血或溃烂，皮下有淡绿色胶冻样浸润物。严重者水肿部皮下可见出血点或出血斑。实质器官不同程度充血、出血。肝、脾肿大，有出血点，肝脏有淡灰黄色栗粒大小坏死灶。气囊混浊、增厚。肺脏充血，有出血点。肠黏膜充血、出血严重。
病貂剖检特征为出血性肺炎。肺脏充血、出血和肝变，严重者呈大理石样外观，有明显出血点，切开肺流出血样泡沫状液体。心肌松弛，冠状沟有出血点。脾肿大2倍，呈紫红色，有出血斑。淋巴结出血、水肿。组织病理学检查肺部有大叶性、出血性、化脓性、坏死性和纤维素性肺炎。在肺的血管周围有绿脓杆菌。
【诊断】
根据流行病学、临床症状及病理变化可做出初步诊断，确诊需进行细菌学检验。
细菌检验可取动物皮肤或内脏的化脓性病灶；脓毒血症时采心血；雏鸡、鹌鹑、水貂等动物取死亡后的实质器官；奶牛子宫炎和乳房炎时取阴道分泌物和奶样；犊牛、熊猫、猿等动物可取血便、脓液或眼结膜脓性分泌物等作为被检材料。所取材料先置增菌液中培养
18～24h后用琼脂平板划线培养18～24h，挑取单个可疑菌落接种于NAC鉴别培养基上培养18h，置室温下能逐渐产生明显的可渗透入培养基中的绿色素。涂片镜检如为革兰阴性杆菌，即可判定为绿脓杆菌。血清学分型鉴定是用血清凝集反应。
【防控】
预防本病，应从改善养殖场饲养管理条件，加强兽医卫生措施着手，严格按照规定要求做好种蛋收集、保存、孵化全过程中孵化设备、环境、注射疫苗器具的清洗和消毒工作。美国有绿脓杆菌灭活疫苗P-vactm，于2003年批准上市。我国还无有效疫苗。对大群雏鸡或水貂，可通过饮水或拌料口服大剂量庆大霉素、新霉素、链霉素、卡那霉素或复方新诺明，亦有一定防控作用。
【公共卫生】
绿脓杆菌是医院内感染的主要致病因子，在革兰阴性杆菌感染中仅次于大肠杆菌和克雷伯菌。特别是由于器械的污染以及流动人员的带菌等常会引起医院内各种继发感染。人主要发生大面积烧伤后感染，严重者可引起脑膜炎或菌血症。发生菌血症时的病死率高达44%～81%。在烧伤患者中，绿脓杆菌的检出率为各种感染菌的首位。此外，呼吸道和泌尿道的感染也很常见。外科病房的卫生清洁、消毒，结合抗生素注射，是防止伤口感染的根本措施。对病人使用抗生素的疗效不甚理想。
