离开东夏国后，云歌的商队在路上又走了一个半月，离目的地越来越近了。一天上午，领路的商人来到她的马车旁，“苏老板，咱们快到了，前面三十里处就是朔方城，进了朔方城就进入北境了。云歌点头，说道，“好，知道了。”终于要踏入了北境的领土了。这一路上还算顺利，他们打着商人的旗号，加之又是靖国人，所以在威国各城通关时都没有受到太多阻碍，即便遇上难缠的守城官员，多给些钱财也就解决了。一路北上，沿途的风景与中原截然不同，树木是高大挺拔的，建筑是庄严厚重的，马路也很宽阔。还有人们的长相，威国人不论男女，身材都比较高大结实。云歌还看到许多女子都是骑马出行，这在靖国和东夏国几乎是看不到的。看着那些女子骑着马潇洒的样子，云歌突然对骑马很感兴趣，“入乡随俗，我也要学一学骑马。”她想着。车队又走了一段路，临近中午的时候，他们到达了朔方城。云歌之前做过功课，这朔方城是进入北境的门户，北境地域辽阔，但真正算得上城池的就朔方城一个，其余大部分土地不是戈壁就是草原。北境三分之二人口都集中在这里，朔方城是北境的政治、军事和经济中心，是名副其实的北境重镇。威国在北境的军事基地就是朔方城，定北侯府、燕王府、北境军大营都在朔方城。云歌下了马车，站在城门脚下，凝望了石匾上的“朔方城”三个大字，说了一句，“进城。”前几日云歌收到靖国朝廷的飞鸽传书，威国已经集结完毕五十万大军挥师南下，直奔东夏国的济州去了，靖国派了昌平军支援东夏国，吴国也派了援军。大战在即，云歌感受到了自己肩上的重任。“听说威国皇帝选了驻守宁西的宁西侯作主帅，这对中原各国来说算是件好事。”
入了朔方城，眼前的景象与想象中的大为不同，街上车水马龙，行人熙熙攘攘，身着不同服饰的人群来回穿梭，很多都是外族人，根本没有见过，一路上还时不时听到摆摊商贩的叫卖声，小二招呼客官的喊声，还有驼铃声，马蹄声，好一番热闹景象。十一已经兴奋得不得了了，“姐..，哦不，苏哥哥，你快看呀，这朔方城可真是热闹啊，这里简直就是另外一个世界，跟咱们中原完全不一样。太好玩儿了！”云歌此刻也沉浸在这充满异域风情的环境中，这里有太多新鲜的东西了，眼睛都看不过来了。领路的人姓高，年近五十，大家叫他“高叔”，高叔之前来过朔方城，他笑着说道，“苏公子，十一公子，没来过北境的人都会把这里想象成天寒地冻的不毛之地，其实这里可是中原与北方草原各部族互通往来，进行商贸交易的中心呢。看到了吧，这里繁华得很呢，咱们那些没见过世面的中原人只会瞎传流言。”十一赞叹道，“嗯，的确如此啊。”高叔继续说道，“这朔方城真正好看的地方可不在这城内，等咱们把一切都安顿好了，我带你们去城北的郊外去，那才叫真正的塞北风光呢。那一眼望不到边的草原你们见过吗，成千上万匹奔跑的骏马见过吗，还有那像一面鼓那样大的太阳见过吗？”十一和其他人听得都呆住了。“哈哈哈”高叔得意得大笑起来，“没见过吧？别心急，这些奇观你们在这里都能见到的。”十一赞叹一声，“好期待啊！苏哥哥，我们一定要去看哦。”云歌笑着点了点头。“高叔，咱们今晚住哪儿？”十一问道。“这里有我的旧友，他已经安排好了。咱们今晚不住客栈，住大宅子。高叔神气地回答道。“太好了！”众人都很开心。“辛苦您了，高叔。”云歌特意对高叔说道。“唉，哪儿的话，只要公子能住得满意，老高我就放心了。”正说着话，有一个人骑着马迎面走了过来，还没下马便喊道：“高兄，许久不见，别来无恙啊！”高叔一抬头，“哎呦，郭兄！好久不见呐！”那人立即下马与高叔互拜寒暄一番，高叔引他去见了云歌，“苏公子，这位便是我在朔方城的旧友，郭明兄。”然后对郭明说，“这位公子便是我在信中与你提起的苏老板，我现在的东家。”郭明看苏老板着实年轻啊，如此年纪便能出来带一支商队，定是商贾之家出生，他立即上前拜会，“苏公子，我与高兄可是多年旧识，你们来了朔方城便是我郭某的贵客，今后有什么能帮得上忙的地方，尽快开口，千万不要客气。”云歌也回拜，说道，“多谢郭老板，我们是第一次来北境，这一路上多亏了有高叔指引，行程才比较顺利。郭老板常年在北境做生意，今后也许还有要叨扰的地方，苏云先在此谢过了。”郭老板赶忙回道，“无需客气，大家都是靖国人，理应互相照应。我这就带你们去住的地方。”一行人离开了热闹的街市，穿过了两条街，最后进了一条巷子，在巷子的第一座宅子停了下来。“就是这里了，高兄看看，可还满意？”高叔笑眯眯地回道，“满意，满意，你办事我放心。”云歌下了马车，郭明说道，“苏公子请。”郭明带着云歌和十一先进了大门，高叔跟在后面。宅院很宽敞，是四合院的格局，正面有六间大房子，院内有一棵杏树，刚接了青杏，还有几株盆栽、一方石桌和几个石凳。还有一处景便是在离石桌不远处有一个小小的池子，里面养了几条金鱼。进屋后，首先看到的是堂厅，屋子很大，一应都是木质家具，窗明几净，光线极好。“高叔问云歌，“公子可还满意？这左右两边各有一间屋子，是您跟十一公子的卧房。现在去看看？”云歌说道，“不必看了，我很满意。”转而对郭明说道，“郭老板寻得这么好的宅院不容易吧，这里的一切我都很喜欢，多谢了！”郭明笑着回答道，“一点儿都不麻烦，苏公子满意就好。”云歌叫来十一，在他耳边低语了几句，“一会儿等郭老板走了，问问高叔这宅子的年金大概是多少。先付一年的租金，记住要多给三成作为谢酬，然后让高叔给郭老板送过去，顺便给高叔一些赏钱，只多不少。”十一点头道，“知道了。”十一此次出来的差事就是管钱的掌柜，他对自己的这个身份十分满意，当财神爷谁不愿意呢？
