“不但川黔之地是我的，整个国家都将被我收入囊中。到那时，咱们苗人就是天下的主人。就让我们欢庆这一天的早日到来吧。我宣布，苗年节庆祝活动正式开始！”
听完杨应龙的讲话，台下台上的苗兵们激动地鼓掌欢呼起来。
等掌声、欢呼声完毕，杨应龙才迈开方步，来到点将台后面高处的一排椅子后，坐在中间那把龙首椅上。其他随从人员依次落座。
接下来就是各个寨子的苗年节节目演出。大家按照事先排好的顺序，依次登场表演。
石朗所在的郎花苗寨被安排在第三名出场。还好，演出顺利。
接下来，后面还有七八个村子等待出演。
随着演出精彩片段频出，现场气氛开始火热起来。、
观看的士兵都被台上精彩的演出所吸引，放松了警惕。
石朗感觉机会来临。他趁看守的苗兵不注意，偷偷溜出人群，借着矮石和树丛的掩护，来到水牢院子的东北角。
石朗将耳朵贴在墙上仔细听一听院子里的动静。在确认安全的情况下，纵身一跃，身体越过院墙，轻轻落在院墙内。
石朗落脚的地方是一片草地。他就势将身形隐在草丛中，然后观察院子里的动静。
院子里静悄悄的。
按照地图的标记，关押刘子红的水牢在院子东北角的一座单独的石头房内。
由于刘子红掌握着当地官员私通杨应龙的证据，为防止证据外泄，杨应龙命令手下将刘子红单独关押。
石朗猫着腰，利用茅草和院子里的杂物作掩护，很快来到关押刘子红的石头房前。
石头房只有一处朝西的小门。
石朗刚想上前，听到从石门里传来守卫士兵的声音：“这么热闹的场景，老子也捞不着出去看看。真他妈烦人。”
“就是。你说这位半死不活的犯人，在水里泡了一两个月了，两条腿早就他妈的泡烂了。就是让他跑，他也跑不动。害得咱哥俩猫在这臭烘烘的水牢里，陪着他受罪。”
石朗听出，里面看管刘子红的只有两名苗兵。
事不迟疑，石朗取出随身携带的迷香，顺着门缝，将迷香吹进屋内。
不到两分钟，里面传来“噗通、噗通”的两声响动，石朗确认里面的苗兵已被迷倒，他取出事先准备好的布条，将自己的口鼻捂住，然后，推门进到屋内。
一股恶臭扑面而来。石朗顾不了这些，他从两名被迷倒的苗兵身上取下钥匙，将牢房的铁门打开。
里面的水牢内，一名蓬头垢面、衣衫褴褛的犯人正被反锁在水池内的一根铁柱上。
“刘统领，是你吗？”石朗小声问道。
那犯人听到石朗的声音，抬起头来：“你是……”
石朗没有回答对方，他下到水池内，来到犯人身边。
那名犯人抬起头，定定地望着走到自己身边的石朗。
屋子里光线虽然有些暗，但石朗还是立刻认出：眼前之人正是锦衣卫驻播州衙门千户统领刘子红。
“刘统领，您受苦了。我是前来搭救您的。”石朗并没有报出自己的名号。
“……”刘子红望着石朗，没有发话。看来，他对石朗还不信任。
“这是指挥使腰牌，请过目。”石朗将骆石印的象牙腰牌取出来，举到刘子红眼前。
“指挥使大人……”看清腰牌后的刘子红失声痛哭起来。
“刘大人，让你受委屈了。我这就救你出去。”石朗一边安慰刘子红，一边想用钥匙打开捆绑刘子红的镣铐。
“不用了，兄弟。您的好意刘某心领了。你看我这双腿还能走得了路吗。不要耽误时间了。指挥使大人还没忘了我。代我谢谢他。
“”兄弟，指挥使大人想要的东西不在我身上。我把它放在了播州锦衣卫衙门大厅内岳武穆神像前的香炉里。记住，里面有一个蜡封的小圆球，小圆球里有一个小蛇皮袋，蛇皮袋里包裹着一块纸团，上面记载着当地官员私通杨应龙的确凿证据。”
“好，我记下了。咱们一起走吧。”
“不可能了。我自己的身体，我自己清楚。兄弟，你能把这份证据亲手交给指挥使大人，那我刘子红也算没有白死。快走吧。”
石朗还想劝说刘子红同他一起离开，就在这时，从外面的演出场地上传来一片嘈杂之声。
“走吧！”刘子红伸手推一把石朗。
石朗无奈，只得站起身，冲刘子红深深地鞠了一躬：“刘统领，保重！”
