“别急呀，牛大人。所谓防人之心不可无嘛。我们又怎能知道你是不是真心和我们合作呢？”
“狡猾的蛮夷！”
“谢谢牛大人夸奖。”面对牛田舟的叱骂，吉野一副死猪不怕开水烫的嘴脸。
“厚颜无耻！”
“行了，牛大人。气大伤身。还是考虑考虑是不是跟我们合作吧。”
“休想。身为堂堂大明锦衣卫千户统领，我牛田舟就是死，也不会跟你们这群未开化的蛮夷同流合污。”
“那好，你就等死吧。”吉野说着站起身来，示意手下跟他离开。
“想走，没门！”牛田舟大吼一声，从怀中掏出那枚梨形震天雷，呵道：“快将解药给老子，要不然，同归于尽。快！”
吉野等人望着牛田舟手中的震天雷和火镰，顿时被惊得目瞪口呆。这震天雷的强大威力他们全都见识领教过。
“有话好说，千万别激动！”吉野强装镇定。
“少废话，快将解药扔过来！”牛田舟恐吓性地将火镰凑近震天雷的引线。
“好好，给你。”吉野说着，将手中的瓷瓶抛向面前的牛田舟。
牛田舟腾出一只手将吉野扔来的解药接住。
可就在这一瞬间，吉野和加藤美智子的刀锋几乎同时呼啸而至，猛地刺入牛田舟的胸腔。两把忍刀同时贯入牛田舟的胸部，然后透背而出，刀锋刺入牛田舟身后的房门上。
牛田舟被两把忍者刀生生地钉在房门上。
“嘿嘿，有你们陪葬，老子也够本了！”牛田舟强忍剧痛，将手中的震天雷点燃。
“不好，快走！”吉野大呼一声，和加藤美智子一起，双双破窗而出，滚落在院内的地面上。
“轰——”伴随着一声巨响，牛田舟和房内几名没来得及逃出的倭国忍者一起葬身废墟。
吉野和加藤美智子站起身来，望着已被炸成一片废墟的房屋，惊出一身冷汗。
不远处房顶之上，隐蔽监视的方柄等人目睹了方才所发生的一切。
“撤！”方柄一声令下，率手下撤离现场。
方柄独自一人赶到百草堂，向骆石印汇报了刚才所发生的一切，他最后向骆石印说道：“牛大人在身中剧毒的情况下，大义凛然，与现场的倭国忍者同归于尽。我等在深感悲痛的同时，禁不住对牛大人肃然起敬。”
骆石印听完方柄的汇报，沉思了很长一段时间，然后对方柄说道：“从即日起，锦衣卫参知朝鲜事千户统领一职，由你担任。”
“方炳叩谢大人提携重用之恩。卑职定当鞠躬尽瘁，不负大人重望！”听到骆石印宣布自己为牛田舟的继任者，方柄几乎是感激涕零，赶紧跪地谢恩。
自从方柄串通几位总旗统领架空牛田舟的那一刻起，他就希望有朝一日能够取代牛田舟，成为锦衣卫驻朝鲜指挥衙门的最高统领。如今，他梦寐以求的理想终于实现了。
其实，从骆石印内心来讲，方柄此人并不是他喜用的那种人。虽然从能力上说，通过进城后这段日子，方柄已经显示出他果敢稳健的指挥能力，堪当重用。
可骆石印总觉着方柄这人在某些方面让他觉着不可靠。方柄不像石朗，让人一眼就能看透。在方柄那双透着彪悍的眼神后面，总有些让人看不透的东西。
骆石印从得知牛田舟失踪后的那一刻开始，就想尽快确定一名继任者取代牛田舟，以便城内锦衣卫能够尽快步入正轨，正常运转。
方柄只是骆石印重点考虑的继任者之一，对于是否让方柄成为牛田舟的继任者，他迟迟没有下定决心。
现在，牛田舟已死，确定继任者迫在眉睫。
刚才方柄称赞牛田舟的一番话，让骆石印打消了疑虑。方柄能够客观公正地向他汇报已经涉嫌犯罪的牛田舟临死前的悔罪表现，说明此人还是敢于仗义执言值得信任的。于是，他当即宣布，由方柄继任牛田舟的锦衣卫参知朝鲜事千户统领一职。
当然，从某种程度上讲，方柄能够得到骆石印的提拔，也是形势所迫。眼下的王京城，危机四伏，深处敌人心脏地带的城内锦衣卫，迫切需要一名强力果敢的人物指挥领导。方柄无疑是骆石印目前能够想到的唯一人选。
