尼克·弗瑞应该在直升机上履行他作为神盾局局长的职责。这个世界充满了威胁，第二阶段防御计划需要他的全部注意力。相反，他在新墨西哥沙漠走下直升机，他的得力助手玛丽亚·希尔就在他身后。
他最信任的另一名特工菲尔·科尔森在停机坪与他们会面。巨大的神盾局研究基地笼罩着他们。这是一个繁忙的活动场所，低级别警报响起，一个自动声音在扩音器中回荡:“所有人员，疏散命令已经确认。这不是演习。”
“有多糟糕？”弗瑞问道，声音盖过了直升机旋翼的跳动。
“这就是问题所在，先生，”库尔森说。“我们不知道。”
当他们乘电梯进入地下实验室大楼时，他让他们加快速度，神盾局一直在那里存放被称为宇宙魔方的神器。第二次世界大战期间，九头蛇曾试图用它为末日武器提供能量。后来，托尼·斯塔克的父亲霍华德，神盾局的创始人之一，找回了它。从那以后，神盾局一直试图了解它的秘密。
去年，他们在天体物理学家Erik Selvig博士的帮助下取得了突破，当他的门徒Jane Foster遇到来自另一个世界的生物时，他与神盾局相遇。这个人以挪威神话中的雷神命名自己为托尔，在托尔来到地球后发生的事情之后，尼克·弗瑞相信他是合法的。不管这个生物的真正来源是什么，他有一把强大的锤子，他来自一个叫阿斯加德的地方…他有强大的敌人跟随他来到地球。
那些敌人都走了，但是弗瑞已经吸取了教训。神盾局不能只关注来自地球的威胁。他们必须为来自宇宙任何地方的威胁做好准备。
这就是他们请塞尔维格博士来研究宇宙魔方的原因。如果他们能驾驭它的力量…
“塞尔维格博士四个小时前从宇宙魔方读取到一股能量，”库尔森说。
“我不同意进行测试，”弗瑞说。
库尔森点点头。“他不是在测试它。他甚至不在房间里。自发事件。”
“它自己就开了？”希尔听起来很怀疑。
像往常一样，弗瑞对他们如何到达那里不感兴趣，而是对他们下一步要做什么感兴趣。“现在能量水平如何？”
“爬山。当我们无法关闭它时，我们下令撤离，”库尔森说。
\我们要多久才能让所有人都出去？\
\半小时后校园应该安全了。\
“最好是这样。”
弗瑞和玛丽亚·希尔继续向主要研究区走去。“先生，”她边走边说，“疏散可能是徒劳的。”
“我们应该叫他们回去睡觉吗？”
\如果我们不能控制宇宙魔方的能量，可能就没有最小的安全距离.\
\我需要你确保第二阶段的原型已经运出.\
“先生，这真的是现在的首要任务吗？”
“直到世界末日，我们将表现得好像它打算旋转。清除下面的技术。第二阶段的每一部分都被装上卡车运走了。”
“是的，先生。”她带着一些特工前往储存和测试第二阶段原型的单独区域。
现在弗瑞可以集中精力对付埃里克·塞尔维格了。他站在监视器和仪器的周围，这些仪器是用来分析宇宙魔方发出的力的。“跟我说说，医生，”他说。
塞尔维格简短地向他打了个招呼，然后将注意力转回到监控设备上。“主任，宇宙魔方行为不端。”
“这很好笑吗？”
“不，一点也不好笑。宇宙魔方不仅是活跃的，她还…表现得很好。”
弗瑞没有对医生将宇宙魔方定性为女性发表评论。他也对塞尔维格关于其个性的观点不感兴趣。它没有个性。这是一个含有能量的立方体，尼克·弗瑞只想知道如何控制这种能量。“我想你拔掉了插头。”
“她是一种能量源。我们关掉电源，她再打开。如果她达到巅峰水平——”
“我们为此做了准备，医生。从太空中获取能量。”
“我们还没准备好。我的计算远未完成。她正在释放干扰辐射。”
弗瑞注视着圆形外壳中的宇宙魔方。支撑外壳的框架中内置了八个独立的能量传感器，用于测量和传导能量。这些传感器依次安放在不锈钢支撑脚手架上。整个装置长出了电缆和导管。这些是以可控的方式给宇宙魔方提供能量，这样塞尔维格博士就可以分析它的反应。正如塞尔维格博士所说的，现在它们都被关闭了，但即使如此，宇宙魔方仍闪耀着强烈的蓝色能量。它开始溢出到传感器上，像电流一样产生电弧。但那不是电。这是一种更具异国情调的东西。
“没有什么有害的，”塞尔维格向他保证。\低水平的伽马辐射。\
弗瑞慢慢转过身来看了他一眼。“那可能是有害的，”他轻声说道。神盾局至少知道一个例子，伽马射线把一个普通人布鲁斯·班纳变成了一个几乎不可摧毁的怪物，也就是绿巨人。纽约市仍在努力从事故造成的损失中恢复过来。
“巴顿特工在哪里？”他问。
“鹰？”塞尔维格嗤之以鼻，得到巴顿的昵称是错误的。“像往常一样，在他的窝里。”他向上指了指。
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